Запретная сладость греха

Сначала Эжен ехал по землям поместья узкой извилистой дорогой среди полей, окружающих родовой замок де Фурнье. Замок не отличался ни величественностью, ни блеском, хотя выглядел весьма романтично. Вид у него строгий и мрачный, особенно при такой погоде, как сейчас, когда черные грозовые облака клубятся над башнями, а ветер гнет к земле растущие вокруг него деревья.

В воздухе запахло дождем, но, ни одной капли еще не упало на лобовое стекло автомобиля. Глядя по сторонам, Эжен с удовлетворением отметил, что поля вспаханы, ограда добротна. Конечно, работы предстоит еще много, а времени, как всегда, катастрофически не хватает. Завтра надо начинать обрабатывать землю в самой отдаленной части поместья. В это время года там труднее всего, и если начнутся грозы, придется повременить. Удовлетворенным взглядом хозяина он окинул стадо коров, сбившееся в низине на краю выгона.

Эжен проскочил сквозь огромные, сложенные из белого камня ворота, увенчанные весьма впечатляющими фигурами чугунных львов, и выехал на магистраль, ведущую к Парижу.

Задумчивое красивое лицо Эжена вновь стало мрачным. Он не мог объяснить себе, почему ввязался в эту историю, но одно ему было ясно: он не будет потакать никаким выходкам своей матери. Если у девицы есть хоть капля здравого смысла, она не приедет. Интересно, знает ли она о том, в каких отношениях состоял ее отец с женщиной, которую ей вскоре предстоит встретить? Для нее, очевидно, эта новость будет таким же сюрпризом, как и для него, Эжена. То, что он узнал от матери вчера вечером, не вызвало у него неприязни или презрения к Диане, хотя собственная роль в запутанных семейных делах совсем не приводила в восторг. Он прекрасно понимал, что за жизнь была у Дианы с его отцом, но не имел ни малейшего представления о тайной стороне ее жизни, не известной никому. Его чувственный рот тронула усмешка. Если можно поразвлечься, мать не упустит случая. Даже выйди она замуж за бедняка, она и тогда бы горя не знала благодаря своей изворотливости и практичности и нашла бы способ обрести достаток. Хитрости и находчивости ей не занимать!

Девушке из Англии придется быть начеку, если она не хочет попасть в силки, расставленные его матерью. А в том, что у Дианы в голове роятся какие-то коварные замыслы, он нимало не сомневался, несмотря на все ее заверения. Решив ни при каких условиях не вмешиваться в дела матери, Эжен предоставлял ей полную свободу действий. Фамильный замок, может быть, не настолько велик, но все-таки хозяйственные заботы помогут ему держаться подальше от ее интриг. Ни минуты своего драгоценного времени он не потратит впустую на девицу, которая, вероятно, дурно воспитана и почти наверняка тесно связана с сомнительным во всех отношениях человеком.

Эжен имел некоторое представление, каков образ жизни богатых англичан, а Эдвард Лестер был одним из них. Вполне возможно, что эту девицу с непозволительно раннего возраста предоставляли самой себе. Уж не вздумает ли и тот человек заявиться сюда вместе с ней? Диана явно не обрадуется приезду девушки в сопровождении типа, существование которого вызвало нынешний неожиданный поворот в ходе событий.

Эжен снова взглянул на часы и прибавил газу. Послушная умелым рукам серебристо-серая машина пулей понеслась по автостраде. Если б он и дальше ехал неспешно, думая о вещах, о которых размышлять вовсе не хотелось, то девушке, безусловно пришлось бы ждать в аэропорту. Все, что ожидалось от него, — это распознать ее в толпе пассажиров и привезти в замок. Остальное — дело Дианы. Его это совершенно не касается.

Над Парижем висели тяжелые свинцовые тучи, когда Эжен подъезжал к зданию аэропорта и искал, где поставить машину. Самолет из Лондона уже приземлился. Пассажиры проходили паспортный контроль. Эжен приехал как раз вовремя, не опоздав ни на минуту. Ему не хотелось болтаться без дела, к тому же здесь было холодно и ветрено, как и у них, в Нормандии.

Он сразу же направился в здание аэровокзала, оглядел зал ожидания и с раздражением подумал, что найти девицу здесь будет нелегко. Фотографии у него не было, он располагал лишь ее приблизительным описанием, полученным от матери. По словам Дианы, она блондинка. Да здесь полно женщин со светлыми волосами, и большинство из них, кажется, прибыло самолетом из Лондона!

Эжен стоял в полной неподвижности, засунув руки в карманы. Полы его куртки были откинуты назад. Придется ждать и ждать, пока не разойдутся пассажиры лайнера. И только, тогда он увидит тех, кто ожидает встречающих. Он подумал, что она наверняка будет держаться крайне надменно и высокомерно, она же англичанка, дочь очень богатого человека и, несомненно, привыкла к бесконечным знакам внимания. Эжен с раздражением осознал, что теряет драгоценное время. С недовольным видом он огляделся еще раз, и вдруг взгляд его остановился. Это та самая девушка, которую он искал, подсказал ему инстинкт.