Но в то же время Престол, точнее, Верховный Понтифик Агастус, правящий в столице Лермии вместо угасшего королевского рода, явно делал ставку не на магию, а на технологии. Благодаря ему, и его предшественнику, морской и воздушный флот Лермии на поколение, а то и два опережал алертийский или грейдорский.
Но что хуже всего, что в отличие от Фоскарини, ищущих поддержку в Грейдоре, Агастус не гнушался сотрудничать с Алертом. Ведь небесная власть важнее мирской, и вряд ли Понтифика на самом деле волновало бы, если Лермия пала бы под пятой своих восточных соседей. Рихтер полагал, что в этом случае Престол не пошатнулся бы, а лишь еще больше укрепился. А Агастус бы избавился от беспокойных дожей, не дающих ему развернуться в полную силу. И то, что лермийские технологии в последнее время все чаще стали продаваться в Алерт, усиливая его, не устраивало Грейдорскую империю. А Алерт не устраивало то, что Грейдор в лице его канцлера и весьма амбициозного молодого императора пытался им помешать.
Так что Рихтер отлично понимал, что за попыткой от него избавиться мог стоять кто угодно – алертийцы, другие дожи, или даже Святой Престол. Не стоило забывать и о всяческих сектантах – у них повелитель стихий со змеиными зрачками всегда вызывал какую-то особенную ненависть. За демона его принимали, что ли.
Закончив с письмами, Рихтер спрятал их среди своих вещей, и растянулся на койке. Точнее, попытался. Как же здесь было тесно! А вот во дворце Фоскарини ему нашли подходящую для его роста кровать. Он даже уже по ней начал скучать. Нужно будет спросить у милой Ренаты – когда же можно будет отменить постельный режим. Чувствовал повелитель стихий себя вполне сносно.
Глава 12. Она ему нравится
Рената Бьянки появилась ранним утром, с очаровательным румянцем на щеках и блеском в глазах. Вчера её длинные косы были сложены вокруг головы, а сегодня они свободно свисали за плечами, соблазнительно покачиваясь у стройных женских бедер.
– Сеньорита! – радостно воскликнул Рихтер. – Как же приятно видеть перед собой красивую молодую женщину, а не злобных старикашек с козлиными бородками которые постоянно тыкают в меня иголками. Вы же не будете меня обижать, милая Рената?
Дружелюбная улыбка целительницы погасла, и она даже сделала шажок обратно к двери. Кажется, он немного переборщил с комплиментами.
– Простите, я не должен был так к вам обращаться, – виновато склонил голову маг, немного сбавив напор и пряча насмешливый взгляд. – Прошу вас, только не уходите! Мне так не хватает нормального общества.
– Я не собираюсь уходить. И мучить вас тем более. Скорее, процедура будет приятной, – спокойно, но с прохладцей ответила целительница. – И поможет вам скорее покинуть нашу скромную больницу.
«Избавиться от меня хочет» – фыркнул про себя Рихтер, но сказал вместо этого другое!
– Я весь в вашей власти.
– Тогда раздевайтесь.
– Целиком? – даже как-то растерялся маг, придерживая рубашку на груди.
– По пояс.
Маг оголился по пояс, старательно расправив плечи. Ну да, может, их ширина не такая впечатляющая, как у
– Ложитесь на спину, - приказала Бьянки.
Всегда приятно слышать такое от женщины, но только не в больнице и не таким скучным тоном, будто он ей уже смертельно надоел. Ну вот и что он полез со своим «милая Рената»? Мог бы и промолчать.
Он послушно лег, согнув ноги в коленях. Целительница уселась рядом, внимательно оглядела лежащий перед ней мужской экземпляр, пощупала пресс на животе (повелитель стихий старательно напряг мышцы) и довольно кивнула.
– Неплохо.
– Да, я иногда бегаю, и не чураюсь тренировок... – скромно отведя глаза, сказал Рихтер.
– Я говорю о состоянии вашего магического источника.
В этот раз он добился её улыбки, пусть и мимолетной. Теплая ладонь на его животе приятно волновала. Даже слишком. Как бы не... оконфузиться. Потому что в тесных, не по размеру, пижамных штанах становилось еще теснее. А тут еще целительница начала его гладить – от солнечного сплетения в сторону грудной клетки, ребер, и снова возвращаясь к животу, будто рисуя лучи солнышка.
Чтобы хоть как-то отвлечься от сладкой пытки (и заодно отвлечь целительницу от происходящего внизу), он начал следить за её косами. Одна из них упала на высокую грудь, и теперь мягкий кончик косы щекотал его бок. Рихтер хихикнул.
– Что вас развеселило, сеньор? – тут же спросила Рената.
– У вас... вы щекотитесь!
– Простите. Обычно я так не хожу, просто куда-то потеряла свой гребень.
Девушка снова закинула волосы за спину.
– Нет, мне очень нравится ваша прическа, – поспешно сказал Рихтер. – Лермийки всегда очень красиво украшают свои волосы, но вам идут даже простые косы. Хотя и делают вас почти школьницей.