Заповедник возможностей (СИ)

Бортков прошёл мимо него, изучая стенку оврага. Метров через двадцать в ней обнаружилась большая, почти круглая дыра, а за ней - сухая просторная полость неправильной формы. Включив фонарик, Бортков вошёл в пещеру и сразу понял, что она обитаема: в воздухе витал не резкий, но ясно различимый запах немытой человеческой плоти с примесью звериного духа, а у дальней стены были настелены тонкие ветки вперемешку с травой - явно чья-то лежанка.

Майор подошёл поближе - возле лежанки валялись ещё зелёные и уже высохшие растения, которых майор в здешнем лесу не видел. Среди густых, похожих на спутанную бороду, зелёных стеблей бугрились тугие белые мешочки плодов, а рядом валялся кусочек ткани, в котором без труда угадывался материал Аркуловского комбинезона.

- Майор! - раздался снаружи голос Дениса. - Я нашёл скафандр отца.

Бортков обернулся:

- Где?

- Да прямо вот тут, за камнем... - Денис ворвался в пещеру, потрясая драным и грязным скафандром с "Зуба-2". - О! - Бросив находку на пол, он кинулся к лежанке и зелёным "бородам".

- Да, он явно тут жил, - сказал майор и показал Денису найденный лоскут.

- Да, это его комбез. - Денис принялся обходить пещеру. - Здесь был кто-то ещё. - Он поднял с пола высохшую голову местного тушканчика с прилипшим к ней толстым, чёрным волосом. Потом присел на корточки, рассматривая пол. - Да. - Он поднял ещё несколько таких же волос и протянул Борткову. - Это точно не Аркулова.

- И вообще не человека, - добавил майор, принимая находку. - Это шерсть животного.

- Паучий зверь? Нет, не похоже, у них шерсть светлее гораздо... хотя... любой дзеттоид при определённых условиях способен измениться до неузнаваемости...

- Или зверь жил тут когда-то раньше, а потом ушёл.

- Возможно, - согласился Денис. - Но вопрос не в этом. Вопрос, где мне найти отца?

Они вышли из пещеры и, обследовав овраг и лес поблизости, обнаружили хорошо заметный след. Примятая трава, согнутые ивушки, обломанные ветки на растрёпанных кустах - всё указывало на то, что кто-то двигался отсюда в направлении к станции, причём идущих, скорее всего, было несколько и это настораживало, наводя на мысль о захвате Аркулова Младшими.

- Второй и Спутник, я - Первый, приём, - вдруг раздался в ухе голос Беркутова.

Денис напрягся. Полковник вызывал в неурочное время, причём не только Борткова, но и его, значит, что-то случилось...

- Второй на связи, - ответил Бортков.

- Спутник на связи, - подтвердил Денис.

- Второй, доложите обстановку.

- На месте катастрофы ничьих останков не найдено, движемся к следующему предполагаемому месту нахождения объекта.

- Принято. Продолжайте поиски, но с учётом новых обстоятельств: мы с доком захвачены Младшими, обрасозы - у них...

- А Аркулов? Аркулов там? - перебил Денис, не в силах совладать с беспокойством.

- Спутник, вы забываетесь. Держите себя в руках, соблюдайте правила и субординацию!

- Есть соблюдать! только скажите, объект на станции?

- Объекта не видели, - резким тоном ответил полковник. - А вот доктора чуть не съела новая партия. Прямо через ростовой мешок.

- Что?!- опешил Денис. - Как это?

- Он жив? - спросил майор.

- Жив. Уже пришёл в себя и желает поделиться с вами информацией. Тем, что успел понять, пока ещё недоделанная тварь пыталась его прожевать.

- Добраться до мозга! Она хотела добраться до моего мозга! - прорезался голос Кривочука.

- Чтобы съесть? - сочувственно спросил Бортков.

- Н-н-ет, хотя... не знаю, может быть, съесть - это тоже способ... - доктор умолк.

- Способ чего?

- Забрать мою личность. Они хотели отобрать у меня самосознание!

- Они - это которые в мешках? - спокойно уточнил Бортков, а Денис подумал, что слова Беркутова "пришёл в себя", похоже, были явным преувеличением.

- Да, да, в мешках! Твари в ростовых мешках! - взвизгнул доктор.

- С чего вы взяли? - удивился Денис.

- Я бежал мимо - один из мешков толкнул меня, повалил на пол. А потом он - тот, кто внутри, - посмотрел прямо внутрь меня... словно... словно хотел вытащить меня из моей головы. Но по воздуху у него не вышло - у меня ведь совсем нет телепатических способностей, и тогда он решил добиться прямого физического контакта, потому и стал растворять ткани! Он делал это прямо через мешок, через стенку, вы понимаете, что это значит?! - и ни секунды не дожидаясь ответа, доктор продолжил: - Это значит, что они обладают потенциалом, значительно превышающим возможности всех предыдущих ЧДФ, если они ещё даже не выросли, а уже могут вот так управлять любым веществом!

Денис и Бортков переглянулись, майор мрачно вздохнул и вызвал Беркутова.

- Первый, приём!

- На связи.

- Командир, а ты сам... твои личные впечатления?