Запретное знание. Прыжок в мечту

– Я знаю… Но ничего не могло произойти. – Казалось, Вектор Шейхид волнуется как никогда. – Я оставался в рубке до последнего… Я знаю, мне не следовало уходить. Но мне срочно нужно было в лазарет – принять что-то обезболивающее. Иначе от меня было бы мало толку… Можешь проверить компьютер. До катапультирования оставалось пять минут. Я был уверен, что ничего не произойдет. Я запер рубку и пошел в лазарет. – Вектор осторожно повторил свой вопрос: – Что-то случилось?

Ник не ответил. На его лице была написана тревога. Он вновь резко повернулся к экранам мониторов.

Модуль уже находился так близко к «Затишью», что должен был начать торможение. Прямо сейчас.

Однако данные локатора свидетельствовали об обратном. Модуль начал ускорение, причем очень резкое. Изменив направление движения, он на полной скорости проследовал мимо амнионского корабля и через мгновение был уже недосягаем.

– Мори! – словно обезумев, взревел Саккорсо. – Будь ты проклята!

– Ник, – сдавленно проговорил Линд. – С тобой хочет говорить «Затишье».

Ник тут же взял себя в руки. С Мори он расквитается позже. Сейчас у него осталось десять секунд, чтобы спасти себя и корабль.

Несмотря на царившее на мостике напряжение, Саккорсо развалился в кресле и напустил на себя бесстрастный вид.

– Скажи им, – приказал он Линду, – я готов говорить. Записывай: «Капитан Ник Саккорсо амнионскому кораблю „Затишье“. На борту „Мечты капитана“ совершена диверсия. Повторяю: на борту совершена диверсия. Двигатели отключены. Корабль лишен возможности маневрировать… В результате диверсии курс катапультируемого модуля был изменен. – Ник взглянул на экран своего дисплея. – Он направляется к Малому Танатосу. Если в программе его полета заложено корректное торможение, модуль может благополучно достигнуть планетоида. Диверсия совершена Мори Хайленд. – При этих словах Ник выругался про себя. Его ярость рвалась наружу. – Она освободилась из заточения. Не пойму, как. Когда выясню, каким образом она это сделала, сообщу вам… Ваши требования оказались не удовлетворены. Сожалею. Вижу в этом свою вину. Чтобы искупить ее, готов выполнить любые ваши новые требования, если они не будут угрожать моей собственной безопасности. Сообщите, что может восполнить понесенный вами урон… Чтобы заверить вас в своей искренности, я не стану возобновлять работу двигателей, пока не получу вашего разрешения». Отсылай. Когда поступит ответ, включи громкоговорители.

– Ты думаешь, твое заявление сработает? – тихо спросил Вектор. Казалось, он избавился от замешательства.

– Тебя не касается, – огрызнулся Ник. – До развязки ты все равно не доживешь… Впрочем, они не хотят в нас стрелять, – добавил Саккорсо, обращаясь ко всем сразу. – Тогда они предстанут в дурном свете. Купюра видит, что наши двигатели не работают, и слышит, что мы пытаемся выдерживать с Амнионом дипломатичный тон. Кроме того, что-то мне подсказывает, что у нас скоро будет то, что им надо, – Ник кровожадно ухмыльнулся, – что-то, что я отдам им даром… Мальда, – последовал его отрывистый приказ, – отключить систему наведения. Я не хочу, чтобы нас упрекали в агрессивных намерениях. Чем безобиднее мы выглядим, тем лучше. – Ник нажал кнопку внутренней связи. – Мика, Лит. Организовать поиск. Срочно. Подключите свободных людей. Мне нужна Мори. Она каким-то образом выскользнула из каюты. Не дай Бог, если кто-то ей помог. Расправлюсь с негодяем… Начните с рубки управления двигателями и вспомогательного мостика. Затем обыщите машинное отделение и вспомогательные помещения. Обыщите внешний корпус – возможно, она прячется там. Найдите ее, но не дайте наложить на себя руки. Она нам еще понадобится живой. – Отключив внутреннюю связь, он сверкнул глазами в сторону экрана, на котором был изображен корабль Амниона. – Ну же, ублюдки. Шлите ответ. Скажите, что сохраните нам жизнь.

– Кто же ей помог? – спросил рулевой. – Кто осмелился?

Ник нетерпеливо повернулся к механику.

– Что она тебе предложила? – спросил он. – Пожизненную индульгенцию? Бесподобный секс?

Вектор спокойно встретил взгляд Саккорсо.

– Проверь лазаретный компьютер, если не веришь, – уверенно парировал он. Враждебная атмосфера вокруг, казалось, его не тяготила. – Мне с моим артритом не позавидуешь… Дело в том, что она мне ничего не могла бы предложить. Индульгенция здесь мне не нужна. Что касается секса, – Вектор грустно улыбнулся, – то он не для меня. Слишком у меня все болит.

Ругаясь про себя, Ник отвернулся. Ждать было не в его силах. Если Амнион не ответит прямо сейчас, ему придется идти искать Мори самому. Или прикончить Вектора на мостике. Ник слишком долго держал себя в руках. Нужна разрядка.

Он должен заставить Мори заплатить за все.

– Внимание, Ник. – Одним щелчком Линд включил громкоговорители.

Присутствующие на мостике затаили дыхание.