Запрещенный контакт

– Взгляни сюда, – полковник изменил конфигурацию логр-компонента, точным движением разорвал цепочку кристаллов и тут же собрал их в новое устройство, притерев гранями. Голографическая модель местности исчезла, появилось трехмерные изображения БПМ. Непонятным Никите образом логры сумели отсканировать содержимое: головная и замыкающая машины были забиты боекомплектами. Под защитой черного, покрытого потеками бруствера, расположились стрелки, – они контролировали каждый метр прилегающих руин, каждый клочок неба, в границах прямой видимости. Совершенно иная картина открывалась при сканировании планетарных машин, идущих в середине колонны. Их корпуса были тщательно герметизированы, пробоины перекрывали пронизанные сосудами живые мембраны. Внутри БПМ царила повышенная температура и влажность.

– Инкубаторы? – догадался диспейсер.

– Верно. Это значит, Семья достигла нижнего порога численности. В критической ситуации они не станут рисковать потомством и гарантированно попытаются укрыться, завидев надежное убежище.

– Неплохой план, но вряд ли осуществимый, – высказался Никита. – Отсюда до ближайшего покинутого города инсектов километров пятьдесят, если не больше. Они просто не заметят постройку.

– Заметят. Я передам им мнемонический образ.

– Тогда в чем дело? Сделай это сейчас, и нечего рисковать.

– Ты не знаешь их психологии. Издревле Семьи Инсектов воевали, используя ментальные поля. Более мощный коллективный разум переподчинял себе особей противника, и на этом схватка обычно заканчивалась, не доходя до физического столкновения.

– И что? – не понял Никита.

– Если я сейчас начну внушать им мысль о необходимости изменить маршрут, это будет воспринято как ментальная атака. Образ наверняка проигнорируют, а нас попытаются убить. Поэтому придется создать ситуацию, прямо угрожающую их потомству. Вот тут, – он снова вернул модель местности, – установим заряды. Подорвем головную и замыкающую машины колонны. Классика жанра, – усмехнулся полковник Торн. – При минимальных потерях среди инсектов, их огневые и технические возможности резко сократятся, что заставить Отделившегося избрать менее агрессивную тактику выживания.

Никита скептически взглянул на карту.

– Ну, допустим. Мы остановили колонну. Дальше-то что? – Он пропустил мимо ушей заумные и весьма туманные пояснения полковника. – На мой взгляд, инсекты окончательно озвереют! У них сотня бойцов, а нас двое! Не понимаю смысла твоей затеи!

– Потому что не знаешь психологии коллективного разума. У Отделившегося есть приоритетная задача: сохранить Семью. Конечно, поначалу они попытаются атаковать. Поэтому мне необходимо прикрытие. Расположимся вот здесь, – он указал точку. – Ты будешь их сдерживать. Я отключу блокиратор и установлю мнемонический контакт. Создам образ города их предков. Укажу путь.

– И это сработает?

– Уверен. Процентов на девяносто. – Урман легкими движениями ладоней загнал цепочки логров в специальные кармашки своей экипировки, взглянул на диспейсера, прочитал в ответном взгляде лишь хмурую озлобленность и добавил: – Хочешь вернуться в Обитаемые Миры?

– Естественно.

– Тогда помоги мне.

– В твоей власти амнистировать беглого диспейсера? – усомнился Никита.

– Нет. Но это во власти адмирала Кречетова. А он мне многим обязан.

В глазах у Никиты появился блеск. Вот это уже совершенно другой разговор! И на кой фрайг полковник Торн распинался о психологии инсектов? Сразу не мог предложить нормальную человеческую сделку?

– Пошли, – Урман воспринял молчание Никиты как знак полного согласия. – Надо обогнать Семью, успеть установить заряды. А по дороге я тебе кое-что растолкую, расскажу, кто такой Отделившийся.

Никита только пожал плечами.

Хочет читать лекции? Да, пожалуйста. Лишь бы слово свое сдержал!

Глава 5

Система «Ожерелье»

Адмирал Кречетов еще находился в центре связи, он задержался, отдавая распоряжения мобильным группам, действующим на поверхности Первого Мира.

Перехватить гиперсферный модуль, угнанный Райбеком Дениэлом, пока не удалось, его след потеряли в зоне низких орбит.

Внезапно в пространстве десятого энергоуровня сверкнула неприметная на фоне сиреневого сияния вспышка, и неподалеку от станции материализовался личный логр Го-Лоита, в окружении полусотни сателлитов.

Древняя сущность логрианина внимала происходящему.

Перехват переговоров на каналах ГЧ-частот прояснил текущее положение дел. Оказывается, небезызвестный археолог Райбек Дениэл находится здесь, в системе Ожерелье.

Как бывало уже не раз, в погоне за славой, этот характерный представитель рода человеческого плодил проблемы.

Включились микродвигатели.

Кристалл Го-Лоита, обладающий недоступной людям полнотой функций, сканировал частоты гиперкосмоса, соединился с логр-компонентами, входящими в системы управления боевых кораблей и станций[4], передал им инструкции и устремился к Первому Миру, одновременно ведя дистанционное исследование других планет Ожерелья.