Заповедник Бессмертных. Осторожно - вымирающий вид!(СИ)

   -- Вы уже уходите, господин?.. -- робко спросил Патрик, заметив ту самую, с ремнём особой конструкции сумку на плече у ангела. Только теперь баронет понял, что странная конструкция ремня объяснялась тем, что сделана для крылатого!

   -- Ухожу, -- согласился Элли.

   Братья переглянулись, поинтересовались вежливо, не требуется ли чего в дорогу, может, нужна лошадь?.. Но гость оказался, лишь на кухню завернуть перед тем, как уйти, хозяева замка его всё же уговорили. Взял он немного, почти с ужасом оглядев количество съестного, которое ему попытались впихнуть с собой.

   -- Господин Элльри, -- обратился к нему барон. -- В нашем доме вам всегда будут рады. Даже если нас уже не будет в живых, помните, что здесь вы всегда останетесь желанным гостем. Мы будем ждать вас с дороги...

   -- Хорошо, -- улыбнулся Странник.

   Он ушёл на восток, в восходящее солнце. Золото волос и серый плащ на ветру.

   -- Прощай, Господь. Прости. Живи... -- прошептал ему в след Рицель.

   -- До встречи, живой Бог, -- тихо добавил Патрик.

   Душа мира

   Холод.

   Холод, давно ставший вечным.

   Снег повсюду вокруг и ветер -- ничто в сравнении с холодом, что внутри.

   Ветер рвал плащ, трепал золотые волосы, резал острыми снежинками лицо, но путник, казалось, не замечал этого. Хотя, нет. Он просто не противился стихии, а шагал вместе с ней. И присмотревшись, можно было увидеть, что ветер не бьёт его в грудь, а помогает не упасть, не толкает в спину, а поддерживает в новый шаг.

   Но безумцев вокруг больше не было.

   Зимы стали длиннее и злее. Лето -- короче. Ранние осенние холода калечат урожай на полях и в огородах.

   Он пытался контролировать себя. Но единственное, на что хватало выдержки -- это не начать новый ледниковый период. Прошлая долгая зима длилась всего три года, когда должна была -- тридцать лет. Но Странник пробудился, увидев, как умирают от голода дети. С тех пор он старался не допускать, чтобы лёд собственной души заморозил мир вокруг. Но с каждым годом всё тяжелее допускать к себе в сердце весну.

   Зима.

   Элльри любил зиму.

   Снега и лютые морозы, которых никогда не знал его родной край. Особенно привлекательна зима была здесь, в северных краях.

   Бескрайний, безжизненный простор.

   Как в его душе.

   Сколько же это уже длиться? Кажется -- вечность. Последние сто семьдесят три года он считал... Но сколько лет прошло до того, как начал запоминать? Рождённый Летать не знал.

   Элльри шёл, забыв куда. Уже давно. Несколько дней. А может, недель или месяцев. Здесь всё сливалось в одну белую бесконечность. Просто шёл, а душа леденела всё сильнее. Он устал. Безумно, невыносимо устал. Как давно он не возвращался даже к могилам? Давно...

   Только там, на родной земле, среди тех, кого любил, он приходил в себя и восстанавливался для нового Пути. Набирался сил, заживлял раны на теле и душе. Как масляная лампа, в которую надо подливать топлива и менять фитили. Теперь делать это стало негде и некому. Насколько ещё хватит сил?..

   И сможет ли он хоть когда-нибудь умереть по-настоящему?..

   ...Он не понял, когда ноги отказали. Не знал, когда упал. Просто под щекой вдруг оказался пушистый снег. Он уже давно не был холодным -- Рождённый Летать сам заледенел. Странник прикрыл глаза. Он смертельно устал...

   -- Бернар! Бернар, смотри, что я нашёл!

   -- Ну что опять... Свет Господень!..

   Два парня быстро выкопали из сугроба замёрзшее тело.

   -- Не наш. Чужак...

   -- Ты смотри, одет как легко... как только дошёл сюда. Бедняга. Похоронить бы по-человечески...

   -- Да погоди ты хоронить! Живой же! Видишь, дышит!..

   Тепло касалось тела мягкой лапой, уговаривая холод внутри уйти прочь. Заледенелая душа покрылась инеем, вспоминая, что скоро нужно будет снова допустить к себе весну. Ещё рано. И хочется как можно дольше оттягивать этот час. Пусть зима длится вечно...

   "Ангел... ангел..." -- шептало тепло. "Не умирай..."

   "Я не ангел", -- грустно усмехнулся холод.

   "Всё равно не умирай..."

   "Ты опоздало, тепло. Я уже давно мёртвый..."

   Рождённый Летать закрылся прочным ледяным щитом, вымораживая самое себя до дна. Так не больно...

   "Не надо Элли... что же ты делаешь с собой?!.. Элли..." -- едва слышно вплелась в тепло тень чужого шёпота...

   В долине похолодало. Впервые за последнюю сотню лет настолько сильно. Это волшебное место беспощадного севера никогда не замерзало. Горячие источники и кусочек вечного лета поселились среди снега и льда в небольшой низине очень давно.

   Жителей в этом волшебном месте было немного -- три-четыре сотни человек, считая детей. Миролюбивые, чистые душой и мыслями. Казалось, больше нигде в мире не живут такие люди. Этому немало способствовал монастырь Ожидающих, стоящий тут же, в долине.