Запретная для Альфы

– На самом деле, я хотел преподнести другой подарок, – усмехнулся лорд Грегори, – но увидел, как вас заинтересовало это отребье. Что будете с ним делать? Редкий экземпляр, можете показывать гостям на светских приемах.

– Пока не знаю, – залпом осушила бокал с шампанским, – решу позже. Сейчас голова кругом.

Больше он меня не беспокоил. Ощущение, что теперь в моем распоряжении целый волк, к тому же альфа, будоражило воображение. Интересно, зачем отец решил приобрести мне раба? От взгляда пленника до сих пор по телу бегали мурашки. Никогда не была близка с мужчиной, в моем присутствии обычно все опускали взгляд, боясь гнева отца. Но этот альфа… наглый, беспардонный. Ведь он даже не знал, на кого смотрит! Как смел столь явно демонстрировать плотский интерес? Мне срочно нужно знать, когда мою собственность доставят в особняк.

– А когда его привезут? – спросила, натягивая на лицо ослепительную улыбку.

– А когда Вы хотите? Его нужно привести в порядок. Этот альфа – дикий и строптивый. Обычно господам доставляют уже воспитанных оборотней. На это может уйти немного вре…

– Сегодня же, – я сверкнула глазами, – доставьте моего оборотня сегодня же!

– Но миледи… его нужно научить манерам, обуздать. Он ведь может навредить Вам. Не забывайте, что волки – опасные звери, – голос лорда впервые звучал потерянно.

– У меня сегодня день рождения, – я насупилась и скрестила руки на груди, – а мой подарок привезут только через неделю?

– Хорошо, – Грегори быстро капитулировал, – сегодня, так сегодня. Я распоряжусь.

– Спасибо!

Доехав до особняка, мы проследовали в большой зал. Там уже накрыли фуршет, играла приятная живая музыка и вовсю веселились гости. Большую их часть я, конечно же не знала. Люди все подходили и подходили, поздравляли и поздравляли. Мой праздник посетила даже королевская семья, правда ненадолго. Королева и ее сын – наследный принц Роберт. Когда мы были детьми, с ним частенько сталкивались на королевских приемах и вместе сбегали, чтобы напакостить слугам и его многочисленным гувернанткам. Наверное, можно даже сказать, что мы дружили.

Принц с искренней улыбкой вручил плоскую коробочку, украшенную королевским гербом. Открыв ее, я ахнула. Ключи от автомобиля. Захотелось броситься на шею старому другу, но правила приличия требовали, чтобы я лишь сдержанно поблагодарила столь высокого гостя. Конечно же, они с матерью быстро уехали, сославшись на важные государственные дела. Ближе к вечеру родители увлеклись проводами важных гостей. Терпеть не могла подобные церемонии, от искусственной улыбки к концу праздника болело все лицо. Ни один, даже королевский, подарок не мог затмить дар сэра Грегори. Загадочный оборотень. Интересно, как он выглядит в обличье волка?

Когда праздник почти закончился, лорд Мосс пригласил меня на террасу полюбоваться звездами. Его взгляд говорил о крайней заинтересованности. В какой-то момент даже пожалела, что надела столь обтягивающий наряд, поскольку спутник не спускал глаз с моих бедер. От этого становилось не по себе. Он же взрослый мужчина, а я – лишь восемнадцатилетняя девушка, которая ни разу даже не целовалась.

– Вечера в этих краях холодные, – сказал лорд Грегори, снимая пиджак и накрывая мои голые плечи.

– Зачем мы здесь? – старалась сдержать тревогу, охватывающую от интимной близости с этим мужчиной.

– Говоря о помолвке сегодня утром, я шутил лишь частично, – он достал небольшую черную коробочку, обитую бархатом, – но вы мне очень нравитесь, леди Анисса. И я хочу, чтобы вы стали моей женой.

– Мой отец… – не знала, куда спрятать взгляд.

Стыд накатывал снова и снова, вынуждая пятиться и укутываться в большой мужской пиджак. Будто бы он мог меня спасти от принятия столь сложного решения.

– Он дал согласие. Я бы не посмел ослушаться его воли. Но я влюблен, окончательно и бесповоротно. Понимаю, что это может выглядеть поспешно. Но уверен, мы с Вами сможем узнать друг друга лучше, прежде чем станем супругами.

Могу ли я отказаться? Ведь совершенно не готова становиться чьей-либо женой. Но после того, что произошло днем… наверное, обязана согласиться. Аккуратно приняла подарок из рук мужчины. Открыв ее, я ахнула. Изящное, красивое золотое кольцо, украшенное моим любимым камнем – сапфиром. Его губы растеклись в довольной улыбке.

– Позволите?

Я беспомощно протянула левую руку, и лорд ловко надел кольцо на безымянный палец, затем снова приник к ней губами.

– Лорд Грегори, – старалась, чтобы мой голос звучал беззаботно, – могу я попросить отсрочку? Мне всего восемнадцать, и… я пока не готова к столь серьезному шагу.

– Конечно, миледи. Для меня достаточно того, что теперь Вы – моя невеста.

***

Проводив оставшихся гостей, я, мои родители и лорд Грегори расположились в гостиной. Мужчины распивали любимый отцовский виски, а мы с матерью довольствовались свежевыжатым соком. После праздника голова шла кругом. Предложение лорда Мосса полностью выбило меня из равновесия. Не хочу выходить замуж. Он конечно богат, хорош собой и галантен, но меня не покидало чувство, что внутри этого мужчины кроется непроглядная бездна.