Запретная любовь

Вдруг что-то зашуршало и они повернули головы. Бледная Бихтер, толкнув дверь, вошла в комнату. Бехлюль закусил губу. Услышала ли Бихтер?

Бихтер сказала хриплым голосом:

— Бехлюль Бей! Вы сегодня поедете в Стамбул? У меня есть для Вас поручение! — Когда Бихтер говорила, она диким взглядом смотрела на Бехлюля. Нихаль, не задерживаясь, вышла из комнаты, а Бехлюль с трудом сдержал страшную вспышку гнева и ответил «Да».

Как только Нихаль вышла из комнаты, Бихтер села и, тяжело дыша, с решительным взглядом сказала с негодованием на всё готовой женщины:

— Эта шутка затянулась и, согласитесь, что больше так продолжаться не может.

В Бехлюле вдруг проснулось неудержимое чувство протеста против этой женщины, которая, невзирая на всевозможные опасности, пришла в его комнату и он ответил:

— Я тоже только что говорил Нихаль об этом. Думаю, этой шутке пора стать реальностью.

Бедная поверженная любовь Бихтер как будто пронзительно застонала. Из её горла вырвался хриплый дикий голос:

— Наконец-то! — сказала она, затем остановилась на секунду и продолжила:

— Значит, Вы, наконец, признаёте, что все игры окончены и Вам не нужно больше обманывать меня? Но этой женитьбы не будет, понимаете? Что угодно, даже Кетте! Видите, я даже знаю её имя, да, даже Кетте, но не Нихаль, этой женитьбы не будет.

Бехлюль мгновенно решил всё сломать, унизить эту женщину и незабывамым оскорблением вызвать между ними враждебность:

— Есть кое-что помимо этой шутки, что продлилось дольше, чем следовало. Отношения, дающие Вам право читать письма, найденные в моих карманах, слушать под дверью, о чём говорят в моей комнате, становятся невыносимой кабалой. Эти отношения не дают Вам права удержать меня от женитьбы.

В эту минуту Бихтер была не измученной, униженной и готовой на всё ради любви к Бехлюлю Бихтер. Она превратилась в Бихтер, о которой мечтал и которую хотел видеть Бехлюль, в Бихтер, которая пришла хищными когтями защищать данные ей права. Она ответила:

— Может быть от женитьбы как таковой, но моя безусловная обязанность — помешать этой женитьбе. — Она с дикой улыбкой продолжила. — Жениться на дочери дяди! Вашего дяди, который… — Вдруг она гневно встала. — Неужели Вы не понимаете, что когда она была здесь, вошедшая женщина могла крикнуть ей в лицо: «Этот человек, который обманывает тебя, до сей минуты обманывал и меня. Он не может быть твоим мужем, потому что уже отдал себя кому-то другому: мне!» Эта женитьба! Это что-то грязное, даже хуже: это убийство…

Бехлюль вздрогнул перед лицом этой угрозы, но не хотел быть побеждённым:

— Вы забываете, что между нами есть что-то более грязное, ещё большее убийство.

Бихтер отступила на шаг назад и ненавистным возгласом ответила на это жестокое оскорбление:

— Ооо!

Значит любовь, о которой он когда-то думал как о чём-то достойном и ценном, оживлявшем его и очищавшем от прогнивших чувств, сегодня стала грязным убийством, обвинение в котором было брошено в лицо бедной доверчивой женщины. Бихтер мгновенно вспомнила слова о зелёном любовном гнёздышке, которые то и дело повторялись устами этого мужчины на случай обнаружения их любви; она поверила этой лжи, как и всей лжи этого мужчины. Ооо! Какой горький обман! Они враждебно смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Был миг, когда Бихтер испугалась, что в рыданиях рухнет перед унизившим её мужчиной, и она, не желая больше здесь оставаться, ушла, не сказав ни слова.

У неё была последняя, смутная надежда… Может быть, этот мужчина не захочет её отпустить, и, когда она будет уходить, побежит, обнимет и скажет: «Нет, если между нами и есть ложь, то вот она. Остальные чувства были настоящими, да, только они настоящие!» Но Бехлюль не двигался и позволил этой женщине уйти, пожалев для неё даже умоляющего взгляда.

***

Выйдя из комнаты Бехлюля, Нихаль поднялась наверх и в холле увидела отца рядом с Фирдевс Ханым. Фирдевс Ханым жестом подозвала её и сказала:

— Нихаль! Послушайте, что говорит Ваш отец? — Нихаль с любопытством подошла. Тогда Аднан Бей с улыбкой сказал, словно речь по-прежнему шла о шутке. Раз Нихаль собиралась стать невестой, значит не осталось препятствий для покупки комплекта украшений с изумрудами, который так ей нравился.

Фирдевс Ханым использовала любую возможность и с каждым днём всё больше приучала Аднан Бея к мысли о женитьбе. Сегодня они кое о чём договорились и она сказала Нихаль, которая пока не дала ответа:

— Нихаль! Мы ещё кое-что решили. Через несколько дней мы отправим Вас к тёте, на остров. Во-первых, эта небольшая смена обстановки необходима для Вашего здоровья, к тому же Ваша тётя так жаловалась, что о ней забыли…

Нихаль не смогла скрыть радости по этому поводу:

— Это правда, отец? — сказала она. — Если бы Вы знали, как мне стало скучно здесь после того, как она ушла…