Запретная любовь

Наблюдая, как солнце на западе постепенно опускается за горизонт, Меган вдруг почувствовала непреодолимое желание выйти из дома. Ей надо немного пройтись, и, кто знает, может, вернувшись, она сумеет разобраться в своих чувствах. Отныне ей не удастся избегать Джастина, несмотря на все его презрение, несмотря на то что при встречах он будет стараться как можно больнее ранить ее. И она, и ее ребенок полностью принадлежат ему, как если бы он купил их обоих за деньги на рынке у работорговцев.

Меган шла вдоль скал, шла совсем не в ту сторону, куда ходила обычно. Закатное солнце переливалось всеми оттенками розового и оранжевого, а море отражало эти сверкающие переливы и, казалось, отбрасывало их в небеса. Остановившись, Меган стала смотреть на эту игру красок — она вдруг решила, что если полностью сосредоточится на созерцании моря и солнца, то сумеет заставить себя не думать ни о чем другом, забудет обо всех своих тревогах и душевных бурях.

Она долго стояла на вершине скалы, глядя на море. Однако Джастин все же нашел ее. К этому времени уже почти стемнело, и прохладный бриз постепенно переходил в пронизывающий ветер. Чтобы хоть немного согреться, Меган обхватила себя руками за плечи. Она была так занята своими думами, что не заметила подошедшего к ней Джастина, и очнулась лишь тогда, когда он накинул ей на плечи свой камзол.

— Тебе не следует стоять здесь, — проговорил он, — ты можешь простудиться. — Он говорил довольно резко. И отстранился, едва лишь накинул камзол на плечи жены.

Меган промолчала. Закутавшись поплотнее в камзол, она оглянулась на особняк. К ее удивлению, дом показался ей совсем небольшим — его темный силуэт терялся в сгущающихся сумерках. Меган и не думала, что зашла так далеко. Она сделала шаг к мужу, но тот поспешно отступил. Прошла минута-другая, прежде чем он снова заговорил:

— Нам надо кое-что обсудить.

Меган вопросительно взглянула на Джастина.

— Что ж, говори, — пожала она плечами.

Муж посмотрел на нее исподлобья и засунул руки в карманы панталон.

— Ты должна знать: тебе нет необходимости беспокоиться о своих супружеских обязанностях, — произнес он ледяным тоном. — Завтра же я возвращаюсь в Лондон.

— Понятно, — снова пожала плечами Меган.

В глубине души она была даже рада этому — если бы Джастин остался в Виндсмере, ей было бы нелегко встречаться с ним.

— Ты сможешь снимать деньги со счета в банке, это в Тенби. Я велю Чарльзу отправить им соответствующее распоряжение. И разумеется, любые твои счета следует отправлять мне в Лондон. Покупай все, что потребуется тебе и ребенку. Деньги не проблема, — добавил Джастин.

— Благодарю, — вымолвила его жена. — Ты очень добр ко мне.

Похоже, ее покладистость разозлила графа. Меган видела это. Он закусил губу, словно едва сдержался, чтобы не нагрубить. Ноздри его раздувались — верный знак того, что граф Уэстон вот-вот сорвется.

— Полагаю, ты поблагодаришь меня еще и за то, что я женился на тебе, — с горечью проговорил Джастин.

Меган задумалась.

— Мне следует это сделать, не так ли? — спросила она наконец. — Тебе же пришлось немало потрудиться, чтобы вернуть мне доброе имя. Но поверь, ты мог бы и не утруждать себя. Если бы ты не вмешался…

— Видит Бог… если ты еще хоть раз упомянешь при мне Винспера, я за себя не ручаюсь! — взревел Джастин.

Вытащив руки из карманов, он схватил Меган за плечи и с яростью встряхнул ее. Его жена смотрела на него, испытывая, к собственному удивлению, чувство удовлетворения. Хоть ее слова и были сказаны не для того, чтобы вывести графа из равновесия, она пришла в восторг, что он так разозлился.

— Дональд любил меня, — промолвила Меган.

— Будь у меня хоть капля здравого смысла, я бы позволил этому простофиле заполучить тебя, — нахмурившись, пробормотал граф. Затем, повысив голос, добавил: — Ну разумеется, если бы ты не носила моего ребенка. И само собой, только после того, как ты надоела бы мне в качестве любовницы.

Лицо Меган побледнело, глаза сверкнули гневом. Она понимала, что граф женился на ней только из-за ребенка, но его прямолинейность и грубость больно ранили ее. А этого она простить мужу не могла.

— Мерзавец! — в ярости выкрикнула она. Глаза ее метали молнии. — Думаю, Дональд по крайней мере дождался бы венчания, прежде чем затащить меня в постель! А ты соблазнил невинную девушку, которая и понятия не имела об интимных отношениях между мужчиной и женщиной! Может, конечно, Дональд и простофиля, но, поверь, лучше выйти замуж за простофилю, чем за такого подонка, как ты!..

Не успела Меган договорить, как Джастин размахнулся и влепил ей пощечину. Почувствовав, как вспыхнула ее щека, Меган вскрикнула в испуге. Она схватилась рукой за щеку, глаза ее наполнились слезами. Меган молча смотрела на мужа, словно не верила, что он посмел ударить ее. Джастин в замешательстве смотрел на жену.

— Теперь я понимаю, почему леди Алисия так хотела избавиться от тебя, — проговорила Меган, отворачиваясь от графа. — Ты ее тоже бил?

— Меган, погоди! — закричал граф, бросившись вслед за женой, устремившейся к утесам.