Запретная одержимость

— Так трудно понять, как найти кого-то, кому я могу доверять, — тихо говорю я. — Я даже не знаю, с чего начать. Так много мужчин… — Я втягиваю воздух, вспоминая прошлую ночь. — Как тот мужчина, Адрик, который разговаривал со мной на вечеринке…

Рот Катерины кривится, как будто она попробовала что-то неприятное.

— Поверь мне, Виктор поговорит с ним, — твердо говорит она. — И ему это не понравится. Но, Саша, не все такие. Особенно мужчины твоего возраста. Тебе не обязательно встречаться с кем-то из нашего круга, на самом деле, я бы настоятельно не советовала этого делать. Они из тех мужчин, которые обеспечат твою безопасность, но в некотором смысле я не уверена, что тебе бы это понравилось. — Она замолкает, потирая руками обтянутые джинсами бедра, и вздыхает. — Мы никогда не говорили об этом, Саша. Но то, как ты смотришь на Макса, и то, как он смотрит на тебя…

Я вскидываю голову, а сердце бешено колотится в груди.

— Как? — Спрашиваю я, зная, что вопрос задается быстрее, мой голос звучит с придыханием, чем следовало бы. — Как он смотрит на меня?

На лице Катерины появляется намек на сочувствие.

— Как будто он хочет тебя, — просто говорит она. Но прежде, чем я успеваю почувствовать проблеск надежды, который почти дарят мне ее слова, она продолжает. — Но из этого никогда ничего не выйдет, Саша.

Я думаю, она видит разочарование на моем лице, потому что продолжает говорить.

— Я знаю Макса уже довольно давно, — мягко говорит она. — Он хороший человек, Саша, и он мужчина. У него есть потребности и желания, такие же, как у любого другого. Но он предпочитает заставлять себя игнорировать их. Независимо от ситуации, независимо от возможностей, он заставляет себя сопротивляться искушению, хотя почти все вокруг утверждают, что это больше не имеет значения. Но для него это важно. И я не вижу ничего, что заставило бы меня думать, что для него это когда-нибудь изменится. Он думает… — она колеблется. — Он думает, что это искупит то, что он натворил. Той ночью в России…

Мое сердце на мгновение замирает в груди.

— Что произошло в России?

Лицо Катерины становится тщательно непроницаемым.

— Это не мне рассказывать, — медленно произносит она. — Но я была там, когда они убили Алексея. Тебя там не было. Я видела, что они с ним сделали. Это… такого рода вещи, которые останутся с тобой навсегда, Саша. Радуйся, что ты этого не видела.

Я думаю, она хотела этим оттолкнуть меня, заставить по-другому относиться к Максу. Но это не так. Про других мужчин мысль о том, что они совершили насилие, отталкивает, даже пугает, но в Максе это только заставляет меня чувствовать, даже сильнее, чем я уже чувствую, что он защитит меня любой ценой. Что с ним я могу быть в безопасности.

— Тебе нужно оставить всякую надежду на это, — мягко говорит Катерина, как будто она может прочитать мои мысли по моему лицу и, возможно, так и есть. — Макс хороший человек, красивый мужчина, и ты далеко не первая девушка, которая хочет его, Саша. Но он отверг всех остальных. Он не собирается нарушать эту клятву ни ради кого. — Она грустно улыбается мне. — Я не хочу причинять тебе боль. Но ты не будешь той, кто изменит это. Я говорю тебе это только для того, чтобы потом не было еще больнее, и чтобы, возможно, вы двое могли продолжать оставаться друзьями. Я думаю, его дружба и руководство пошли тебе на пользу.

Возможно, она и не хотела причинить мне боль, но эти слова жалят, потому что она, конечно, права. Я фантазировала, что из всех женщин, которых встречал Макс, я была бы той, кто, наконец, заставил бы его отказаться от своего настойчивого целибата, что я была бы той, перед кем он не смог бы устоять. Признавая это, я чувствую себя маленькой, наивной девочкой, глупо думать, что я настолько отличаюсь от кого-либо другого.

— На свете есть хорошие мужчины, — успокаивающе говорит Катерина. — Если или когда ты решишься на что либо, это зависит от тебя, Саша. Но тебе не нужно чувствовать, что рядом нет никого, кто мог бы заставить тебя чувствовать себя в безопасности, цельной или любимой.

Я хочу ей верить. Я правда хочу. Но я не могу себе этого представить. И это, похоже, является камнем преткновения, который мешает мне двигаться дальше.

***

Я не вижу никаких признаков Макса, пока водитель не приходит за нашими сумками. Я прощаюсь с Аникой, Еленой и малышами, и Катерина целует их всех, еще раз повторяя инструкции Рейчел, прежде чем мы уезжаем. Когда мы с Софией идем к машине, я вижу, как Виктор прижимает ее к себе, его рука скользит по ее волосам, а другой рукой он сжимает ее талию.

— Я буду скучать по тебе, любимая, — слышу я его шепот. Я чувствую знакомую боль в груди, которая возникает из-за того, насколько мне незнакомы подобные вещи.