Запретная территория

Возможно, капитан Леднев и вправду знал безопасный маршрут. Мы двигались на электросанях уже больше часа, но до сих пор не встретили в тайге ни одну тварь. Эта техника наверняка лучшее, что можно придумать для бесшумного перемещения по зимней тайге.

Пока капитан управлял электросанями, ловко петляя между деревьев, меня все подмывало спросить, что за странный танк мы с Артуром встретили в ущелье… но подумав, решил не расспрашивать. Похоже, я и так не понравился этому суровому представителю власти…

— Как вам удалось с бандитами расправиться, когда за схроном поехали? — поинтересовался капитан.

— Просто повезло… — пожал я плечами.

— Будет лучше, если ты, парень, мне все подробно расскажешь, — недовольно пробурчал Леднев, поднимая воротник.

Проехав пустынную местность, мы вновь въехали в лес, и тут впереди, из-за стволов, вышли две огромные фигуры в белых маскхалатах.

Капитан побледнел, сбросил скорость и резко вывернул руль, разворачивая электросани назад. Но когда мы развернулись, я увидел еще одного громадину, с большой винтовкой в руках. Сворачивать было уже некуда. Слева сплошная просека, а справа крутой откос.

Леднев мчал на электросанях прямо на громилу.

— Олег, хватай автомат и стреляй по уроду!

Я схватил оружие, но мутант со страшным неподвижным лицом, выстрелил первым из своего странного ружья. Я почувствовал кровь на лице и обернулся: разрывная пуля снесла капитану верхнюю часть головы, он еще несколько секунд судорожно цеплялся за руль, а после его тело медленно сползло на пол. Электросани, не доезжая до мутанта метров десять, стали уноситься под откос.

Успев спрыгнуть на склоне, я залег за большим пеньком на снегу. Мутант медленно приближался. Я подпустил громилу поближе и открыл огонь.

Он в недоумении застыл на месте. Огромное почти трехметровое чудовище, с неподвижным человеческим лицом и остекленевшим взглядом. Его пронзило не менее десяти пулей, но мутант стоял даже не шелохнувшись, пытаясь перезарядить странную винтовку.

Я прицелился и разрядил ему в голову остаток магазина. Однако чудовище даже не дернулось. Его лицо превратилось в кровавую маску, челюсть разнесло, а вместо глаз уже зияли черные дыры. Мутант сделал еще один осторожный шаг вперед и тут же тяжело рухнул на снег.

Я вспомнил, что где-то сзади еще двое монстров, и спрятавшись за пеньком, вставил в автомат новый рожок.

Осторожно выглянул — громилы притаились в лесу и совсем не спешили показываться. Решив понапрасну не рисковать, я быстро направился назад, и сделав небольшой крюк, по низине двинулся в направлении Зоны. Теперь я шел очень осторожно, не выпуская оружие из рук.

По лесу я брел довольно долгое время, а когда взобрался на небольшой холм, заметил впереди, километрах в трех, забор изколючей проволоки и железобетонную вышку часового. Кажется, я все же дошел до Внешнего периметра Зоны…

Повесив автомат на плечи, я быстрым решительным шагом направился к вышке. Наверху уже показался часовой, который наверняка тоже меня заметил. Тут же я услышал сзади тяжелое сопение и гулкие шаги. Еще не оборачиваясь, быстро снял автомат с плеча, и тут кто-то сильно ударил меня в спину. Я пролетел пару метров, и развернулся уже на снегу, сжимая автомат в руках. Черная мохнатая тварь, с вытянутой мордой и огромным упругим телом оказалась намного крупнее лохмача, и наверняка опасней. Чудовище раззявило пасть и резко прыгнуло на меня. Выстрелить я не успел. Острыми зубами тварь вцепилось в плечо, пытаясь дотянуться до шеи. Из пасти доносилось вонючее зловонное дыхание и победное рычание хищника, завладевшего добычей. Я понял, что это все. Фенита ля комедия. Руки уже разжали и выпустили на снег автомат, теперь просто бесполезный кусок железа. Тварь прижала меня к земле, распластала, и уже рвала зубами куртку, пытаясь дотянуться до плоти.

Неожиданно я по волчьи зарычал, взглянув в страшные, налитые кровью, глаза чудовища, и вдруг оно немного ослабило хватку, и с удивлением взглянув на меня, медленно привстало.

Я осторожно присел, а тварь, чуть попятившись, неожиданно развернулась и быстро побежала в лес. Сейчас я мог бы дотянуться до автомата и выстрелить в зверя. Но все же решил этого не делать.

Сзади послышался звук автомобильного двигателя. Я обернулся и увидел приближающейся серый «Уазик».

Когда машина подъехала ближе, из нее вышел крепкий усатый мужичок в военном бушлате:

— Давай, парень, садись в машину.

Я привстал со снега, потирая плечо, подобрал автомат и сел в «Уазик».

В машине у меня сразу забрали оружие.

— Господин капитан, может в наручники его? — спросил рослый чернявый детина.

— Пока не стоит, — покачал головой мужичок, — он внимательно взглянул на меня. — Повезло тебе сегодня, парень. Считай — во второй раз родился.

— Я в первый раз вижу, чтобы марла оставила человека в живых, — удивился чернявый.

— Егоров! — нахмурился капитан. — А кто мне еще на прошлой неделе отчитался, что всех тварей возле Периметра перебили?

— Это наверняка последняя, господин капитан… — промямлил здоровяк. — Пару дней и мы с ней покончим.