Запретное место

Затем Майя и Лейф направились к болоту, к тому месту, где был найден потерпевший.

Они шли по деревянному настилу. Довольно устойчивая конструкция. Майя остановилась и огляделась.

Солнце снова зашло за тучу. Теперь болото не казалось таким дружелюбным. Где-то можно было пройти по земле, или по крайней мере прыгнуть по кочкам, на других было совсем топко. В отдельных местах растительность была совсем густой.

По другую сторону болота, наполовину скрытое соснами, виднелось огромное здание, похожее на дворец. «Должно быть, это усадьба Моссмаркен», – догадалась Майя.

Она осторожно сошла с мостков. Идти здесь было нелегко. Твердые высокие кочки, между ними мягкая влажная земля. Вдруг нога попала между двумя кочками. Майя успела увидеть, как болотная вода окружила голень, и почувствовать, как земля засосала ногу и потащила ее вниз.

– Черт! – Майя пошатнулась, выдернула ногу и вернулась на мостки.

– Осторожнее, – сказал Лейф.

– Да уж, это тебе… не игра, – согласилась Майя.

– Вот здесь он лежал, – показал Лейф.

Майя подошла ближе.

– Тут?

Лейф кивнул.

В том месте, где нашли парня, виднелось заполненное водой углубление во мху.

– Я думала, тут везде твердая земля, – сказала Майя.

– Наверное, это то, что называется зыбун, – объяснил Лейф. – Ковер из живых и мертвых растений, как бы плавающих на поверхности воды. Думаю, земля просела, пока парень тут лежал, и вода немного поднялась.

Майя начала фотографировать.

– Ничем не подкрепленное мнение, – произнесла она, щелкая камерой.

– Что?

– Обычно для этого явления используют слово «зыбун» в метафорическом значении. Ничем не подкрепленные взгляды. Не имеющие под собой твердой почвы. Необоснованные. Сейчас таких полно.

– А, понятно. Ну, бог его знает, – вздохнул Лейф.

– Ладно, что именно с ним произошло?

– Непонятно. Его нашла девушка из поместья, у парня обнаружены раны на голове, вероятно, нанесенные каким-то оружием. Больше мы ничего не знаем.

– Никто в округе ничего не заметил?

Лейф покачал головой.

– Никаких свидетелей, только девушка, которая его нашла. Ее зовут Натали Стрем.

– А как она его нашла, тоже совершала пробежку?

– Нет, не думаю. Она биолог или что-то в этом роде. Берет тут пробы, особо по окрестностям не перемещается. Она была с ним немного знакома. Он, по-видимому, учится в одной из художественных школ.

– Вот оно как, – удивленно произнесла Майя и посмотрела поверх объектива. – Ну надо же. Может быть, я его знаю? Как его зовут?

– Юханнес. Юханнес Айеб.

Майя покачала головой.

– Никогда о таком не слышала.

Закончив работу, Майя захотела остаться еще ненадолго и поснимать для себя. Раз уж она все равно здесь, в этом особенном месте.

– У меня есть полчаса? – поинтересовалась она.

– Конечно, – ответил Лейф. – Только будь осторожна.

– Да, я читала, что написано на табличке.

Она продолжила путь по болоту, намереваясь сделать несколько эскизных снимков. Для себя Майя решила, что обязательно вернется сюда в свободный день со своей аналоговой среднеформатной камерой.

На болоте было так тихо и пустынно. Изредка то тут, то там раздавался легкий треск и слабое пощелкивание. Вот мимо пролетела сова, Майя узнала ее по скругленным краям крыльев.

Прошло минут десять, и Майя поняла, что скоро пора поворачивать назад. Она взобралась на возвышение, откуда было видно почти всю округу. С одной стороны была четко видна усадьба, с другой – какое-то крупное промышленное сооружение. Наверное, это старые торфяные разработки, о которых она слышала. Недалеко от этого огромного сооружения виднелось несколько небольших домиков, расположенных в ряд вдоль болота.

Ну вот, осталось сфотографировать маленькую сосенку, которая показалась Майе необычной. Она напоминала дерево бонсай: узловатые ветки и совершенно плоская крона. Надо только подойти чуть-чуть поближе.

Продолжая смотреть в объектив, Майя осторожно сошла с деревянного настила и медленно пошла, нащупывая ногами кочки. Здесь было немного суше, поэтому передвигаться оказалось легче. Но внезапно Майя споткнулась обо что-то, потеряла равновесие и упала прямо вместе со всем оборудованием.

«О нет. Почему нельзя было довольствоваться снимком с мостков?» – успела подумать Майя, прежде чем почувствовала, что промокла насквозь.

Значит, в этот день фотографий больше не будет.

2

Тук, тук, тук.

Натали приложила пальцы к виску. Она сидела у кровати Юханнеса в больнице Карлстада. Юханнес еще не приходил в себя.

Натали протянула руку и осторожно дотронулась кончиками пальцев до его руки. От респиратора ко рту тянулись шланги. Монотонный механический звук.

«Все это выглядит очень серьезно, – подумала она. – Нехорошо».

Медсестра, которую наполовину скрывала ширма, сидела и читала книгу. Она объяснила Натали, что следит за аппаратурой и за Юханнесом. Пациентов в его состоянии никогда не оставляют одних.

– Не обращайте на меня внимания, – подмигнула она Натали. – Как будто меня тут нет.

Через некоторое время Натали спустилась в буфет, купила газету и чашку кофе. Посидела за столиком, глядя в окно. Потом поднялась на лифте обратно в отделение.