Запретная история Древнего мира

На протяжении нескольких веков люди ставили эксперименты по извлечению золота из других материалов. Особенные надежды в разное время возлагали на морскую воду. Ведь расчеты показывают, что в мировом океане концентрация золота составляет от 4 до 10 миллиграммов на 1 тонну воды. Это больше 10 млрд тонн — поистине фантастическое богатство! Но сколько бы ни пытались ученые и просто энтузиасты добыть этот морской клад, ничего из этого так и не вышло. Получение золота из океанической воды оказалось гораздо дороже самого́ добытого драгоценного металла и никогда бы не окупилось.

Современные научные исследования показали, что золото есть практически во всем, что нас окружает. Но откуда оно появилось в живой природе? Как его частички попали в организмы людей? Ответов на эти вопросы у исследователей пока нет. Ученые отмечают, что мельчайшие золотые крупицы, обнаруженные в составе других природных материалов, легко распадаются, а затем собираются снова. Это значит, что золото — вещество очень подвижное и получить его искусственным путем будет крайне сложно.

Испанский фрегат «Нуэстра Сеньора-де-лас-Мерседес»

И что случится, если однажды золото полностью исчезнет? Не постигнет ли нас участь древней шумерской цивилизации, прилетевшей на Землю в поисках драгоценного металла для спасения своей планеты?

Как бы там ни было, встреча человека с золотом — особенно если речь идет о древнем кладе, — это всегда большое событие.

Представьте себе, что чувствовали американские водолазы в Гибралтарском проливе, когда они наткнулись на обломки старинного фрегата. А в них — груды золотых монет! Когда клад старинного фрегата целиком подняли на поверхность, это стало настоящей сенсацией — около 600 тысяч старинных золотых и серебряных монет XIX века, а также драгоценности и украшения общим весом более 17 тонн! Драгоценностей в таком количестве еще никогда не поднимали со дна. Предварительная стоимость уникальной находки — примерно 500 миллионов долларов США! После тщательного расследования оказалось: это груз легендарного испанского фрегата XIX века «Нуэстра Сеньора-де-лас-Мерседес», который вот уже 200 лет безуспешно пытались найти кладоискатели со всего мира!

Но откуда же столько золота?

И почему его называли проклятым?

Все началось с Христофора Колумба. В 1492 году он открыл для европейцев Багамские острова, Кубу и Гаити. Вдохновленные рассказами Колумба о новых неизведанных землях, набитых сокровищами, в Новый Свет ринулись авантюристы разных мастей. Многие из них стали конкистадорами. То есть завоевателями Америки. Одним из таких людей был Эрнан Кортес. Этот человек покорил огромную империю ацтеков, ради золота и драгоценностей утопил в крови половину Южной Америки.

В начале февраля 1519 года к берегам Мексиканского залива подошли 11 испанских кораблей. Небольшая армия включала около 900 человек, 32 лошади, 10 тяжелых орудий и 5 легких полевых пушек. Командовал экспедиционным отрядом Эрнан Кортес. В свои 34 года он был уже опытным завоевателем, успевшим поучаствовать в захвате и колонизации Кубы. И вот сейчас амбициозный испанец поставил перед собой грандиозную задачу: ни много ни мало — покорить Мексику. И хотя официальной целью экспедиции Кортеса было принести христианство на землю индейцев-язычников, на самом деле конкистадоры мечтали только о золоте…

Поначалу местное население не сопротивлялось завоевателям, так как приняли их за… богов. Ведь у конкистадоров была светлая кожа, рыжие волосы и бороды. А в индейских легендах как раз говорилось о бородатых светлокожих людях, которые придут с небес. К тому же отряд Кортеса был вооружен огнестрельным оружием. А главное, у конкистадоров были лошади, которых ацтеки никогда не видели.

Практически беспрепятственно горстка конкистадоров прошла от побережья Мексики до центра страны — всюду завоеватели беспощадно грабили и убивали местное население. Золота было столько, что его трудно было везти. Но завоевателям этого было мало. Они решили заполучить богатства столицы ацтеков — города Теночтитлан, который располагался на месте современной столицы Мексики — Мехико. Сюда 8 ноября 1519 года подошел небольшой отряд конкистадоров. Им даже не пришлось завоевывать город — ведь грозный император ацтеков Монтесума II лично встречал завоевателей. Конкистадорам оказали царские почести — их разместили в одном из дворцов Монтесумы. Император ацтеков попытался задобрить чужестранцев богатыми дарами в надежде, что испанцы отнесутся милостиво к индейцам.

Но чем больше золота получал Кортес и его солдаты, тем быстрее росли их аппетиты. И тогда Монтесума решился на крайнюю меру — подарил Кортесу древний изумруд. Это был мистический камень — он был известен как Изумруд Божьей Кары. Правда, Кортес назвал его в честь испанской королевы — Изумрудом Изабеллы.