Заповедник

Курфюрст Саксонии Август II, наиболее известный как Август Сильный, потому что он в действительности был человеком удивительной физической силы, жил на широкую полигамную ногу, участвовал в многочисленных политесах и потому отчаянно нуждался в оборотных средствах. Нуждался в них настолько, что из тогдашней Саксонии сбежали едва ли не все ростовщики, не желавшие более терпеть посягательств августейшей особы на свои капиталы. Курфюрст, не зная отдыха, настаивал на отсрочках платежёй по процентам, причём такими способами, что ему никак нельзя было отказать. Нуждался в оборотных средствах настолько, что его агенты похищали по всей Европе алхимиков, утверждавших, что обладают знаниями трансмутации свинца и ртути в золото, чтобы они неустанно практиковали столь ценные трансмутации, запертые в каком-либо из замков Августа Сильного.

Истории точно неизвестно число алхимиков-шарлатанов, ставших жертвой Августовской алчности, но судьба одного известна досконально.

Иоганн Бёттгер, алхимик, дававший представления по варке золота из ртути в аристократических салонах, имел оглушительный успех по всей Европе. Искусством престидижитации он владел отменно, что позволяло ему всякий раз незаметно подбрасывать в колбу с кипящей ртутью кусочек золота, чтобы потом предъявить его на обозрение изумлённой публике. Это было для Бёттгера парой пустяков.

Курфюрст Август же посчитал, что парой пустяков для Бёттгера было именно сварить сколько угодно золота, и, похитив его, посадил под замок в одну из башен своего замка для производства благородного металла в требуемых количествах.