Запредельные силы: На пути к истреблению

Илья неспешно потягивал сок и смотрел на людей вокруг. Все они были чем-то заняты. В областном центре, в который он перебрался как раз из такой глухомани, в которую они намеревались отправиться, жизнь кипела безостановочно. Ему здесь определенно нравилось, а к толпам людей он уже давно привык. Засмотревшись на рекламу на большом экране, он отвлекся от углубившейся в социальные сети коллеги. Спустя минут пятнадцать она убрала телефон в сумку и обеспокоенно побарабанила пальцами по столу.

- Ну, что? - отозвался Илья, оторвавшись от рекламы нового фильма. - Нашла кого-нибудь?

- Я поговорила еще с тремя. То же самое. Может, ты и прав. - Ольга выглядела разочарованной и обеспокоенной одновременно. - Давай не будем время терять. Поехали.

Илья кивнул, расплатился и они вышли на улицу. Добрались до автомобиля. За новую красавицу Смирнов был еще должен банку пару лет своей зарплаты и потому усердно стремился заработать больше. Двигатель еле слышно заурчал и машина плавно двинулась с парковки возле офисного центра. Время для движения по городу было идеальным - обеденный перерыв завершился, а до конца рабочего дня было полно времени и движение на улицах было не слишком плотным.

Чтобы выбраться из сети городских улиц, хитро сплетенных перекрестков и развязок, потребовалось всего лишь двадцать минут. Вскоре автомобиль, набрав положенную скорость, мчался по федеральной трассе до развязки с дорогой на небольшой захолустный городок с населением чуть больше пятнадцати тысяч человек. Асфальтовая лента была пустынной ровно настолько, чтобы создать впечатление полной заброшенности их конечного пункта назначения. Усиливали впечатление редкие ямы и поперечные трещины. Указатель расстояния до города заметно выцвел.

- Прекрасный вид, - саркастично заметил Илья, сбросив скорость, - какой-то он постапокалиптический.

- А если посмотреть вокруг, то все гораздо приятнее, - возразила Оля. - Посмотри, сколько зелени вокруг. У нас такого нет. Только парки. Здесь все живое.

- Нет. Здесь - захолустье, - сердито отрезал ее собеседник.

Больше они не разговаривали. Машина неспешно катилась по асфальту, объезжая ямы - Илья жалел свой транспорт и предпочитал приехать позже, чем платить потом за ремонт в сервисе. Но их командировка внезапно закончилась - через несколько километров поперек узкой дороги на боку лежал грузовик. Около него копошилось несколько человек. Илья высунулся из окна:

- Может, вам помочь?

- Нет, не надо! - от группы отделился один человек, одетый в кроссовки, потертые джинсы и пружинистым шагом подошел к машине вплотную, на ходу рассматривая номерной знак. Мужчина был невысоким, крепким, с колючим взглядом холодных глаз. Он внимательно взглянул на сидящих внутри. - Вы местные?

- Да, - уверенно ответил Илья, почти заглушив робкое «нет» с пассажирского сиденья. Но, казалось, от мужчины это не ускользнуло. Он перевел взгляд на девушку, потом снова пристально посмотрел на водителя.

- Проезда нет, - не выразив больше никаких эмоций, оправдался потертый мужчина. - Поднимем только к вечеру. Вам лучше уехать.

Илья кивнул, не сказав больше ни слова, развернул автомобиль и направился назад. Глянув в зеркало заднего вида, он обнаружил, что мужчина все еще смотрит им вслед. Он вздрогнул и еще чуток ускорился.

- И что это было? - строго спросила у него Ольга парой километров спустя. - Какие мы еще местные?

- Так ты ничего не поняла? - Илья заглушил двигатель, припарковав автомобиль на обочине. - Это же все не просто так!

- Не просто так? Я, конечно, все понимаю, но зачем врать, что мы местные?

- Конечно, не просто так! - Смирнов повысил голос. - В городе подозрительная активность, а внутрь не пускают никого. Дорога перегорожена якобы упавшим грузовиком. Смешно. Они не реагируют на просьбы о помощи, а вместо этого первый вопрос, который задают - местные мы или нет. Оль, тебе это вообще не кажется подозрительным?

- Ну так поехали, найдем другую дорогу! - девушка ничуть не смутилась.

- Другой дороги нет. И не было никогда. Эта - единственная.

- Откуда тебе знать? - сомневалась его спутница.

- Я знаю карту области практически наизусть, - последовал ответ. - Если ты сомневаешься - посмотри в интернете.

Илья отвернулся и посмотрел на пустую дорогу. Иногда Ольга могла сильно раздражать.

- Вот и посмотрю, - коротко прожужжала застежка молния и на несколько секунд наступила тишина. - Нет сети.

- Мертвая зона, что ли? - Илья открыл бардачок и достал старый телефон, в котором у него всегда была запасная симка. - То же самое, - озадаченно произнес он и посмотрел на свою спутницу. - Ну, ты все еще веришь, что здесь ничего не происходит?

- Сейчас я не могу верить ни во что. Но мы можем дойти пешком до города и убедиться лично в том, что там творится. Как тебе такой вариант?

- Похоже, в тебе проснулся азарт, - улыбнулся журналист. - Но нам придется пройти около семи километров только до города. И еще машина… - внезапно он замялся, - ее надо где-то оставить. Но просто так, в поле…

Девушка уже загорелась идеей пешей прогулки до города и сомнения Ильи ей были чужды.