Запретная сладость греха

— Если тебе не нравится мое решение, то высказывай свое несогласие по-английски, — сухо заметила она. — Здесь Кристина, и ты поступаешь невежливо.

Эжен оглянулся на девушку с тем же разъяренным выражением на лице, затем вновь набросился на мать.

— Невежливо? Какая, к черту, вежливость! Мое терпение лопнуло! Сколько еще раз ты будешь позволять этой особе проделывать с тобою затасканный трюк?

— Эжен, твоя тетка Мартина пережила сердечный приступ…

— В который уже раз! — с яростью прервал ее Эжен. — Удивительно, как она быстро от них оправляется! Ты же отлично знаешь: ей просто скучно, ей нужно, чтобы ты составила ей компанию. Я согласен, чтобы она приехала сюда — после моего отъезда.

— Но, я же не могу не обращать внимания на ее просьбу, — возразила Диана в волнении сильно жестикулируя. — Может быть, на этот раз ей действительно худо. Ведь звонил ее доктор.

— В предыдущий раз он тоже звонил, — напомнил Эжен. — Нет сомнений, она вертит им, как и тобой.

— Возможно, но я все равно должна поехать и посмотреть, что происходит, — упрямо возразила Диана. Она продолжала настаивать на своем.

— А как же мадемуазель Лестер? — вне себя от раздражения крикнул матери Эжен. — Она пожертвовала месяцем своего времени, чтобы побыть с тобой.

— Знаю. — Хозяйка замка озабоченно взглянула на девушку. — Но я не могу бросить Мартину. Я уеду лишь на короткое время. Прости меня, Кристина, но…

— Не беспокойтесь обо мне, — не задумываясь, ответила Кристина. — Я могу уехать домой, — добавила она.

Девушка была ошеломлена и даже напугана тем эффектом, который ее фраза произвела на присутствующих.

— Нет! Нет! — хором воскликнули Диана и Эжен и даже Розали.

Кристина замерла, совершенно оглушенная. Первой заговорила Диана:

— Я вернусь, как можно раньше. Возможно, даже завтра. Пожалуйста, Кристина, не уезжай. Я уверена, что Розали…

Диана обратила к служанке взгляд, полный надежды, но та не выразила ни малейшего признака одобрения ее действиям. Розали умышленно отвернулась, занявшись распаковкой пакетов с покупками. Она явно не желала поддерживать свою хозяйку.

— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя туда? — нетерпеливым голосом предложил Эжен, но мать отрицательно покачала головой.

— Я сама поведу машину. Ехать совсем недалеко. Да и мне так будет проще возвращаться домой, когда ей станет лучше.

Эжен молча взял чемодан матери и пошел к машине. Он буквально кипел от гнева. Кристина была в полном смятении, не понимая собственного положения и своей роли в этой маленькой драме.

— Ты останешься? — спросила у Кристины слегка озабоченная Диана и заулыбалась, когда та утвердительно кивнула. — Розали сейчас сердится, но она придет в себя, как только я уеду, — закончила мать Эжена. Понизив голос, она посмотрела в сторону Розали, даже спина которой выражала негодование. — Вот увидишь, она скоро успокоится. Не волнуйся.

Кристина совсем не волновалась. Поглощенная происходящим, она не могла думать ни о чем другом и осознала новизну ситуации, только когда машина Дианы быстро отъехала от ворот замка и помчалась по дороге. Эжен вернулся в дом.

Он был слишком возбужден и обозлен, чтобы разговаривать, но, по-видимому, счел необходимым оказать Кристине внимание. Стоя в дверях кухни, он пристально поглядел на нее сердитыми темными глазами.

— Так что мы теперь будем делать? — грубоватым голосом проговорил он. — Надеюсь, ты подумала, что может выйти из спасательной миссии моей матери?

Кристину потрясло, с какой ненавистью говорит он о неизвестной ей женщине.

— Но она ведь должна была ехать? Я имею в виду, если твоя тетка…

— Мартина Делэн мне вовсе не тетка, — отрезал Эжен. — Она просто старинная подруга моей матери. Святой Боже! Если бы у меня не было своих источников информации, я мог бы счесть, что моими тетками, можно заселить весь наш замок. Но Мартина — это нечто уникальное по бесцеремонности.

— Но… сердечный приступ? — миролюбивым тоном напомнила Кристина, не одобряя Эжена за его бесчувственность.

— У нее сердечные приступы случаются не меньше десятка раз в год, — ядовито заметил он. — Мадам Делэн живет самостоятельно и очень довольна этим обстоятельством. Однако время от времени ей становится скучно, и тогда ей нужна Диана. Вот и случается сердечный приступ — он длится, пока ей не надоест болеть.

Розали энергично вмешивалась в их разговор. Лицо служанки было искажено гневом. Выговорившись, она вернулась к своим делам, а Кристина вопросительно взглянула на Эжена. К ее удивлению, тот едва только не корчился от смеха.

— Розали рассержена, не меньше моего, — провозгласил он, глядя на Кристину и явно забавляясь все больше. — Она говорит: мадам Делэн уже стара для подобных фокусов. Розали считает, что мадам может переборщить…

Служанка перебила его, совершенно вне себя:

— В ее-то возрасте устраивать такое! Дождется она в один прекрасный день…

Розали отвернулась, намекнув на возможность худшего исхода, и Кристина поняла, почему так сердятся домашние Дианы. Внезапно она сообразила, что отъезд хозяйки ставит ее саму перед сложнейшей проблемой.