Запретное желание

— Нет.

— Но почему?

Келли пожала плечами.

— Не знаю, мне проще было бы пройтись голой по главной улице города. Я вкладываю слишком много личного в свои картины.

— Хм, — сказал он, вновь рассматривая океан. — Мне в голову пришла одна мысль.

— Что за мысль?

— Что ты считаешь смыслом своего творчества? — спросил он, вспоминая занятия по искусству, которые посещал в колледже.

Она задумалась.

— Я думаю, что у моего творчества может быть несколько целей. Это, конечно, способ самовыражения, способ выражения эмоций и чувств. Так я делюсь своими переживаниями. Разве у тебя не портится настроение от плохой погоды?

— Значит, твои картины помогают людям почувствовать себя не такими одинокими? — спросил он.

Келли помолчала и с улыбкой ответила:

— Наверное, так. Но меня бросало в холодный пот, стоило мне представить публичную экспозицию своих картин. — Она обхватила себя руками. — Роб всегда мечтал о моей выставке. — Келли закрыла глаза. — Но он также мечтал, чтобы я занялась парашютным спортом, научилась ездить на велосипеде без рук и купаться голышом.

— Вот это дружок, — сказал Брок со смешком.

Келли улыбнулась и встретилась с ним взглядом.

— Он всегда втягивал меня в разные авантюры.

— Тебе это нравилось?

— Иногда. Но чаще мне хотелось просто посидеть за кухонным столом несколько часов и порисовать в альбоме.

— А я-то всегда думал, что от долгого сидения тело сводит судорогой.

— Ты просто никогда не пробовал. Сидение за кухонным столом в течение долгого времени безопасно для здоровья.

Келли была так мила, что Броку хотелось прижать ее к себе. Это было совсем на него не похоже. Может, это последствие той страшной ночи?

— Ну и как прошло купание голышом?

Она отвела взгляд.

— Нас застукали. Точнее, застукали меня. Когда мы услышали, что кто-то идет, Роб успел натянуть шорты, а мои вещи кто-то стащил. Мне пришлось стоять в воде так долго, что я вся посинела.

Брок подавил смешок.

— Что-то новенькое, я никогда не слышал этой истории.

— Я пригрозила Робу, что не буду с ним разговаривать, если он кому-нибудь об этом расскажет.

Брок заметил, что выражение приятной задумчивости на ее лице сменилось горькой тоской, и почувствовал, как сжался у него желудок. Он демонстративно посмотрел на пол, чтобы отвлечь ее от грустных мыслей. Келли вспыхнула:

— Жуткий беспорядок. Я сейчас все соберу.

Брок нагнулся, чтобы помочь.

— Кажется, на полу картин больше, чем на стенах, — заметил он.

Келли рассмеялась.

— Намного больше. Один из способов создать что-нибудь действительно стоящее — это не бояться потратить краску и бумагу на всякую чушь.

Брок хотел было развернуть один из смятых набросков, но Келли решительно схватила его за руку.

— Нет, не надо. Я позволила тебе посмотреть на мою студию, но не позволяла рассматривать мои неудачные картины.

— Откуда ты знаешь, что эта картина неудачна? Возможно, мое мнение окажется иным.

— Меня не интересует твое мнение, мне важно то, что я сама думаю о своих работах.

Ее тонкие, аристократические пальцы, которыми она сжимала его руку, вызывали в нем странное волнение. В ее глазах застыли решительность и агрессивность. Пора было прекращать этот бесполезный спор.

— Твой приказной тон напоминает мне инструктора по строевой подготовке.

— По крайней мере, в пределах своей студии я могу диктовать свои правила.

— Понимаю, понимаю: ты считаешь себя богиней в этом маленьком уголке вселенной, — сыронизировал он.

— Я бы не стала употреблять слово «богиня», — ответила она сухо.

— Ты просто слишком редко смотришься в зеркало, — сказал Брок, отбрасывая в сторону смятый набросок.

Келли смотрела на него немигающим взглядом, и он вновь почувствовал, как между ними вспыхнуло притяжение. Судя по ее прерывистому дыханию, она почувствовала то же самое. Она резко отдернула ладонь.

— Роб рассказывал мне о твоем успехе у женщин. Наверное, тебе помогает умение льстить.

Брок пожал плечами, но промолчал — бесполезно перечить женщине, когда она в таком состоянии.

— Почему ты молчишь? Ты не согласен со мной?

— Разве мое мнение имеет для тебя значение?

— Да, имеет.

Он отрицательно покачал головой и поднял с пола еще один лист бумаги.

— Не скажу.

Келли мягко положила руку на его плечо.

— Мне интересно, правда. И потом, это нечестно с твоей стороны, обо мне ты знаешь все.

Чувствуя себя немного неловко, Брок вздохнул.

— Ну, хорошо. Ты, наверное, посчитаешь меня излишне самоуверенным, но мне никогда не приходилось прикладывать особых усилий, чтобы привлечь внимание понравившейся мне женщины.

Она в изумлении открыла рот.

— Ты действительно чертовски самоуверен.

— Я же говорил.

— Еще Роб рассказывал, что своих подружек ты менял как перчатки.

Почему-то Броку было небезразлично, что думает о нем Келли. Он почти оправдывался:

— Я никогда не давал обещаний, которых не мог выполнить, с самого начала наших отношений женщины понимали, что я с ними ненадолго. Я и сам не знаю, чем так привлекаю противоположный пол.

— Я знаю. У тебя такие черные и дикие глаза, что женщинам очень хочется приручить тебя.

— Ты сказала «женщинам», — Брок понизил голос. — Значит ли это, что ты говорила и о себе?