Запретное желание

– Вы упрямы. Унаследовали это от отца. Док много значит для меня, Эмма, – тихо и холодно произнес он. – Так, может, вы все же сможете относиться к нему менее строго?

Эмма хотела пообещать Стоуну, что попытается, но врожденное упрямство не позволило, и она прикусила язык.

Стоун с минуту смотрел на Эмму, но, так и не дождавшись ответа, кивком поблагодарил за запеканку и пошел прочь.

Глава 10

Стоун набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, что ни на йоту не ослабило его странного, сбивающего с толку влечения к Эмме, а затем передал тарелки с запеканкой доку.

– Спасибо. – Доктор Синклер вошел в дом и направился к холодильнику.

Стоун лично убрал оттуда все кофеиносодержащие напитки, и поэтому знал, что док не найдет там своей любимой пепси.

– Где дети?

– Выглянуло солнце, и они загорают на камнях, – ответил Стоун. – Почему вы ей не сказали?

Док продолжал искать пепси.

– Что не сказал?

Стоун сунул руку в холодильник, достал оттуда бутылку воды и протянул доктору.

– Ну, не знаю. Например то, что вы не забывали о ней, когда она росла. Что могли нанять вместо себя другого врача, но захотели видеть именно ее. И что у вас был не просто сердечный приступ, а инфаркт.

– О… – Доктор Синклер немного отстранился и посмотрел на бутылку воды в руке. – Думаю, она знает.

– В самом деле? Тогда почему она винит вас в отсутствии близких отношений?

– Потому что ее мать, хоть и желала ей добра, была слишком сдержанной. Отчим – еще более сдержанным. В глазах Эммы все мои действия, или отсутствие таковых, уравнивали меня с ними. Эмоционально она воспитала себя сама. И усвоила довольно горький урок – свое сердце нельзя открывать никому.

– Действительно горький урок.

– Да, и я считаю себя ответственным за это. – Покачав головой, доктор Синклер откупорил бутылку и сделал большой глоток. – Мы все знаем, что это я был взрослым, и это я должен был прикладывать больше усилий. Это я должен был забыть о разбитом сердце и бороться за своего ребенка. Так что она права.

– И что теперь?

Доктор покрутил бутылку с водой в руке, словно хотел превратить ее в банку пепси.

– Если она меня попросит, я готов продать клинику.

– Что?

– Да. – Доктор кивнул и вдруг посерьезнел. – Я хотел, чтобы ты услышал это от меня лично.

– Не понимаю.

– Она не останется, Стоун, – мягко произнес доктор Синклер. – И я не могу заставить ее признаться себе в том, что она создана для этого места…

– Но ведь это действительно так. – Стоун и сам не понимал, откуда взялась эта уверенность.

– Мы оба знаем, что в одиночку я не справлюсь с неотложными вызовами. Я вынужден буду нанять других врачей, которые будут работать по графику, или продать клинику. Я избавлю Эмму от бремени, а сам со временем тоже смогу подрабатывать. Мне хватило бы одного дня в неделю.

Стоун ошеломленно смотрел на пожилого доктора.

– Вы говорите так, словно уже свыклись с этой мыслью.

– Шутишь? Она мне ненавистна. – Доктор Синклер вздохнул. – Если бы я думал, что кто-то или что-то сможет заставить ее передумать…

Взглянув на доктора, Стоун заметил в его глазах слабый проблеск надежды.

– Не смотрите на меня, – поспешно произнес он. – Она не послушает, даже если я попытаюсь с ней поговорить. Она немного упряма, если вы не заметили.

Док тихо засмеялся:

– Ты в нее влюбляешься.

Стоун действительно понемногу влюблялся в эту своенравную женщину.

– Это не ваше дело.

– Я лишь хочу сказать, что если дойдет до…

– Док. – Стоун покачал головой. – Послушайте, мы уже все решили. Вы должны сами с ней поговорить. И бороться за нее как отец.

Однако доктор Синклер отрицательно покачал головой.

– Бороться за нее, заставлять разрываться между Восточным и Западным побережьями еще более губительно, нежели решение позволить ей уехать. Я должен отпустить ее, Стоун. Должен оставить ее в покое. Я больше не заставлю ее страдать. С нее хватит страданий.

Стоун вздохнул.

– Вы сделали что могли.

Доктор Синклер откинул со лба непослушные волосы и печально улыбнулся.

– Ты стараешься меня оправдать. Речь идет об ответственности, которой я научился лишь два месяца назад, оказавшись пациентом «Скорой помощи». Правда состоит в том, что я был так же эгоистичен, как и ее мать. Эмма знает это. Я тоже. – Доктор Синклер еще раз открыл холодильник и со вздохом посмотрел на его содержимое. – Дорого бы я сейчас дал за баночку пепси.

– Ответственность, – сухо напомнил Стоун. – Вам необходимо изменить образ жизни. Правильно питаться, заниматься чем-то более энергозатратным, нежели ловля рыбы. Вы должны жить так, чтобы дождаться внуков.

Доктор Синклер заглянул Стоуну в глаза.

– Это тебе нужно было стать врачом. Ты рожден для того, чтобы помогать людям.

– Если учитывать, что при одном только виде иглы я падаю в обморок, думаю, я сделал правильный выбор.

– Но ты все равно заботишься о людях.

– Развлекаюсь, чтобы заработать на жизнь, – поправил доктора Стоун.

Доктор Синклер улыбнулся.

– Именно это и делает тебя тем, кто ты есть, Стоун: скромность. Ведь, в отличие от меня, ты никогда в своей жизни не поступал эгоистично.

– Перестаньте.