Заповедник. Соперники Смерти

– Да, друг Аскет, – добавил Док, – скажи свое мнение о том, что ты чуешь и в каком направлении? – и, видя его колебания, сказал: – Ведь мы в одной лодке, не так ли?

– Вон там, – и Аскет махнул рукой, примерно туда, где были Тигровые Ворота, – есть вход в Камень. Только это не вход, это ловушка, Вход в скалу есть, а выхода нет. Там стоят несколько замурованных в камне существ – как я стоял в скале атомного мира. Поганое чувство, доложу я вам. И так можно стоять, пока… стоит камень. То есть миллионы лет!

– Ну а еще что ты чувствуешь?

– Еще я чувствую, – начал было Аскет, но внезапно побледнел, на лице его выступили крупные капли пота, и он буквально затрясся от страха. – Бежать, бежать надо, – забормотал он и попытался выскочить из пещерки, но Кэп поставил ему подножку, а Док положил руки на голову Аскета, и тот обмяк.

– Ну что? Что, дорогой, ты так испужался… чуть в штаны не наделал, а?

– Я не знаю… я не знаю, но туда, – Аскет показал в сторону Митры, – нельзя!!! Там смерть! Страшная смерть!!!

– Ладно, отдохни, – сказал Док, положив ему на голову руку, и тот, закрыв глаза, замер, тут же сонно засопев. Док устроился поудобнее и, глядя на костерок, задумался.

– Я так понимаю, что если куда-то нельзя, то нам надо двигать именно туда, – сказал Кэп.

Док тяжело вздохнул и, помявшись, проговорил:

– Так-то оно так, но… Но я же не могу удалиться от этой скалы, – и он постучал ладонью по камню, – иначе мне нечем… будет думать. Сейчас Звездный протянул свой эйдос, как щупальце, сюда – потому я и могу соображать, – и вдруг Док замер, оглядывая друзей.

– Вот именно, – прочитав его немой вопрос, сказал Кэп. – А как же ты контактировал и с Аскетом, и с… зеленым? Ты же читал их мысли?

Док выглядел сконфуженным, но тут же добавил:

– Да и Звездный не встревает, как это бывает обычно. Я его не чувствую вообще!

– И что это значит?

– Не знаю. Сейчас пойду к Митре и узнаю, почему.

– Ты что, сдурел? – начал было Текс, но сам же возразил себе: – Ну не сидеть же здесь вечно? Только, может, лучше идти всем вместе?

– Нет! Я один иду, к тому же у меня есть кое-какие мысли о том, что я могу там найти… или встретить. В общем, я пошел. Ждите здесь! – Док исчез. Двое друзей, Аскет и зеленый страж остались в пещере, засыпанной снегом.

* * *

Док шел неторопливо, тщательно выбирая путь, каждую секунду ожидая физической или психической атаки. Но вот уже впереди нависла громада Камня по имени Митра, но все было тихо… С трудом преодолевая глубокий снег, он прошел к единственному месту, где был возможен подъем на плечо Камня. Когда он впервые коснулся его рукой, то почувствовал сильный удар, вроде электрического разряда. На десяток секунд рука онемела и беспомощно повисла. Док чертыхнулся, и тут же, словно в ответ на это, из глубины скалы раздался странный гул, от чего она завибрировала. Сначала гул был равномерный, низкий по звучанию и какой-то завораживающий. Затем звук стал усиливаться, его тон становился все выше и выше. Он то замирал, то взлетал до нестерпимых высот, от которых закладывало уши. Так продолжалось с минуту, а может, больше, потом все исчезло, да так неожиданно, что голова Дока пошла кругом! И в тот же момент камень перед ним стал подниматься, немилосердно скрипя и постукивая. Уже через пару минут открылся проход, уходящий вниз, туда, где царствовала темнота, а пол в пределах видимости был усеян костями. Док чуточку постоял, вглядываясь в глубину прохода, а потом решительно шагнул в него. И сразу же сзади заскрежетало, заскрипело. Оглянувшись, он увидел, что камень опускается, а полоска света становится все уже и уже. Наконец, камень замер, и Док оказался в кромешной темноте. Он чуточку постоял, прислушиваясь, но ничего не услышал. Вдруг далеко-далеко вспыхнула искорка света, которая медленно приближалась. Вскоре стало понятно, что это идет человек со свечой в руках. Шел он неторопливо, шаркая ногами, и чем дольше смотрел на идущего Док, тем отчетливее понимал, что это не человек, а только похож на человека. Наконец он подошел вплотную и поднял свечу вверх, осветив лицо. Это было лицо Локи! Они несколько секунд всматривались друг в друга, и хозяин Камня произнес:

– Мое имя Молох! Добро пожаловать в АД, – и рассмеялся каким-то кашляющим и надтреснутым – старческим! – голосом.

* * *

Первым в себя пришел Кэп и сначала никак не мог понять, что же случилось, почему он снова лежит, почему лицо в крови? Оглядевшись, он увидел всех остальных, так же лежавших без движения, и лица их тоже были в крови – у кого-то больше, у кого-то меньше. Он шагнул к выходу, чтобы зачерпнуть снега, и замер: пещера была окружена зелеными стражниками, точь-в-точь такими же, как в прошлый раз, вот только их было на порядок больше. В руках у них были все те же автоматы, стояли они молча, неподвижно, и автоматы стражников были направлены на вход в пещеру. Кэп, обернувшись назад, увидел, что друзья уже очнулись.

– Что это было? – хрипло спросил Монти. – Где Док?

– Ты еще спроси: а что здесь делают вот те дяденьки с автоматами? – Кэп ткнул рукой в яркую и слепящую белизну снега.