Заповедник Сказок 2015<br />(Том 5)

— Неужели не понятно?!! — девочка нетерпеливо подпрыгнула на месте. — В школе задали нарисовать животное в естественных условиях! Естественные условия для дракона — это пещера с сокровищами, Я могу нарисовать пещеру, я могу нарисовать сокровища, но дракон с большим бриллиантом в зубах у меня не получается!

— Тьфу!!! Во времена моего детства школяры не беспокоили драконов по пустякам, а срисовывали картинки из книжек!

— Я хочу изобразить настоящего дракона, а не перерисовывать крылатых коров!

— Обойдёшься, — польщённо улыбнулся дракон, демонстративно зевнул и улёгся, повернувшись к ней хвостом.

Девочка ничего не ответила. Но чуткий слух подсказывал дракону, что она никуда не ушла. Через четверть часа, не выдержав, обернулся. Усевшись на большой плоский камень, девочка прилежно водила карандашом по листу бумаги.

— Я не позволил тебе!.. — взревел оскорблённый дракон.

— А я вовсе не тебя рисую. Видишь на скале ящерку? Очень на тебя похожа. А вместо бриллианта я засуну ей в пасть гальку!

Девочка оторвалась от рисунка и, прищурившись, посмотрела на дракона.

— Я отправлю этот рисунок на пасхальную выставку в ратуше. Когда горожане увидят маленькую жалкую ящерицу, они скажут: «Вот так дракон… Мы его боялись, а он совсем не страшный!» А потом… потом… потом каждый трусливый стражник захочет вызвать тебя на бой! А каждый мелкий воришка — забрать твои сокровища! Знаешь, в нашем городе полным-полно трусливых стражников и мелких воришек!

Потрясённый дракон впервые пожалел о клятве, данной много лет назад.

«Как же мало мы, драконы, знаем об истинной сущности девочек!» — он тяжело вздохнул и поплёлся в пещеру. Не дожидаясь приглашения, девочка поспешила за ним. Она придирчиво осмотрела россыпи сокровищ и быстро нашла бриллиант размером с кулак.

— Побольше не найдётся?

— Бери, что дают, — дракон подтолкнул её крылом к выходу, — за такой камень я мог бы купить весь ваш город.

— Тоже мне — город, — пробормотала девочка, — мама говорит: паршивый провинциальный городишко.

Потом девочка долго мучила его, заставляя то встать, то лечь, взмахивать хвостом и распускать крылья. При малейшей попытке поспорить с ней об анатомии и физиологии она угрожала, что нарисует своей ящерице крылья пингвина.

Когда, наконец, нашлась поза, которую девочка сочла достаточно эффектной, она достала припрятанные в кустах рисовальные принадлежности. Дальше было только хуже. Дракон стоял, сжимая в зубах бриллиант, горделиво выгнув спину, развернув крылья и картинно приподняв кончик хвоста. Челюсти сводило, спина болела, крылья от напряжения подрагивали, хвоста он уже вовсе не чувствовал, а девочка выглядела всё более и более недовольной.

— Ты шкоро? — пробурчал он сквозь стиснутый зубами бриллиант.

— Не мешай! Ещё немного… вот так… или вот так?..

Вдруг она схватила кисти и палитру, швырнула ими в дракона и, зарыдав, бросилась на землю.

— Не так!.. Всё не так!.. Ничего не получается!..

Дракон едва не подавился бриллиантом. Выплюнув драгоценность, он откашлялся:

— А… э… что, собственно говоря, не так?

— Вообще всё не так! У меня паршивые кисточки — потому, что они самые дешёвые… Родители не могут купить мне приличные краски — это дорого… Они вообще не хотят тратить на это деньги. «Барышня должна уметь вести хозяйство, а не тратить время б'eстолку», — прогундосила она противным голосом и села, размазывая по лицу краски и слёзы.

— Твоя чешуя… и крылья… и зубы… они так прекрасны!.. Но я не могуууу… — снова заревела она в голос.

Дракон малодушно подумал о побеге, но внезапно всё горе в девочке иссякло, она высморкалась и спокойно объяснила:

— Не получается изобразить прозрачность крыльев на солнце. Передать яркость чешуи умения не хватает. В столице, — заговорила она восторженно, — в столице живёт знаменитый художник! Он рисует так, что блеск рыцарских лат на его картинах освещает замковые залы, кавалеры влюбляются в портреты красавиц, а бабочки садятся на рисованные цветы. Правда, обучение у него стоит очень дорого. Жалко, что у меня совсем нет денег. Имей в виду, завтра продолжим прямо с утра!

— Девочки, они ведь каждый день ходят в школу?.. — неуверенно возразил дракон.

— Наш класс уезжает на экскурсию. В зоопарк. Сам понимаешь, зоопарк — в столице, путь неблизкий, так что у меня несколько дней свободно.

— Что такое зоопарк?

— Место, где за диких животных держат за решёткой. Белые медведи, тигры, страусы и всё такое… — сказала она пренебрежительно.

— Какая досада, что ты не поедешь…

— «Барышне надо учиться стряпать на кухне, а не тратить своё приданое на экскурсии», — прогундосила девочка противным голосом.

Дракон задумался: столица, зоопарк, художник…

— Я всё равно не собирался тратить этот бриллиант. Зачем мне ваш город… — вкрадчиво начал он, — …можешь отдать его столичному художнику в уплату за обучение…

Девочка тут же схватила сверкающий камень.

— Сам предложил! Я тебя ни о чём не просила!

Она деловито спрятала бриллиант за пазуху и потребовала:

— А теперь что-нибудь на карманные расходы!

Дракон торопливо скрылся в пещере.