Запредельность

Вернулась Джи. Навигатор заставил появиться откуда-то прозрачную навигационную панель. Ее приспособили под стол и принялись активировать пакеты с концентратами. Лекс накинулся на еду, не разбирая: мясо, овощи, хлеб – он все поглощал с жадностью голодного зверя. Нашелся и кофе в плоских пакетах, что мгновенно превращались в маленькие пузатые картонные стаканчики. Аромат дурманил, заставлял раздуваться ноздри и горячил кровь. Была и неожиданная находка – маленькие кубики, оказавшиеся концентрированным коньяком. Жизнь вдруг вновь стала прекрасной и удивительной, и совсем не хотелось биться с врагами, скитаться по бескрайнему космосу, и ждать неизбежности…

Веселье оборвалось, едва в дверях появились Ашоку и Конрад.

В горле застрял ком, затрясся в руке стаканчик с коньяком. Лекс смотрел на Конрада, будто забыв человеческую речь.

Перед ним был немощный старик – и узнать в нем могучего морока было бы трудно, не будь уверенности в том, что число людей на корабле ограничено. Он бы не просто стар – как тот же Долин, старый, но вполне крепкий, ясный умом.

Конрад был дряхл – будто из тела высосали того сильного и гордого воина Судного Дня, которого знали Лекс и Джи, для которого не было страха, препятствий, перед которым трепетали враги и покорно расстилались пространства. Даже на расстоянии чувствовалось, как нелегко тому стоять на слабых ногах. Ашоку заботливо придерживал его под руку, и зрелище это вызывало жалость и острое чувство вины.

Джи тихонько ахнула, прикрыв лицо ладонью.

– Боже мой… – пробормотал Лекс. – Конрад… Что мы наделали…

Конрад вдруг выпрямился, оттолкнул руку Ашоку и сделал твердый шаг вперед.

– Так нужно, Спаситель, – хрипло сказал он, и в его блеклых глазах сверкнули искры. – Не стоит за меня беспокоиться – я счастлив оттого, что смог оказать вам эту небольшую услугу, и готов поклясться – счастлив был бы каждый из воинов Ордена – осознай он вашу истинную сущность…

Конрад сделал несколько шагов по залу центрального поста. Он вновь казался сильным, уверенным в себе, но кто его знает, каких усилий это ему стоило…

2

– Выходим на орбиту Урана, – сообщил навигатор. – Готов к маневру для перехода к Оберону…

Лекс молча кивнул. Говорить не хотелось. Перед глазами до сих пор стоял огненный ад, растворивший прекрасные сооружения людей на этом холодном каменном шаре. Перед глазами мелькали лица тех, кто поверил в него, расплатившись жизнью за не слишком умело растраченные способности форса.

Но имеют ли ценность мучения совести на пороге преисподней? По крайней мере, есть повод, чтобы отложить душевные метания до лучших времен. Если такие и не наступят – что ж, тем лучше для совести…

– Оберон в зоне видимости, – деловито продолжил Долин. – Прикажете совершить облет или посадку в заданной точке?

Старик, безусловно, наслаждался давным-давно забытым чувством – властью над сильной, стремительной машиной. Вряд ли ему, навигатору дозволялось прикоснуться к органам непосредственного управления. Да и сейчас бдительная мыслетроника бережет маленький экипаж от старческих провалов памяти и недостатков пилотских навыков старого космического волка.

На экран выползло увеличенное изображение Оберона. До него было еще довольно далеко, и картинка не блистала качеством.

– Мы можем прозондировать поверхность? – спросил Конрад. Он тяжело дышал, воспаленные глаза подслеповато всматривались в экран.

– Да, – подхватил Лекс, – есть ли там живые?

– Наверное, можно, – кивнул Долин. – Сканеры позволяют. Нужно только выйти на рабочее расстояние…

Произведя тормозной импульс, навигатор лихо переложил «Ермака» на правый борт – антенны сканеров располагались там – и, склонившись над функциональным дисплеем, глубоко задумался.

– Как там оно работает… – бормотал он, водя пальцами по интерактивной поверхности. Информация на экране менялась с бешеной скоростью, и трудно было поверить, что этот человек способен усвоить хоть что-то из бесконечного потока данных.

– Вот же оно! Думал, никогда не найду – усмехнулся Долин. – М-да, профессионализм не пропьешь… Или не проспишь – как в моем случае…

Он продолжал магические манипуляции с панелью управления, а Оберон тем временем, продолжал расти, обретая цвет и фактуру…

Лекс чувствовал нарастающее волнение и какую-то нелепую надежду… Хотел ли он встретить там, внизу, выживших? Кто его знает… Ведь он перестал быть тем Спасителем, слово которого становится законом, срываясь со священных уст… Неведомые силы наделили его чудесным даром – так же внезапно лишили чудесных свойств. Словно указали человеку присущее ему место в огромном, бесконечно сложном устройстве мироздания…

– Ну-ка, посмотрим… – навигатор коснулся какого-то символа на панели и положил ладонь на выступающий из консоли шар манипулятора.

Изображение Оберона вздрогнуло, поплыло…

И вдруг усеялось бесчисленным количеством ярких красных точек.

– Что такое?.. – недоуменно произнес Долин.

– Это люди? Живые люди? – с трудом скрывая радость, спросил Лекс.

– Если это живые люди – что они делают в открытом космосе? – мрачно поинтересовался Конрад, кивнув на экран.