Заповедник страха

– Да, кинули вы меня классно, – признался он со скупой улыбкой. – Я развесил уши. Заказ на двести человек. Нагребем баблища, думаю. Помчался смотреть эту вашу поляну сказок, даже сигареты в баре забыл. Уже уши опухли.

Он с удовольствием затянулся и выпустил пахучий сигаретный дым.

Этот запах Хмель безошибочно узнал бы среди миллионов прочих. Он отпечатался в его памяти намертво еще в ту страшную ночь в тверском лесу. Эти сигареты курил в ночи убийца.

* * *

Из твоего окружения человек.

Это сказал покойный Шурик.

Возможно, что ты даже знаешь этого Грибника…

Телефонный звонок. Илья снял трубку.

– Алло? Да. Да. Я в кабинете. Поднимайся.

Но с Грибником Хмель общался в радиоэфире. И у Грибника был другой голос. Не Илья.

Шурик сказал, что этих, в камуфляже, было трое. А если он ошибся? Четверо. Третий – это Грибник. А четвертый – Илья. И это Илья курил тогда в ночи. Взгляды Ильи и Хмеля встретились.

– Какие сигареты, – пробормотал Хмель. – Я таких не видел раньше.

– «Голуаз». Французские. Я такие не курю, – сказал Илья. – Чужие чьи-то.

Их курит Грибник. Грибник бывал здесь. И даже забыл свои сигареты. Значит, он знает дорогу в этот офис. Кто-то там ключи несет. Якобы. Хмель уже догадывался – кто. Илья вызвал Грибника. И предупредил. «Тут мой знакомый обратился… Говорит, что тот, на «Дефендере», – убийца». Илья все сказал ему по телефону. Только Хмель тогда еще не понял.

– А вообще у меня все в порядке, – произнес Хмель, глядя на Суворкина.

Он хотел, чтобы Суворкин понял.

Суворкин понял. Догадался, что здесь что-то произошло. До того, как приехали на Профсоюзную, было одно. А тут началось совсем другое. Что-то тут Хмелю открылось. И Илья – никакой им не помощник, а самый настоящий враг.

Хмель резко поднялся.

– Куда? – вскинулся Илья.

Суворкин был у него за спиной, совсем близко, и он тут же навалился на Илью и вывернул ему руку. Илья взвыл.

Не то!

– Надо уходить! – выпалил Хмель.

Илья тут вряд ли самый главный. Бояться надо Грибника. Когда тот здесь появится, им Ильей не прикрыться. Перестреляет всех. Возможно, что Илью тоже.

Суворкин оставил Илью и бросился к дверям. Вдвоем с Хмелем они выбежали в коридор. Хмель слышал, как гудит поднимающийся в шахте лифт.

– Сюда! – рванул за собой Суворкина.

Побежали к лестнице.

Вниз летели, не разбирая ступеней.

Ведущая в вестибюль первого этажа дверь захлопнулась буквально у них перед носом. Щелкнул торопливо запираемый замок. Хмель сгоряча рванул ручку двери. Заперто.

– Эй!!! – Он заколотил руками по двери.

– Постучи! – сказал недобро мужской голос. – Сейчас милиция приедет!

Это был охранник. Хмель узнал.

– Выпустите! – взмолился Хмель. – Нас тут убивают!

– Ага! Сейчас!

– Нас же убьют!

– Наверное, за дело, – сказал охранник. – Сейчас ваш друг спустится, вы с ним и разбирайтесь.

Не откроет. Наверное, Илья догадался позвонить охраннику и попросил задержать беглецов. Наплел охраннику чего-нибудь. Что эти двое у Ильи украли какие-то бумаги, например.

– Звони в милицию! – затеребил Суворкина Хмель.

– Мой мобильник наверху.

Это была катастрофа.

– Милиция и так приедет, – сказал Суворкин. – Охранник вызвал.

– Черта лысого он вызвал! – пробормотал Хмель.

Если Илья первым делом попросил охранника заблокировать беглецов, то второе, что он сделал, – это попросил не вызывать милицию. Сами разберемся, мол. Без ментов. Дело щекотливое, перетрем по-свойски. Что-нибудь такое, не иначе. Для них с Грибником приезд милиции – это конец. Им тут действительно лучше без ментов. Сначала убьют Хмеля с Суворкиным. А после и охранника. Потому что он – свидетель.

– Вас убьют! – заорал Хмель.

Охранник не ответил.

Где-то наверху раздался топот. Погоня. Грибник спешит.

Здесь, перед запертой дверью, Хмель и Суворкин были в ловушке.

– Наверх! – просипел Хмель.

Поднялись на второй этаж. Здесь ведущая в длинный коридор дверь была открыта. Проскользнули, помчались прочь от этой страшной лестницы. Хмель пару раз притормозил у запертых дверей, дергая за ручки – безуспешно. Негде укрыться. В этом длинном коридоре они на виду и совершенно беззащитны.

Хмель увидел на стене электрощиток. Рванул дверцу. Длинный ряд выключателей. Хмель лихорадочно защелкал ими. Очередной щелчок – и весь коридор погрузился в темноту. И совсем близко, в полутора десятках метров, в этой темноте вдруг вырисовался тускло освещенный дверной проем. Там была незапертая дверь. Они рванули туда не сговариваясь. Это была еще одна лестница. Побежали вниз. Здесь несколько дверей. И все заперты. Но в одной, в отличие от прочих, верхняя половина представляла собой матовое стекло. Хмель ударил в дверь ногой, стекло осыпалось осколками. Просторный зал с рядами старомодных дерматиновых кресел. В зале две двери и есть еще третья – на сцене.

Попробовать!

Хмель помчался через зал. Ткнулся в первую дверь. Заперто. Добежал до второй. Толкнул ее. Открылась!

Хмель оказался в вестибюле.

Он побежал к входной двери, той самой, что вела из здания. Врезался в нее в тщетной попытке вырваться из западни. Они обречены.

– Что?! – выпалил у него за спиной запыхавшийся Суворкин.

Но он и сам уже увидел, что закрыто.