Запрещенная реальность

Джиллиад медленно, еще не веря себе, от крыл глаза; кто-то лил на него воду; на лбу лежала чья-то прохладная ладонь.

- Вы... вы вытащили меня?

- Нет... нет, не вытащили - произнес женский голос, нежный, но какой-то безличный.

Он несколько раз моргнул, чтобы четче видеть. Над ним склонилась темноволосая женщина в белом халате и смотрела ему в лицо.

- Я не понимаю.

Выражение лица ее не изменилось.

- Вам все объяснят... Сначала оглядитесь.

Он послушался. Люди в белых халатах что-то делали с его руками и ногами - красными и покрытыми пузырями.

- Но вы должны были вытащить меня.

- Осмотритесь вокруг.

Он огляделся и застыл. Это была та же самая комната; сквозь широкое, неповрежденное окно можно было видать поблекшие в утренних сумерках звезды. Напротив виднелось знакомое здание; нигде никакого огня или дыма.

Но сама комната выглядела опустошенной; кровать, разломана, ее ножки вырваны, на полу разбросали обломки разбитого стула, а потолок усеян царапинами.

Он нахмурил брови, пытаясь сообразить.

- Значит, мне все приснилось?

- Можете назвать это пока так. Вы должны рассказать нам, что с вами было...

- Рассказать... да... я услышал сирену. Она меня разбудила. Мне кажется...- И он, медленно и запинаясь, рассказал все.

Они кивали и многозначительно поглядывали друг на друга. Врачи закончили трудиться над его руками и ногами, боль прошла, и он почувствовал, что хочет спать.

В комнату, что-то держа в руках, вошел мужчина.

- Уже нашли. Было укреплено на стене дома напротив.

- Какие результаты?

- Ну, я успел осмотреть лишь поверхностно, но считаю, что это эмоциональная запись с наслоенными историческими отпечатками картин, чтобы добиться расчетного действия. Непрофессиональная, гадкая работа, должен вам сказать, но достаточно хороша, чтобы добиться результата. - Он посмотрел на Джиллиада. - Кто-то любой ценой хотел отправить вас на тот свет.

- Меня?

- Да, вас. Кто-то, кто разбирается в Машине, построил одну специально для вас, установил на вашу длину волны и отправил разрушительный импульс.

Джиллиад безучастно смотрел на него. Ему так хотелось спать, так невероятно хотелось спать.

Проснувшись, он увидел сидящего у постели седого мужчину с квадратным подбородком.

- Вам лучше? - спросил мужчина и, не дожидаясь ответа, продолжал: Меня зовут Кейслер. Для краткости можно "доктор", хотя, строго говоря, в медицинском смысле это совсем не так. Это обозначает профессию - я специалист по Машинам Мечты. Конечно, я вынужден был изучать психиатрию и неврологию, но не это моя специальность, если вы внимательно следите за моими мыслями. - Он замолчал, и уголки его рта приподнялись, будто он улыбался какой-то шутке, известной ему одному. - Вы не так уж плохо выглядите, а? Рваная рана под левым глазом, руки и ноги неработоспособны, ожоги третьей степени - как же так получилось?

- Я... - Джиллиад замялся. - Я сам не знаю.

- Очень мудро, - опять улыбнулся Кейслер. - Вы знаете и не знаете. Я здесь, чтобы объяснить вам это. - Он взял лежавший у него на коленях предмет, и Джиллиад в ужасе отодвинулся.

- Не волнуйтесь, это только макет. - Он открыл ящичек сбоку. Смотрите - пусто. Я принес его, чтобы ввести вас в курс дела. - Он положил ящичек на постель, где Джиллиад мог его видеть. - Как видите, это только маленький ящичек с антенной, чтобы он выглядел, как настоящий. Если бы это был полный прибор, я мог бы включить маленький выключатель сбоку, и он послал бы электрический импульс, который подействовал бы на определенные участки вашего мозга. Это все, что делает Машина Мечты, поэтому теперь мы займемся деталями проявления последствий этого. - Он откинулся назад и сложил руки на груди. - Вы когда-нибудь напивались, мистер Джиллиад?

- Один или два раза. Я не любитель спиртного.

- Это неважно, главное - вы знаете его действие. Несомненно, вам также известно, как действует пьянство в течение длительного времени. Оно приводит к дегенерации, галлюцинациям, белой горячке. Что же касается нас, то решающим фактором являются галлюцинации, древняя шутка о белых мышах, которых видят галлюцинирующие. - Он вдруг наклонился к Джиллиаду. Подумайте о белой мыши.

Джиллиад наморщил лоб.

- Ну, хорошо, я думаю о ней.