Запретная эволюция

— Неприятные. Тем более что Стена подбирает для них, как видишь, специальные локации. У нас здесь у каждого есть аргумент против такого, но проходчика без козыря на такой случай убило бы на месте. Нельзя прятаться от осколков, когда тварь пожалует к тебе лично. Но атакуют чисто физически, как ты понял. Никакой магии и психоты. Хотя самые сильные могут внушать страх и похищать ману через эмоции.

— Как лярвы? — нахмурился я.

— Намного слабей. Лярвы разумны, а эти.. даже не животные. Ни мыслей, ни нервной системы. И он не способен всерьёз взять под контроль чужую психику. Тварь заточена под контроль мусора физически. И лут с них тоже никакой. Бить лучше светом и святостью. Разрушать физическую оболочку без толку.

— Ну, в целом, мы так и поняли, — кивнул я. — Продолжим.

— Хау.. погоди, Арк. Хантеру задело плечо. Дай буквально минуту.

Я перевёл взгляд на Тию. Та спокойно покачала головой. Прямой угрозы нет.

Наклонившись, я взял фрагмент существа. Им оказался холодный стеклянный шарик с чёрной точкой внутри. А по грани шара шла рябь, будто на воде.

А ещё, он будто совсем не создавал трения, потому соскочил с руки и упал на паркетный пол.

Я наклонился чтобы подобрать его и застыл.

Паркетный пол… А ведь это идея.

Звучит она, как какой-то мем, если честно. Я даже усмехнулся от нелепости затеи.

Тёмный лес.

Часть пола налилась цветом и из деревянного брусочка вверх потянулся тоненький побег. Увы, без питания на большее заряда маны не хватило. Но сам принцип забавный.

Кста-ати…

В голову пришла ещё одна мысль, и я повторил касание тёмного леса, теперь уже направленно проводя примерный маршрут по периметру локации.

Венок впился колючками мне в голову, и я увидел, как перед лицом формируется карта локации. Есть! Связь между растениями активировалась, кровожадный артефакт принялся пить кровь, а перед глазами появилась карта локации.

Я присвистнул.

А нехилая такая локация, как для тринадцатого. Похоже, мы вышли в масштабный хаб.

Тёмный лес потянулся дальше. Я осторожно пустил свою силу так, чтобы она проходила лишь по одному сегменту паркета, и переходила на следующий. Помнится, есть какой-то вид существ в реальности, который так же строит магистрали из тонких линий, чтобы захватить побольше пространства.

«Туман войны» разгонялся, и начала вырисовываться подробная карта локации.

В общем-то это действительно был лабиринт, хоть и не очень сложный. К тому же никто не мешал психонуть и идти напролом, разбивая стёкла. Во многие окна вполне можно было пролезть.

А затем паркетный лес достиг далёкого края локации, вырисовывая несколько выходов.

Действительно, хаб. Примерно десять разных дверей, ведущих в другие локации.

Чего-то особенного здесь не было. Тёмные духи, пока не проявятся, были невидимы, а других видов монстров тут не было.

Каких-нибудь тайников или схронов, впрочем, тоже. По крайней мере на первый взгляд, ничего очевидного. Локация действительно была по-своему красивая, но в то же время очень однообразная.

Я уже обследовал почти всю локацию, когда услышал голос Сайны:

— Арк? Ты сильно там занят. Эдельвейс.. почернел ещё сильней.

— Сейчас, минуту, — ответил я. — Открыл способ воскресить паркет и составить через него карту локации.

— Ээ.. да, — неуверенно отозвалась девушка.

— Один угол остался… — зачем-то пробурчал я себе под нос и потянулся энергией в тёмное пятно на карте.

Вот только пятно почему-то не желало расходиться. Сперва я подумал, что просто потерял контроль из-за расстояния, но и вторая попытка не дала никаких результатов.

А затем я почувствовал короткий отклик чужой боли и смерть. Воскресший кусочек паркета погиб за долю секунды.

За ним второй.

Третий.

Пятый…

Какого.. хрена..?

— Арктур! — уже настойчивей позвала меня механистка.

Я открыл глаза, и увидел артефактный каменный цветок, что стал не просто чёрным, а буквально горел чернотой! Словно пожирал все фотоны света на расстоянии в сантиметров сорок от себя, от чего казался немного неестественным, будто с грубым наложением эффекта в фото редакторе.

— Это точно хищная тьма. И она уже совсем близко!

Значит, хищная тьма?

— У меня же способность с таким названием, — вспомнила Нэсса. — Которая пожирает материю вроде бы. Не успела ещё как следует опробовать.

Десятый. Двадцатый. Сотый…

Хищная тьма, чем бы она там не была, вдруг резко стала разрастаться, поглощая кусочки живого паркета десятками!

— Бежим! — неожиданно для всех крикнул я. — Эта хрень уже здесь!!!

Но бежать по лабиринту из окон было невозможно. Тем более что и твари, почувствовав лакомый вкусный страх, стали ломиться буквально отовсюду.

Так что это был скорее очень быстрый шаг.

Впереди пошли Гвидон с Рейном. Рыцарь-мистик с магией света против тёмных духов был сильнейшим бойцом. Страж же перешёл в кристаллическую форму. Стекло его так ранить не могло, в отличии от спектральной формы.