Запределье

Позабыв про ревущего мегамонстра, пытающегося вырваться из едва сдерживающих его земных недр, я затормозил. В меня врезался Тиран, и мы едва не рухнули с позором. Но удержались на ногах и лапах, хотя и спутались в единый клубок. И оба уставились на уменьшившееся яйцо. Вот ЧБ умело поменяла местами еще три белые полоски, несколько изменив цветовой рисунок. А затем мягко сжала скорлупу яйца обеими ладонями.

Хруп! По черной скорлупе зазмеились тонкие трещины, в которых засветился зеленоватый свет.

Что же там?

Вернее, кто же там? Ведь это, несомненно, какой-то зверь и наверняка питомец. И, судя по месту, где его нашли, он запросто может оказаться легендарным.

Но кто же там скрывается за тонкой скорлупой? Уж точно не цыпленок…

Р‑Р‑А‑Х!

Налившаяся багровым звезда Стража испускает толстенный луч пульсирующей алой энергии, лишь чудом никого не задевшей, но проделавшей глубоченную широкую борозду в площади. Из зияющей раны земли мгновенно вырвалась бурлящая кровь – поток раскаленной шипящей лавы захлестнул часть площади и начал медленно растекаться, покрывая трескающиеся камни обжигающей жижей. Воющая голова неведомого исполина трясется от ярости, а вместе с ней трясется и «прилепленный» к макушке сияющий шар портала. Вокруг головы крутится частый хоровод камней, выглядящий как каменный смерч. Как пробиться?

– Как пробиться? – заорал я Алому Барсу, пребывая в крайней злости.

– Поможем, – не задумываясь, ответил гигантский полуорк, показав в усмешке заточенные клыки. – Прорвемся. Ты, главное, не дергайся.

– Слушай, Барс, мне с тобой по опыту не сравниться, конечно, но и я не совсем уж дуб зеленый и не дуб красный. Просто ты говоришь не дергаться, а сам стоишь без своего фирменного алого прикида. Умрешь – проблем особых не будет. Но если умрет мой волк, то его еще не обмятая экипировка здесь останется. Особенно если я улечу следом за ним.

– Знаешь, сколько эта не фирменная экипировка стоит? Ее всего два клана Вальдиры могут создать. – Барс ударил себя ладонью по доспехам. – И мы не в их числе. Все за денежки куплено. И немалые.

– Да я не о деньгах. Просто вот мы стоим тут с тобой, беседуем, а в пятидесяти шагах от нас из земли оживший кошмар вылезти пытается, держа в лапе бетонную дубину размером с телебашню, увенчанную дико мощной звездой Стража. И что самое главное – Черная Баронесса, вместо того чтобы командовать и все такое, сидит вон на том камешке и обнимает яичко окаменелое. И что-то сюсюкает…

– Хм… – поощряющее улыбнулся Алый Барс.

Пожав плечами и кивнув на сидящую поодаль ЧБ, я продолжил:

– Остальные… Кэлен и Орбит радостно ждут конца света. Один ждет, потому что это интере-е‑есно. А другая – и ради интереса, и ради запечатления всего происходящего в мозгу и на видео. Экстрим-журналистка. Адреналин, маньячка. Крей… ему просто не повезло – он влюблен в маньячку. Кирея… ну, она опыта набирается. Другие, те, что ваши…

Новый оглушительный рев заставил меня прерваться. С пяток секунд мы с Алым Барсом и Тираном любовались нависшим над нами монстром размером уже с четырехэтажный дом, и это он только по грудь выбрался. Звезда исторгла из себя еще один луч красной энергии и одним небрежным мазком оплавила находящиеся ниже скалы, разрушив, раскалив и расплавив их. Страх какой – а мы тут стоим и непринужденно болтаем.

– Те, что наши? – напомнил мне полуорк, начиная выкладывать из мешка разные бутыли и склянки, неспешно распихивая их по карманам и поясным кармашкам.

– Ваши вообще непонятно где… – признался я. – Может, пошли какао попить?

– Да не, – усмехнулся Барс. – Тут они. Ты не дергайся. Ты у нас в приоритете. Просто пока рановато дергаться. А вот когда дядя решит наклонить голову свою дурную к земле, вот тут мы и проведем оперативное обезвреживание. А наклонит он обязательно – сейчас ему помогут. Все идет по плану. О, слушай, ты анекдот про ержиков слышал?

– Ежиков?

– Да нет. Про ержиков. Ну, оазисных. Секундочку… начали, кажись… сейчас бумкнет…

Бум раздался спустя мгновение и был настолько сильным, что его хватило бы для обрушения здания. Вспышка, гром взрыва, каменная шрапнель, пальцы великана разжимаются, и его посох-опора со звездой Стража рухнул на землю с тяжким грохотом. Под ногами содрогнулась земля. Взвывший монстр попытался сначала вытащить из земли вторую руку, затем ударил кулаком первой по земле и, наклонив голову, остановил взор темных глазных провалов на упавшей стеле. Шар телепорта наклонился вперед, словно бубенчик шапки, а крутящийся водоворот камней остался выше.

– Ну вот, – успокоенно вздохнул Барс. – А ты волновался. Убегать – это не убивать, всегда легче, хотя тоже не всегда получается. Да и я по жизни не заяц беглый, а ищейка сыскная. От меня не отходи, Рос. И скажи волку, что я друг, после чего обними его и больше не выпускай до самого финиша. Злыдька! Давай! Ари, накачай Роса всем, что есть в аптечке из раздувающего и усиливающего.

– Я Злоба! – завопили в ответ откуда-то издалека, из-за раскрытой и пустой драконьей сокровищницы из оранжево‑белого кирпича. – Даю!