Запретная игра

Во всем этом был определенный риск. Они слепо доверились судьбе. Нет, не судьбе — Джулиану, что, несомненно, было еще опаснее. Пришлось поверить, что, отпуская друзей Дженни, он готов был отпустить их живыми.

«И поверить дедушке Эвенсону, что удерживающая руна действительно удерживает», — думала Дженни.

Том схватил ее за руку обеими руками. Небо сияло розовым золотом.

Они взглянули друг на друга и одновременно шагнули в бездну.

И тут появилось солнце. В ту же секунду небо стало того удивительного цвета, который Дженни видела всего лишь раз. Немыслимо голубого, как глаза Джулиана.

«Сколько ни падай в обморок, все равно никогда к этому не привыкнешь», — поняла Дженни, медленно приходя в себя.

Она лежала на чем-то прохладном и очень твердом.

На полу, выложенном мексиканской керамической плиткой.

Она села столь поспешно, что едва снова не лишилась чувств.

Первым предметом, который она увидела, была игра.

Она по-прежнему лежала в центре кофейного столика. Крышка от белой коробки валялась на полу возле стола. Руна Уруз на ней была тускло-ржавой.

Викторианский картонный дом возвышался во всей своей красе, сверкая яркими красками в утреннем свете. Только листочки с их кошмарами исчезли из комнат — и бумажные куклы, изображавшие их самих, тоже пропали.

Дом выглядел мирным, безобидным, рядом с ним на столе лежала коробка с мелками Джоуи.

— Может, нам все это приснилось? — хрипло проговорил Майкл.

Он лежал с другой стороны стола, рядом с Одри, которая как раз поднималась на ноги. Ее золотисто-каштановый гладкий пучок окончательно растрепался, превратившись в львиную гриву. Из-за этого Одри казалась не такой, как прежде, — более свободной, что ли.

— Это не сон, — непривычно тихо сказала Ди, разминая затекшие длинные ноги. — Саммер нет.

Зак поднялся и сел на кожаный табурет. Он молча потирал лоб, словно у него раскалывалась голова.

Дженни посмотрела на Тома.

Он медленно вставал, держась за стол. Дженни поддержала его под локоть, и он благодарно взглянул на нее. Том изменился. Пожалуй, даже сильнее, чем Одри. Он выглядел измученным и печальным, и в нем не осталось ни капли былой самоуверенности. В его глазах появилось новое выражение, какая-то смесь грусти и благодарности, которой Дженни затруднилась бы дать точное определение.

Что-то вроде смиренности.

— Томми, — с беспокойством сказала она.

Улыбка у него получилась кривой.

— Я подумал, ты и вправду решила остаться с ним. Чтобы спасти меня — и потому, что тебе этого хотелось. И дело в том, что в душе я тебя не винил. Я ощутил это в тот момент, когда он дал тебе кольцо.

Дженни, уже собравшаяся возразить, глянула на свою руку. Все остатки сомнений в реальности прошедшей ночи мгновенно рассеялись. Оно блестело у нее на пальце.

— Я была уверена, что ты хочешь остаться с ним, — сказала Одри. — Ты даже меня убедила, что хочешь этого. Это была хитрость?

— Это была правда. Я действовала по собственной воле и действительно хотела остаться — ровно на столько, сколько вам требовалось бы, чтобы уйти.

— Я это знала, — кивнула Ди.

— Я же говорила, что голова у тебя работает как надо, — отозвалась Дженни, глядя ей в глаза.

— А я-то всегда думал, что ты такая милая безобидная девочка, — задумчиво проговорил Майкл. — Такая простодушная и честная…

— Так и есть — если и со мной обходятся честно. Если не начинают убивать моих друзей. Если не нарушают обещаний. Я сочла, что в придуманных им правилах игры обман — разрешенный прием. Вот я им и воспользовалась.

— И ты никогда-никогда ничего к нему не чувствовала? — не унималась Одри. — Ты так правдоподобно сыграла…

— Зовите меня Сара Бернар, — ухмыльнулась Дженни.

Она надеялась, что Одри не заметила, что она не ответила на ее вопрос.

— Да какое это имеет значение? — проговорил Майкл. — Мы дома. Мы победили.

Он посмотрел на стеклянную дверь, через которую лился солнечный свет, на знакомый садик Торнтонов, на светлые стены гостиной.

— Я люблю эти корзины, все вместе и каждую в отдельности, — сказал он. — Я готов расцеловать плитки пола, на которых мы сидим. Я даже могу поцеловать тебя, Одри.

— Ну, если ты так считаешь… — проговорила Одри, которую, казалось, совершенно не беспокоило состояние ее прически.

Они с Майклом склонились друг к другу. Ди, однако, по-прежнему смотрела на Дженни серьезными черными глазами.

— А как же обручение? — спросила она. — А кольцо? Ты с ним помолвлена.

— Подумаешь, — спокойно ответила Дженни. — Просто выброшу кольцо, и все. Вместе с прочим мусором.

Зак в изумлении поднял голову, когда она одним ударом разрушила картонный дом, расплющив его в лепешку. Она засунула его в белую коробку, словно утрамбовывала вещи в переполненном чемодане. Потом подобрала со стола карточки, и они последовали за домом.

А потом она сняла кольцо. Это оказалось не трудно, кольцо не застряло на пальце, ничего подобного не случилось. На надпись она смотреть не стала.

Она бросила кольцо поверх картонок в коробку.

Туда же полетели Василиск и Вервольф. Дженни подняла третью куклу и остановилась.