Запрет на экспансию

— Меня зовут Димон, — опередил я Рихана и улыбнулся настолько добродушно, насколько только смог.

— А меня Золана. Советую с пирогов начать, пока они не остыли, — она тоже улыбнулась мне в ответ.

На несколько минут в комнате наступило молчание, мы были заняты поглощением вкусностей приготовленных женой моего случайного попутчика. Я старался не есть слишком много, мне же ещё сено разгружать. С переполненным желудком это будет уже не работа, а сплошное мучение.

— Неужели не вкусно? — Золана заметила, что я съел относительно немного.

— Нет, всё как раз очень вкусно, только боюсь, если съем ещё хоть что-то, сено разгружать Рихану придётся уже без меня. Мы договорились, что я помогу, так что уж лучше потом доем, вечером.

Я встал из-за стола после Рихана, позволив ему спокойно дожевать.

— Ну, что, за работу?

— От ты шустрый, всё тебе быстро надо. Ладно, пойдём, сено нужно на баронской конюшне сложить, оно же не моё.

— А что, кроме тебя сена ему заготовить больше некому?

— Почему ж некому, желающих налог сеном отдать много найдётся, но разрешено только мне.

— А, так вот оно как дело обстоит! Это ты хорошо устроился, — я наконец-то узнал, почему после тяжёлого ранения Рихан занимается заготовкой сена для баронской конюшни.

— Я не пристраивался, он сам мне предложил, а я согласился. Первый год очень тяжело мне это сено далось, думал, что до следующего сенокоса не доживу. Как видишь, дожил, а на следующий год уже легче стало.

Поблагодарив Золану за обед, я вышел из дома вслед за хозяином, обещавшим не только накормить, но и «угол» для ночлега выделить. Через несколько минут Рихан вновь впряг в телегу с сеном лошадь, и мы отправились на баронскую конюшню. Идти туда мне не очень хотелось, ведь лошадей там должно быть много и смирными могут оказаться не все. Если какая-то шальная кобыла или жеребец попытается меня укусить, или чего доброго лягнуть, я за себя не ручаюсь.

Конюшня барона располагалась возле замка, к ней сбоку был пристроен довольно большой сарай, в который нам и предстояло перенести сено. Как не удивительно, конюшня была совершенно пуста, там не было ни одной лошади.

— Здравия тебе Гайр! — Рихан поздоровался с сидевшим на бочке конюхом.

— И тебе того же, смотрю помощника сегодня привёл, почём нынче помощь?

— Тебе какая разница, у нас с ним по договорённости, это только тебе за помощь обязательно нужно платить звонкой монетой.

— А что такого, считаю, что любая работа должна быть оплачена, — возмутился конюх.

— Я тоже такого мнения, вот только размер оплаты должен быть соответственный, а тебе всегда мало.

— Ну, так ведь, сколько хочется, столько и прошу, а не хочешь платить, работай сам.

— Хозяин куда делся?

— Откуда мне знать, он меня в свои дела не посвящает.

Всё это я услышал за то время, что мы проходили мимо конюшни. Слушая, рассматривал замок, стараясь это делать без видимого интереса к этому строению. Вблизи замок Нирса выглядел не просто большим, а огромным. Больше всего меня поразила дверь, ведущая в замок, даже не дверь, а скорее ворота. Высокие, широкие и окованные железными полосами створки напомнили мне створки транспортного шлюза на космическом корабле.

— Долго ещё стоять собираешься? — окликнул меня Рихан.

— Большой домик у твоего хозяина, — оправдался я, поняв, что стою с открытым ртом рассматривая замок.

— Да, уж, не маленький, вилы возьми!

Дальше мне уже было не до рассматривания местного зодчества, я работал вилами до тех пор, пока не перенёс всё сено в сарай. Рихан стал чихать от пыли, поднятой нами за время работы.

— Апчхи, ох, апчхи, ох, — после каждого чиха он хватался за рёбра и морщился.

— Нужно было хоть какую-то маску на лицо нацепить, — посоветовал я, глядя на его мучения.

— Пробовал я лицо платком закрывать, но так ещё хуже, дышать становиться ещё тяжелее, уж лучше прочихаться. А ты молодец, хорошо поработал, может, ко мне работником пойдёшь?

— К барону в охрану идти не согласился, неужели думаешь, что к тебе пойду.

— Я это так, на всякий случай спросил, вдруг согласишься.

Разгрузив телегу, мы сразу же отправились обратно к нему домой, чтобы к нам не цеплялся с вопросами словоохотливый конюх.

— Старый знакомый? — спросил я, намекая на конюха.

— Да, сколько лет его знаю, всегда был жаден до денег. Бесплатно даже в седло не поможет влезть.

— Он со всеми так?

— Нет, но со мной всегда, считает что у меня денег много.

Во дворе его дома, когда мы туда вернулись с пустой телегой, нас встречала девушка, держащая в руках большой ковш с молоком.

— Привет пап, как съездил? — она протянула ему ковш. Приняв его, сначала предложил выпить мне, но я отказался. Девушке на вид было не больше пятнадцати, длинные русые волосы заплетены в тугую косу, на лице веснушки. Одета в длинный сарафан, поверх которого наброшен фартук.

— Это моя дочка Расти, — представил её Рихан, — а этого молодого человека зовут Димон, он родом из Мерихарда. Поживёт у нас несколько дней.

Я слегка ухмыльнулся, когда он назвал меня молодым человеком, знал бы он, сколько мне лет на самом деле, так бы не говорил, — подумал я и кивнул, обозначив поклон девушке.