Запредельность

Павел завернул за угол и остановился так резко, что пан Януш едва не налетел на него и не выронил канделябр.

– Вот и он, – сказал мальчик. – Сэр Гваделот.

Они оба застыли перед рыцарем в доспехах, молчаливо подпирающим стену.

– Ох, – наконец проговорил пан Януш. – А я почти о нем забыл.

– Сэр Гваделот так мне и сказал, – кивнул Павел. – Ну что, я пойду? А то мама, как всегда, уложит в десять, и я совсем не успею почитать.

Мальчик взял назад свои сокровища и гулко потопал прочь. А пан Януш остался. Какое-то время он просто стоял возле рыцаря и смотрел в узкие щелки шлема – туда, где должны были находиться глаза. Потом со смешанными чувствами протянул руку и осторожно поднял забрало.

Разумеется, внутри была пустота.

«Какой же я болван, – подумал пан Януш. – Уже готов поверить во что угодно. Конечно, паренек придумал себе воображаемого друга. Разве я в его возрасте так не делал?»

Он опустил забрало и похлопал рыцаря по плечу.

– Хоть вы-то ведите себя разумно, сэр Гваделот! Ночами не расхаживайте, цепями не лязгайте и все такое прочее. В конце концов, здесь же приличное заведение!

Винегрет в голове постепенно рассасывался. Теперь все казалось таким забавным: и следы лесного зверя, и старческое слабоумие, и детские фантазии. По отдельности все выглядело не так уж странно, а вместе расшатывало реальность. Впрочем, бывают самые невероятные совпадения. Бывает даже парад планет…

Ну и денек сегодня, в самом деле!

– Кнупель! – позвал хозяин Подворья. – Будь добр, завари чай и отнеси его в комнату пани Вольской.

– Я в разносчики не нанимался, – послышался ворчливый голос из кухни.

– Хорошо, тогда сними гардины в зале. Их уже давно нужно постирать.

Повисла пауза. Какое-то время в воздухе ощущалась работа мысли, а потом тот же голос спросил на полтона ниже:

– Куда вы дели чайник?

* * *

После пятницы наступила суббота, и жизнь пана Януша вернулась в привычное русло. По крайней мере, так казалось за завтраком, когда в столовой витал аромат кофейных зерен, а масло плавилось на горячих тостах. Пани Вольска вязала в уголке и чему-то мечтательно улыбалась. Павел ковырялся в тарелке с шоколадными хлопьями. Ирена пила кофе, трогательно обхватив чашку двумя руками, словно пытаясь согреться. А на кухне звякала посуда и фоном бубнило радио «Кнупель-волна» на мотив «сил моих больше нет». В общем, все проходило как обычно.

Если не считать того, что нового постояльца среди них не было.

Пан Януш не видел его с момента заселения, с того самого вечера, как гость, записавшись в книге регистрации и расплатившись за неделю, молчаливо исчез в своей комнате. Уборщик утверждал, что в левом крыле вообще никогда никто не жил, но это вздор – пан Януш видел того человека своими глазами. Наверняка все объяснялось очень просто. Либо пана Г. вызвали по делам так срочно, что он не успел об этом предупредить, либо ему не понравилось Подворье. Пана Януша огорчала последняя мысль, но все же он не мог не признать: его постоялый двор, такой родной и любимый, все же был далек от совершенства. Сам он видел в доме целый мир, волшебный замок своего детства. Для остальных же это была лачуга, забавная, экзотическая, но давно не знавшая ремонта. Так ребенок видит изумруд или сапфир в кусочке стекла, для остальных же это просто бутылочный осколок.

Но, может быть, не для всех?

Павел был без ума от этого места, и его матери оно почему-то нравилось. Нельзя сказать, что Ирена не замечала паутину или пятна на обивке – нет, конечно, она все это видела. Но смотрела без ужаса в глазах, а с интересом и даже участием: вот в этом серванте можно поменять стекла, а люстру – начистить… Впрочем, вполне возможно, что хозяину Подворья это только казалось.

Мальчик одолел последнюю горку хлопьев и с набитым ртом выскочил из-за стола.

– Не торопись так, – мягко одернула его мать. – Допей молоко и скажи «спасибо».

Павел послушно сделал глоток, отчего его щеки раздулись, как у хомяка.

– Мамибо! – промычал он и выбежал из комнаты.

– Ему не терпится приступить к игре, – со смущенной улыбкой пояснила Ирена. – Он ищет здесь сокровища и боится не успеть. Все-таки каникулы заканчиваются уже через два дня…

– Вы уезжаете?

– Да, к сожалению.

Она принялась вертеть в руках чашку.

– Я подыскала школу в новом районе и комнату неподалеку. Но летом мы бы хотели вернуться, если будет свободно. У вас здесь так…

– Необычно? – поспешил закончить фразу пан Януш, опасаясь слов вроде «старомодно» или даже «анахронично».

– …Хорошо! – искренне сказала Ирена и углубилась в созерцание кофейной гущи на донышке.

Повисла пауза, нарушаемая лишь стрекотом спиц пани Вольской. Пан Януш раздумывал, стоит ли заводить об этом разговор, и в конце концов решился:

– А вы видели нового постояльца из восьмой комнаты? Я так и не успел с ним как следует познакомиться.

В глубине души он боялся, что Ирена спросит: «А что, там кто-то живет?» – и пятница начнется снова. Но женщина подняла на него глаза и едва заметно покраснела.