Запретам вопреки (СИ)

Сначала карета будто увеличила ход, а потом резко замедлилась. Внезапный толчок, остановка. Распахнутая настежь одна из дверей и перед нами предстало суровое лицо одного из драконов, покрытое следами грязи.

— Лим Элизабет! На нас напали варконы. Мы их не ждали. Их здесь быть не должно.

— Их много?

— Много, лим Малленс. Нам нужно потянуть время. Его Высочество уже на подлёте!

Маркус… Он обещал быть поблизости, сопроводить меня до родителей лично. Я помнила его слова, знала, что дракон не оставит.

— Бегите в лес, лим. Спрячьтесь там.

Отсиживаться в карете я не собиралась, в лесу прятаться тоже не пылала желанием. Проход освободился, стражник исчез, но вместо него в небо взмыл мощный дракон. Выскочив наружу, я увидела схватку. Высоко в небе драконы и полукровки метались друг за другом, нападали, крутились, падали на землю и снова взмывали наверх.

Я не имела ни малейшего представления, где мы находились. Далеко ли от границы, а может уже в Алторре. Нас окружал лес, мы были одни на дороге.

— Надерём им задницы, а? — засуетился рядом фамильяр, надеясь на хорошую драку. — Лизка, а Лизка?! Давай же! Давай!

Неожиданно чёрная тень метнулась к нам с неба, не оставив выбора для решения. Придётся держать оборону, иначе нас раскроят на кусочки, а может и просто сожгут. Полукровки отличались большей свирепостью и склонностью к смешанной магии. Никогда не знаешь, с чем они могут прийти помимо шквала огня. Медлить было нельзя.

Магия тут же откликнулась и заструилась по телу, концентрируясь в ладонях и пальцах. Раз, два, три… Оставались секунды до встречи с чудовищем, когда из моих рук вместе с заклятьем вырвался воздушно-водяной шар, наполненный острыми молниями. Они искрились, удерживаемые в тонкой оболочке, пока шар летел варкону в треугольную морду, и разорвались, разлетелись острыми шипами-иглами, как только ударились о крупные чёрные ноздри. Ослепили, оглушили, заставив чудовище забить крыльями, дезориентироваться и… камнем рухнуть на землю.

Только вот не помогло. На смену первому явился второй, следом третий. Я старательно метала молнии, воду, собирала ветряные шары. Варфалаам помогал с концентрацией, он был продолжением меня. Задача была одна — уцелеть, в идеале помочь своим защитникам, воюющим неподалёку.

Я справлялась как могла и умела, и всё же численное превосходство было на стороне врага. Шансы на победу в схватке таяли с каждым мгновением. А Маркуса всё не было и не было.

— Сколько мы здесь уже? Час? Два? — спросила я Варфалаама, как только нашлось время для передышки.

— Минут десять, — отозвался помощник. — Не больше.

— Что?!

Я уже устала, но это не было самым страшным. Начинались предвестники. Те самые, обещавшие боль в голове. Раз. Два… И я согнулась пополам, схватилась за виски, оседая. Варконы в небе встрепенулись, заметались, с ещё большей яростью нападая на стражников. Полукровки стали гораздо агрессивней, чем раньше, будто в них влились свежие силы.

Варконы наседали, теперь Варфалааму приходилось сражаться одному. В глазах двоилось, голову распирало от боли, и я потеряла сознание.

Тишина казалась мне остро-звенящей. Хорошо, когда никто не дерётся. Хорошо, когда не болит голова. Я полулежала на траве под раскидистым деревом, опираясь на толстый ствол, и наслаждалась спокойствием. Под руками мягкая шерсть фамильяра, на ногах приятная тяжесть кота. Я лежала так какое-то время, пока не осознала… Что-то тут происходило не то.

Неподалеку раздался цокот копыт, и я распахнула глаза. Потребовалась вся моя воля, чтобы не вскочить на ноги из-за нахлынувших эмоций. Картина прошедшего боя предстала передо мной в самом настоящем кошмаре. Кажется, мы проиграли, Маркус так и не появился. Но зато появился другой. Я хотела бы ошибиться, но, увы, всадник на лошади оказался давним знакомцем.

Варфалаам тихонько зарычал, ну точно цепная собака! Пришлось тронуть помощника за длинный хвост. Сейчас не время провоцировать гостя, пока ничего не понятно.

Тем временем Лафей спешился, бросил коня и незамедлительно направился к нам. Его не заинтересовала перевёрнутая карета, оставшаяся без кучера и лошадей, не взволновали тела стражников и варконов, павших на поле боя. В тёмном походном плаще с капюшоном магистр выглядел чужим, отстранённым. Поблескивали холодом его глаза. Всё было очень странно.

— Элизабет! Ах, Элизабет! — воскликнул Дэм, когда остановился напротив. — Говорил же я вам. Отдайте мне камень. Но нет же! Вы такая упрямица! Посмотрите, что тут случилось! Разве оно стоило того? Ведь могли бы ехать себе спокойно домой, пересечь границу, забыть обо всём. Ну зачем вы сделали неправильный выбор?

— Что вы тут делаете, Дэм?

— Пришёл проверить работу.

— Чью?

— А вы не догадываетесь, лим Малленс? До сих пор не догадались? Ведь вы очень умная девушка. Давайте же! Проявите себя!

— Не понимаю о чём вы, — ответила ему, покачав головой. — Я ехала домой, неожиданно напали варконы. Мы с Варфом чудом остались в живых. Причём здесь кристалл? Что он такое? Вы всё-таки знаете?