Запретная эволюция

Дверь была добротной сама по себе, а железные стены кислота если и проедает, то не мгновенно. Чем не башенный щит?

Вскоре страж вернулся с массивной металлической дверью. По виду проходчика было заметно, что он едва удерживает её в руках. Тяжёлая!

Он нехотя первым пролез внутрь — это был самый опасный участок пути — на входе. Но обошлось, так далеко неведомая тварь кислотой не плевалась. Страж выставил перед собой дверь, принял кристаллическую форму и накинул на дверь навык усиления.

За ним следом проскочил я, готовясь в случае чего отскочить назад благодаря рефлексам.

Третей вошла кукла Сайны, крепко держа двумя руками перед собой квадратный металлический лист, содранный со стены.

Сама механистка пошла следом, прикрываясь куклой и крепко сжимая в руках «эльхиону».

Мы медленно приближались к мине. Я уже видел кислоту, разлитую на полу. Вопреки фентезийным штампам, на этот раз это была бесцветная жидкость, неотличимая от воды. Разве что консистенция была ближе к растаявшему желе. Нечто склизкое и тягучее.

С древнями оно поработало отлично — все трое были пропитаны кислотой, которая не уничтожила их полностью лишь из-за запёкшейся в результате реакции корочки.

Я взглянул на мину вблизи. Ничем не примечательный элемент декорации. Что бы не прикончило растения, это явно была не она. Враг находится где-то…

— Арк, назад! — вскрикнула Сайна.

Вовремя!

Угрозы я не увидел, но сразу же отпрыгнул, даже не пожалел врубить активируемую возможность разгона рефлексов.

— Тррр т-т-т-тц-ц…

В воздухе просвистело — несколько тонких игл ужалили окаменевшее тело Рейна, беспомощно ударились о дверь, прошлись по стальному листу в руках вересковой куклы и впились в тело Мерлина.

К счастью, у него хватило ума уйти в сторону, так что игла вонзилась в плечо, не причинив серьёзного вреда жизненно важным органам.

— Назад! — крикнула Сайна. — Это не ланцы!

Послышался звон и рядом со мной от пола отскочил сферический предмет, в котором не сложно было узнать иномирную версию гранаты.

Форсаж рефлексов был верным решением. Каким-то неимоверным пируэтом мне удалось уйти от последовавшего взрыва. Стены окатило зелёной светящейся жижей. Послышалось шипение. В лицо ударили мелкие брызги и пришла боль.

Никогда бы не подумал, что пара капель способны так жечь!

— А-а! — вырвался против воли сдавленный вскрик. Я почувствовал, что падаю.

Звук разбитого стекла. С трудом заставив себя разлепить глаза, сквозь мутную пелену я увидел ушедшего в рывок Рейна, приложившего всей массой двери высокую массивную фигуру.

Враги?!

Тварь явно была гуманоидной, и это мгновенно вырвало меня из оцепенения.

Зелень превратилась в прозрачную слизь, которая по-прежнему болезненно жглась от любого контакта. Враги испачкали своей дрянью целый сектор коридора.

Следом через кислоту побежала Тия. Артефактная обувь шаманки плевать хотела на кислоту, а вот меня по ногам вновь окатили жгучие брызги.

С кем мы сражаемся? Это что, иномирный спецназ?

— Отступаем! — приказал я и первым двинула назад.

— Арк.. — начала было спорить Сайна, но я повторил ещё громче!

— Отступаем! Это приказ! Рейн!

Шаманка дёрнула его назад птичьей лапой, и к счастью парень в форме кристаллида понял, что от него требуется.

Мы спешно потянулись обратно, а враг, разгорячённый погоней и близкой победой, наоборот утроил натиск. Вдалеке послышались быстрые шаги солдат. Раздались выстрелы. Рейн с силой бросил дверь в ближайшую фигуру противника. И бросился бежать.

Но едва я добрался до входа в локацию, как резко остановился, развернулся, и со взмахом палочки активировал следующую способность.

Тёмный лес окутал живительной силой мёртвых древней, облепленных слизью, и мой приказ был прост. Посмотрим, как враг переживёт свою же собственную кислоту в обнимашках с моим мёртвым лесом.

Послышались крики агонии. Какие феерические ощущения даёт их смесь, попадая на кожу, я уже знал и не завидовал. На редкость болезненная смерть.

— Огонь! — приказал я, и резко развернувшиеся назад друзья дали слитный залп из всего оружия, расстреливая беспечно бросившихся в погоню противников, теперь облепленной внезапно ожившей и покрытой кислотой зеленью.

— Всё, — резюмировала Тия. При этом для неё самой это самое «всё» пока что было в процессе — от тел врагов к ней тянулись тоненькие струйки полупрозрачный энергии. Девушка пила остатки жизни из ланцетов вампиризмом, чтобы те не встали в самый неподходящий момент.

— Кто они? — спросил я, подходя к трупам. — Их тела захватили черви, или как?

— Да, — кивнула Сайна. — Но лучше бы это были просто ланцеты. Раньше здесь была лока псоглавцев.

Я посмотрел вниз, на мёртвое тело недавнего противника. В чёрно-сером пятнистом костюме спецподразделения на полу лежал двухметровый мужик с головой сенбернара, крепко прижимавший к груди необычное оружие, какого я прежде нигде не видел.

14. Псарня, какой её себе никто не представлял

— Напомни, псоглавцы — это те, которые тоже угорали по биопанку? — спросил Мерлин.