Запретное пламя

Открыл глаза. В трети локтя над центром стола висел вращающийся и выбрасывающий во все стороны крохотные языки пламени огненный шарик размером с кулак. Ого! Но гораздо больше сейчас меня заинтересовала реакция экзаменаторов: на лице «Мантии» застыло удивление пополам с растерянностью, на лице аристократа отразились те же чувства плюс ещё нешуточная злоба, а вот имперец меня порадовал – напомнил вставшую в стойку охотничью собаку. …Спустя секунду контроль над эмоциями вернулся, и лица экзаменаторов снова стали невозмутимы.

– Ну что ж, Дар у тебя определённо есть, – медленно начал «Мантия». – Ты можешь быть зачислен в Академию на факультет Рунной магии, – имперец, едва уловимо удовлетворённо улыбнулся. – Но сначала ты должен уплатить сто золотых лир за обучение.

Я едва не упал со стула. Сто золотых! Невозможно! У меня нет таких денег. Десять золотых составляет зарплата рядового легионера за год, а семья из пяти человек может прожить на эти деньги пару лет, если особо не шиковать! Стоп! Стоп-стоп-стоп!! Точно, легионеры! Отец же мне как-то упоминал о подобном случае.

– Прошу простить меня, благородны фор, но у меня нет таких денег, – начал я. «Мантия» фальшиво-сожалеюще скривился, но это он зря… – Я бы хотел пройти обучение за счёт военного ведомства. Такое возможно?

– Да, – нехотя выдавил экзаменатор. – Условия просты: военное ведомство оплачивает твоё обучение, а после окончания Академии ты должен отслужить десять лет в одном из легионов королевства. В это время у тебя из оплаты будут вычитаться по десять золотых в год, – угу, я буду служить, да ещё и деньги с меня будут снимать. Поражаюсь жадности нашего родного государства. – Согласен на условия?

Естественно, я был согласен, ведь выбора у меня нет. Но спросить я был должен:

– Погодите, ведь зарплата легионера составляет как раз десять золотых! На что же мне жить?

– Служить ты начнёшь в звании десятника, а им платят вдвое больше, – раздражённо сказал аристократ, передавая мне лист бумаги с договором. Ага, так значит он от военных! Видимо, ждёт завтрашних будущих боевых магов, но и сегодня я ему подкинул развлечение. Не думаю, что купеческие дети часто соглашаются на контракт подобный моему. За такие гроши (в их понимании) ни один купчина служить не пойдёт, есть и более надёжные способы заработать, а сотня золотых для купца первой гильдии не деньги.

Я внимательно прочитал и подписал договор. Взял один экземпляр себе, а второй вернул.

– Всё, ты зачислен. Поздравляю, – выдавил из себя «Мантия». – Держи документы. Иди по дорожке, что обходит учебный корпус справа. Сзади за этим зданием есть пятиэтажное серое строение, тебе туда. Это общежитие. Там спросишь куда дальше…

– До свидания, – попрощавшись, я выбежал из кабинет. Пусть не стихийный факультет, но и этого могло не быть. А что будет потом, посмотрим!

Главное не сдаваться.

Глава 3.

Окрылённый, я выбежал из здания учебного корпуса и помчался по дорожке в указанном направлении… Но к зданию общаги я подошёл неторопливо, стараясь выглядеть как можно более уверенным в себе. Произвести правильное впечатление в первые минуты знакомства всегда очень важно, будь то армия, тюрьма или студенческое общежитие – как себя поставишь, так к тебе и будут относиться. А вот переломить негативное отношение очень и очень трудно, а зачастую и невозможно.

Я открыл дверь и вошёл внутрь.

– Здравствуйте, – поприветствовал я сидящего за столом посреди холла молодого парня, скорее всего студента-старшекурсника. – Я поступил…

Парень поднял на меня угрюмый недовольный взгляд. Проведя быстрый осмотр моей тушки и не обнаружив на пальце гербового кольца, дворянин (а вот у него кольцо как раз таки было) сморщился, словно съел лимон и спросил:

– Имя? Факультет?

– Харлаф сын Брамака, из Больших Петухов, Рунный факультет. А…

Студент-мученик (я никогда не поверю, что даже самый захудалый аристократ добровольно согласиться на такой унизительный пост), быстро записав мои данные в здоровенную книгу и на крохотную карточку, протянул мне карточку и напутствовал:

– Это отдашь кастеляну, прямо по коридору и поворот направо, – махнул рукой себе за спину фор. – У него возьмёшь постельные принадлежности. Твоя комната номер пятьсот десять, пятый этаж, от лестницы налево, в конце коридора.

Я понятливо кивнул, но страдалец уже не обращал на меня внимания, погрузившись снова в свои переживания.

В комнату я взобрался только спустя полчаса, выдержав изматывающий бой за новые простыни и буквально вырвав из рук дородного мордатого дядьки ключи от комнаты. Промучившись с дверным замком минут десять, пока не догадался слегка приподнять дверь за ручку, я вошёл внутрь… А ничего, небольшая комнатка пять на восемь шагов, кровать, шкаф, стол и стул, тумбочка и подсвечник со свечой, на полу почти новый ковёр. Большое окно, выходящее на учебный корпус, совмещённый с душем туалет и небольшая кухня. Неплохо живут колдуны!

Будем располагаться…