Запретам вопреки (СИ)

Неожиданная вспышка злости вдруг исказила черты лица незнакомца. Вот только что казался спокойным, но всего лишь случайная фраза изменила мужчину в секунды. Нет, у него не покраснели глаза, но заледенели мгновенно. Ноздри раздулись, на щеках и висках проступила чёрная чешуя. Вдруг стало очевидно прозрачно, что эти красные камушки имеют архиважное значение для этого типа, и я оказалась там, где быть и должна.

— Это получилось случайно!

Я замолчала, потупив голову. Оправдываться дальше — делать хуже себе.

— Ты хоть знаешь, сколько усилий стоит зарядить один такой камень? — прорычал незнакомец. — Где ты его разбила?

Пришлось признаться, что я нашла кристалл в старой башне в небольшом городке, куда приехала вместе с родителями, чтобы найти подработку. Война же. Мы потеряли поместье и земли. Еле выжили в жутком пожаре. Я рассказывала о нелёгкой жизни, когда меня схватили за руки, встряхнули, заставив вдруг замолчать.

— Не лги мне! — рявкнул дракон. — Думаешь, я не распознал ведьму, жившую в императорском доме? Полагаешь, я — наивный дурак? Отвечай! Где Маркус Демианд? Ты с ним пришла?! Сколько вас? Где вы?

После этих слов стало страшно. Этот жуткий дракон оказался не так прост, как могло показаться в начале. И жива я только потому, что ему нужна информация. Но ведь и мне тоже нужна!

— Не понимаю о чём вы! Жаль, магистр Лафей погиб… Иначе он рассказал бы, что я пришла сюда без вреда!

— Лафей погиб? — перебил меня дракон. — Когда это случилось?

— Я возвращалась домой. Он сопровождал карету, когда напали драконы. Варконы погибли, а Дэм… Он тоже так глупо погиб… Не больше недели назад.

Незнакомец смотрел на меня так внимательно и так «нежно», словно хотел придушить. Очевидно, совсем запутался в моих показаниях. Или я, действительно, его друг, или коварный враг, который многое разгадал. И, увы, ни тот, ни другой варианты дракону не нравились.

— Лафей — дурак! — вдруг выплюнул из себя дракон. — Если сдох как собака. Он должен был выполнить своё дело и уйти. Не справился? И поделом!

— Какое дело? — тихонько пискнула я в надежде вытянуть ещё что-нибудь из дракона. — Разнести кристаллы по башням?

Меня чуть не спалили взглядом.

— Ты и это знаешь? Откуда?

— Он сам мне рассказал. Мы вместе «проверяли» границы, открывая бреши в стенах. А ещё рассказал, что за ним стоят силы более грозные, которые закончат начатое. Дэм посоветовал никому не доверять. Особенно Демианд. Но теперь, здесь… Я понимаю, что пришла куда нужно.

— Лафей должен был отвлечь внимание императорской семьи от событий в Алторре и от собственных границ. Он как острый меч должен был вонзиться в упорядоченные Кайоны и посеять сомнения в способностях мальчишки управлять…

Судя по всему «мальчишкой» дракон называл Маркуса, говорил о нём пренебрежительно. Родственник? Тот, кто захотел власти? Мститель?

— Для чего всё это? Чего вы хотите? Эти камни… Они управляют варконами?

От нехорошей ухмылки дракона побежали мурашки. Вдруг поняла, что разговора у нас не получится, мне не особо поверили и доверять точно не будут. Может, я поспешила с вопросами? Сделала где-то ошибку? Затаив дыхание я ждала, пока меня буравили зловещим взглядом.

— А тебе и необязательно знать. В живых всё равно не оставлю.

— Но… — испугалась я. — Почему?

— А зачем мне пришлая ведьма? Кто ты такая? Сброшу сейчас со скалы. Выживешь? Спасёт тебя ветер? Убирайся, откуда пришла. Сдохнешь? И поделом!

Сказав это, дракон схватил меня и потащил к выходу из пещеры. Такая скорая смерть не входила в мои дальнейшие планы, поэтому я попыталась сражаться. Начала брыкаться, кусаться, вести себя, словно разъярённая львица. Только вот силы были не равны. Меня держали крепко и не церемонились.

— Ах ты, маленькая дрянь! — выругался дракон, когда один из удачных ударов пришёлся ему прямо в пах.

Враг согнулся на пару мгновений, но меня не выпустил, а ещё через несколько не слишком долгих секунд мы оказались на широкой площадке, с которой открывался вид на пустыню. Красную, позолоченную лучами палящего солнца и уже без единого облачка. Зной и не единой души вокруг.

— Может, руки развяжете? — зло спросила я уже на самом краю обрыва. — Я не смогу колдовать. Иначе выжить ни единого шанса!

— А кто сказал, что я оставлю тебе лучший шанс?

Дракон расхохотался, но сбрасывать меня вниз не спешил. Я стояла у самого края пропасти, пока враг смотрел куда-то вдаль сквозь меня. И вдруг поняла… Я — приманка! Не так-то уж эта вражина хочет лишить меня жизни, сколько спровоцировать… Маркуса? Вернее, тех, кто со мной пришёл.

— Ну что же вы? — ехидно спросила. — Ждёте тех, кто придёт мне на помощь?

Быстрый внимательный взгляд, в котором удалось прочесть секундное замешательство. Хм… А жертва оказалась не такой глупенькой, какой её представляли? Я и не на такое способна, особенно если развязать руки.

— И кто придёт тебе на помощь? — последовал новый вопрос. — Кого должен привести твой фамильяр?