Запретное знание. Прыжок в мечту

– Мальда, – сказал он, – я хочу, чтобы все было наготове. Пушки нам не помогут, если, конечно, нам не придется давать бортовой залп. Тем не менее, я хочу, чтобы они были заряжены. Что касается лазеров, указания те же. – «Мечта капитана» была оборудована промышленными лазерами, которые не годились для вскрытия захваченных судов. Кроме того, как и пушки, они были слишком медленны для нынешней скорости корабля. С этой точки зрения такая скорость являлась для «Мечты капитана» недостатком – эффективность вооружения корабля снижалась. – И подготовь статические мины.

Когда Ник закончил говорить, Мальда Верони приступила к выполнению приказа.

– Олам, – продолжал Ник, обращаясь к локаторщику третьей вахты, – мне нужно как можно больше информации. Я хочу знать, удаляется или приближается этот сукин сын, и с какой скоростью.

– Есть, – удрученно ответил Олам. – Но данные весьма неясны. А добавить на мой пульт нагрузку – он вот-вот задымится. Минутку, – через мгновение воскликнул он. – Компьютер что-то определил. – Изучив данные, Олам доложил: – Корабль идет тем же курсом, что и мы. Направление в точности то же. Скорость… – Он нажал пару кнопок, – приблизительно четверть скорости света.

Значит, скорость «Мечты капитана» превышала скорость амнионского корабля на половину скорости света.

Ник еще больше возбудился.

– Мори, что мы знаем об этом корабле? Какие у него возможности?

Мори просмотрела данные.

– Этот тип военных кораблей оснащен медленным бризантным двигателем. Такие корабли развивают скорость, сходную с нашей, – при стандартных условиях полета, конечно. Правда, они не могут ускоряться так быстро. В общем, они не очень проворные. Данная информация совпадает с полученными характеристиками «Штиля». Это хорошие новости. – Вдруг во рту Мори пересохло. – Плохая новость состоит в том, что корабль имеет достаточно большие размеры, чтобы нести на борту сверхсветовые протонные пушки. В этом состоит преимущество медленного бризантного двигателя – он позволяет экономить энергию. – «Мать погибла от луча сверхсветовой протонной пушки», – мелькнуло в мозгу Мори. – Нам не устоять против их залпа. Если нам придется принять бой, быстрота наш единственный козырь.

Мори почувствовала озноб. Очевидно, ее организму не хватало привычного действия зонного имплантата.

Если Ник предпримет экстренное маневрирование, Мори столкнется с существенными трудностями. Пульта управления имплантатом теперь при ней нет.

Ее мать убили.

– Они вышли на связь! – разрезал воздух пронзительный голос Лит.

Она включила громкоговорители.

– Амнионский военный корабль «Штиль» кораблю людей «Мечта капитана», – сквозь посторонние шумы донесся ровный чужеземный голос. – Требуем снижения скорости. Цели сторон не были достигнуты. Требования Амниона не были удовлетворены. Если они не будут удовлетворены, вы будете рассматриваться в качестве потенциальной угрозы. «Штиль» уничтожит вас. Чтобы сохранить себе жизнь, вы должны начать торможение.

Мори почувствовала страх. Требования не были удовлетворены. Перед глазами замелькали вспышки, делая работу с дисплеем невозможной. Во рту пересохло настолько, что трудно было глотать. Ее Дэйвис по-прежнему нужен Амниону.

Или же им нужен секрет невосприимчивости Ника.

Какое-то мгновение Саккорсо размышлял.

– Каково запаздывание? – спросил он. – Как далеко они находятся?

– Запаздывание пять минут, – тут же доложил Линд. – Оценка приблизительная, но, в общем, правильная. Компьютеры вечно приукрашивают картину.

– Пять минут, – вторил Олам. – Локационные данные совпадают.

Девяносто миллионов километров. Сближение с относительной скоростью сто пятьдесят тысяч километров в секунду. Расстояние, достаточное для маневра. Времени достаточно, чтобы сойти с ума.

Конечно, корабельный локатор хуже, чем о нем думают. Оборудование амнионского корабля совершеннее – ни один локатор, сделанный руками человека, не может фиксировать цели на таком расстоянии. «Мечта капитана» получала старую информацию – остатки частиц в вакууме – и экстраполяцию из нее. По иронии судьбы скорость, которая была придана «Мечте капитана» в результате диверсии, позволила ей принять информацию с такого расстояния и дала шанс защититься. Такая станция, как, например, Рудная, не заметила бы присутствия пришельца.

– Ник, – сказала Мори. Пересохшее горло затрудняло речь. – Скажи им, что мы получили повреждения. Скажи, что взрыв тахионного двигателя повредил систему управления тяговыми двигателями. Мы не можем предпринять торможение.

Ник покачал головой.