Запрещённая фантастика

Словно для того, чтоб они меньше отвлекались на дурацкие мысли, Инструктор взвинтил темп бега:

– Раз-два!..

Поскольку назад он больше не оглядывался (незачем!), Чарли удалось не пропустить момент, когда Жабон попытался сделать подсечку! Ответить, правда, он ничем не успел – следил лишь, чтобы не сбиться с дыхания, отдававшегося уже в висках…

Бассейн с сиропом пришлось переплывать вначале на лодках, а затем, когда пошла «жидкая» зона – кролем. Так куда быстрей, чем на тяжёлом баркасе!

Инструктору легче: он перешёл Бассейн по бетонному бортику. Добрались все трое одновременно. Значит – поединок!

В забранный проволочной сеткой восьмиугольник вошли с разных сторон. Теперь уже не торопились: знали, что осталось последнее испытание. Соперник. А затем – Дверь.

Жабон как всегда попытался запугать грозным видом. Содрал и отбросил майку, оскалил полный желтоватых зубов рот, поиграл большими дельтавидными: всё-таки шестьдесят три кило отлично тренированных мышц! Не говоря уж о молниеносной реакции.

Чарли старался, напротив, никак эмоции на лице не проявлять. Зато отслеживал прищуренными в щёлочку глазами движения зрачков противника. Знал, что в клешни качка-Жабона попадать нельзя ни в коем случае! Заломает на болевой… Ага, есть!

От первого захвата удалось уйти, нырнув влево, одновременно выбросив в хуке правую руку: Жабону здорово досталось прямо по печени!

Однако, хотя Чарли знал, что противнику чертовски больно, внешне это проявилось лишь в усиленном сопении, и непристойных ругательствах. Ну, этим-то в Лагере никого не удивить…

Следующий выпад Жабон сделал лишь через полминуты – ждал, чтобы отойти от болевого шока. В это время Чарли, всегда ведущий игру «от противника», не спешил и ничего не делал, просто кружа вокруг Жабона, и восстанавливая дыхание.

От быстрого нырка в ноги совсем уйти не удалось: левая кисть Жабона зацепила его за голень! Теперь оба растянулись на траве, но у Чарли оказалось преимущество: он упал на спину, отлично всё видел, и смог тяжёлым полусапогом нанести точный удар в затылок зарывшегося по инерции лицом в землю, противника.

Жабон потряс головой. Буркнул: «Ну погоди же, я…»

Что именно тот собирается с ним сделать, Чарли слушать не стал, вместо этого, оттолкнувшись от земли торсом и руками, умудрился пяткой попасть в челюсть, приоткрытую для очередного слова. Жабон инстинктивно отвернул голову, что его и погубило: в челюсть уже с другой стороны врезался окованный носок сапога.

Жабон всегда жаловался, что когда ему попадают в челюсть, у него искорки сверкают перед глазами. Так ли всё произошло и в этот раз, Чарли выяснять не стал. Вместо этого он, словно кошка, пружинисто запрыгнул на спину повалившегося ничком и застонавшего врага, и докончил дело «удушающим» приёмом. Инспектор кивнул:

– Довольно, курсант Чарли! Чистая победа!

Чарли, отдуваясь, поднялся со спины Жабона. Тот в бессильной ярости колотил кулаком по пожухлой траве, обращаясь уже к спине победителя:

– Сволочь ты, Чарли! Подловил-таки! А всегда прикидывался таким тихим, работающим «от противника!» – в голосе звучала и злость, и… Уважение.

– Извини, Жабон. В следующий раз повезёт. – Чарли, даже не оглянувшись, вошёл.

Чернота.

Тишина. Пронзительная какая-то. Или это у него свистит в ушах?..

Странно.

Однако он продолжал идти вперёд – под ногами ощущалась твёрдая поверхность.

Вдруг что-то подалось, и он почувствовал, что летит. Летит вниз, касаясь локтями и сапогами чего-то вроде стен наклонной шахты или тоннеля…

Что за чёрт?! Или…

Да нет – вроде тут, дальше, ловушек и испытаний быть уже не должно!

Он влетел в светлое пространство – падение сразу замедлилось, и на белый пол он спустился уже так, как если б просто сошёл со ступеньки.

В одной из четырёх стен абсолютно пустой белой комнаты имелась дверь. Откуда шёл свет, сказать оказалось невозможно: словно бы отовсюду. А вот тело… Словно стало легче! Не в силах поверить, он сглотнул: значит, он уже на Корабле! Там, говорят, тяготение куда меньше земного!..

– Внимание, прибывший! Пожалуйста, проследуйте в душевую, а затем на санитарную обработку.

Оглянувшись на потолок – голос звучал, вроде, оттуда! – Чарли прошёл в дверь.

А что – обычная душевая. Вот только крана под рожком… Два. Неужели?.. Точно!

Он быстро разделся, и, следуя указаниям, бросил одежду и обувь в приёмник утилизатора. Огляделся ещё раз – куда пристальней. Бусинок глазков видеокамер понатыкано во всех углах. Совсем как у них в казарме.

Воду он сделал погорячей – надо пользоваться, раз уж дают!

Поскольку «руководящих» распоряжений не поступало, он «нежился» добрых десять минут, пока, наконец, не решил, что хватит. В-смысле, хватит валять дурака.

Если верить слухам, теперь его ждёт работёнка куда посерьёзней и потрудней – чем не скурвиться, и, преодолев лютую и подло-коварную дедовщину, пробиться к элите Скаутов… Чего это ему стоило, лучше не вспоминать: только нервы портить.

Зато теперь!.. Вспомнив о скудном пайке матери, он невольно дёрнул щекой.

Остаётся надеяться, что все эти мучения и унижения вытерпел не зря.

Вперёд!