Запретная

Седой встречал их в большом светлом зале с огромными панорамными окнами, выходящими в цветущий сад.

Всё такой же подтянутый, жилистый, в элегантном темном костюме, белоснежной рубашке и с улыбкой на холёном лице.

– Денис Анатольевич Разин, рад вас видеть. Госпожа Мудива, – поклон в сторону оракула. – Вы, как всегда, великолепны и очаровательны. Я скучал по нашим встречам.

– Где Олеся? – спросил Денис.

На отношения Мудивы и Седого ему было глубоко наплевать.

– С ней всё в порядке. Удивительная девушка. Сильная, с характером и потрясающим даром. Кто бы мог подумать, что одно наше случайное прикосновение откроет ей такие тайны будущего, что… Хм.

Так вот что произошло. Олеся впала в транс, когда они столкнулись у входа, и за это поплатилась. Нечто подобное Денис и подозревал.

– Что ты хочешь?

– Поединок. Магический поединок. Только ты и я. Без щитов. Я же знаю, что твой ставила сестра. Против него мне не выстоять. Плюс один мой удар, и сюда примчится толпа твоих дорогих родичей. А это нам тоже не нужно.

– С чего ты взял, что я могу его снять?

– Ох, не шути так, – Седой рассмеялся и пригрозил некроманту пальцем. – Я всё знаю.

– Я хочу видеть Олесю.

– Поединок, Денис, и никаких глупостей.

– Согласен. Даю слово.

Пожилой мужчина довольно улыбнулся.

– Хороший мальчик, – и повернулся к одному из охранников. – Приведите сюда девушку.

К тому моменту, как Олеся оказалась в зале, подготовка к бою практически была завершена. В центре здания был создан специальный круг – звуконепроницаемый, прочный, но прозрачный. Именно благодаря ему заклинания не могли попасть в случайных зрителей. Такой еще использовали во время консервации колдунов, когда сила пробуждалась и удержать её юноши не могли.

Денис снял запонки, пиджак, закатал рукава рубашки, расстегнул верхние пуговицы, отбросил ненужный галстук и разминал предплечья, внимательно наблюдая за Седым и пытаясь понять, в чем его план. Конечно, на его стороне опыт и знания, но Разин моложе и выносливее. Казалось, что исход боя был заранее предрешён, но в чем подвох?

Защиту некромант снял и теперь чувствовал себя чуть ли не голым, незащищённым и беспомощным. Теперь вся надежда была на собственную реакцию и слабые щиты, которыми разрешалось пользоваться.

Денис даже не мог вспомнить, когда в последний раз участвовал в таком поединке. Это был так давно, но ничего не забылось – треск рваных магических нитей, искры от срикошетивших заклятий, боль от ударов и металлический привкус крови во рту.

Сейчас всё будет так же и даже страшнее. Ведь победителем останется лишь один, а второму придётся отдать жизнь за это.

Её присутствие Разин почувствовал сразу. Не услышал, не увидел, а именно почувствовал. Только поэтому Денис застыл и медленно обернулся.

Жива.

Глотающая слёзы, что-то кричащая и бьющая кулаками по прозрачной стене Олеся замерла у двери, не сводя с него самых чудесных глаз цвета виски.

– Лисёнок, – улыбнулся колдун, подходя к контуру и касаясь стекла – как раз там, где была её ладошка.

Олеся снова пыталась что-то сказать. Слёзы бежали по щекам. Как ему хотелось стереть эти блестящие ручейки, ощутить мягкость кожи, коснуться нежных губ.

– Я люблю тебя, – шепнул он, зная, что Олеся не услышит, но поймёт.

Поняла, застыла, и узкие плечи затряслись в беззвучном рыдании. Мудива, подошедшая к ней, нежно приобняла за плечи и попыталась увести, но та не дала, вновь коснувшись ладошками стены.

Губы девушки шевелились, повторяя те слова, которые Олеся шептала колдуну всю ночь, сгорая в его руках и сводя мужчину с ума.

«Люблю тебя…»

– Я вернусь, – пообещал Денис, последний раз взглянул в её глаза и повернулся к Седому.

Пора было начинать поединок.

Они встали друг напротив друга – два мощных колдуна. Сильных, уверенных в своих силах и возможностях. Те, за кем идут почитатели и последователи.

– До конца? – спросил Денис, сооружая прямо из воздуха небольшой переливающийся щит.

– Да, – кивнул Седой, создавая такой же у себя в руках.

– Почему именно сейчас?

– Потому что дальше должен остаться только один.

Как бы высокопарно это ни звучало, но в чём-то он был прав. Денис на долю секунды закрыл глаза, глубоко вздохнув, воскрешая в памяти образ любимой девушки, и встал наизготовку, бросая первое заклинание.

И тут же уворачиваясь от другого, которое летело в его сторону.

Три пылающих клинка поочерёдно врезались в щит, оставляя жар и искры погибающего пламени, вызывая трещины-паутинки и ломая защиту. На создание нового времени почти не было.

Но и Денис не стоял просто так в стороне, позволяя себя убивать. Нет, мужчина запустил изматывающее заклятие, затем подкрепил все «туманным безумием», которое должно было сбить противника с толку и мешать прицелиться.

Но это было только начало. Они оба лишь проверяли силы друг друга, оценивали, примерялись для того, чтобы начать более серьёзный и опасный бой.

А дальше всё понеслось так быстро, что Денис даже не успевал запоминать, действуя большей частью на рефлексах, опыте и подсказках сущности, которая стояла на изготовке, готовая помочь и спасти хозяина.