Запретные тайны

— Это правда, Люси? — раздался голос Тайле-ра. — Ты действительно взяла то, что принадлежит Виктории?

"Значит, это и есть Люси, — подумала Сьюзен. — Она совсем ребенок".

— Отвечай, Люси, — строго повторил Тайлер.

Девочка кивнула:

— Но я только хотела посмотреть, что там внутри. Я не собиралась оставлять его у себя.

— Немедленно отдай его и извинись, — приказал Тайлер и добавил, обращаясь к Сьюзен: — Больше нсего на свете Люси любит открывать чужие тайны. Она снует по дому как мышка в надежде услышать что-нибудь интересное.

Люси протянула Виктории мешочек, и та судорожным движением выхватила его.

— Извините, — высоким тонким голоском сказала Люси.

Не отвечая ей, Виктория дрожащими руками пыталась водворить мешочек на место. В конце концов Сьюзен сжалилась над ней и сама приколола его к поясу платья сестры, хотя ей совершенно не хотелось поддерживать ее странные взгляды. "Но если уж Виктории казалось, что этот пресловутый мешочек защищает ее от зла, то пусть носит на здоровье", — думала Сьюзен. Только бы ее сестра была счастлива в Черных Розах!

— Люси, это мисс Сьюзен Джентри и мисс Виктория Джентри. Я писал и говорил тебе, что отнын|е они будут жить с нами в этом доме.

Люси уставилась на Сьюзен. Черные кудри обрамляли ее бледное личико.

— А твои родители тоже умерли, как мои? Я оказалась здесь именно из-за этого.

— Да, они умерли, — ответила Сьюзен, мгновенно! проникаясь симпатией к этой маленькой сироте, в чьих глазах застыла такая невыразимая печаль. Ha вид девочке было не больше тринадцати лет. И в таком юном возрасте остаться без родителей!

Тайлер высвободился из цепких объятий Люси.

— Иди наверх и переоденься к ужину, — сказал он. — Я хочу поговорить с мисс Сьюзен наедине.

Люси неохотно пошла к лестнице и отправилась на второй этаж. Сьюзен сделала знак Виктории, и та| последовала за ней.

Тайлер поднял с пола нож и поврежденный портрет.

— Я надеюсь, что Виктория и Люси этого не заметили.

— Они были слишком увлечены своей ссорой, — сказала Сьюзен.

— Тебе нравится твоя комната? — заботливо спросил Тайлер.

— Да. Но скажи мне, почему все убранство в доме чернoe?

Тайлер глубоко вздохнул:

— Это сделал мой отец. Когда мама умерла, отец убрал весь дом в траурный черный цвет. Теперь, конда появилась ты, мы можем все переделать.

Сьюзен решила не говорить Тайлеру о грубости миссис Морленд. Для одного дня слишком много неприятностей.

— Я думаю, мне тоже нужно пойти переодеться к ужину, — сказала она.

Тайлер кивнул, и, поднимаясь по лестнице, Сьюзен чувствовала, как он провожает ее взглядом.

Сьюзен стояла перед зеркалом и любовалась свим новым платьем из голубого атласа. Это был подарок от Тайлера. Девушка сделала плавный поворот и посмотрела через плечо на свое отражение. Она так расчесала свои красивые светлые волосы, что они казались шелковистыми.

"Вот так мы жили до войны, — подумала Сьюзен. — Мы носили красивые вещи, переодевались к обеду и прихорашивались".

Она вышла из своей комнаты и отправилась к Виктории. Постучавшись, Сьюзен вошла в комнату сестры и обнаружила, что та примеряет очень красивое темно-красное платье.

"Как хорошо, что Тайлер купил платье и для Виктории. Как бы я себя чувствовала в новом платье, если бы Виктории пришлось снова одеться в лохмотья", — подумала Сьюзен, а вслух сказала:

— Тебе очень идет! Ну что, пойдем вниз?

Виктория кивнула и судорожно вцепилась в фланелевый мешочек.

По пути вниз Сьюзен пыталась понять, где находится столовая, и машинально обхватила себя руками.

— Ты тоже чувствуешь? — заговорила Виктория. — Это место такое странное. Здесь так холодно и темно… Столько огня — и никакого тепла. Столько свечей — и так мало света.

— Это старый дом, так что неудивительно, что здесь отовсюду дует, — ответила Сьюзен, потирая руки, чтобы согреться.

— Сьюзен, иди сюда! — послышался голос Тайлера. Сестры пошли на голос и оказались в парадной столовой.

Увидев черную скатерть на длинном столе, Сьюзен с трудом удержала тяжелый вздох. Надо кг можно скорее избавиться от этого засилья черного цвета.

Тайлер подошел к ней с одобрительной улыбкой.

— Тебе очень идет это платье, Сьюзен. Ты прекрасно выглядишь, — и он склонился к ее руке. Сьюзен покраснела. — Ты так красива, — шепотом добавил Тайлер, ведя ее к ее месту во главе стола. — Я хочу, чтобы ты сидела рядом со мной. А ты, Виктория, сядь по другую руку, — быстро сказал он.

При этих словах Люси подскочила и взвизгнула.

— Это мое место! — воскликнула она.

— Сегодня здесь будет сидеть Виктория. А завтра| вечером ты сможешь снова сесть на свое место.

Люси надулась.

— Могу я, по крайней мере, зажечь свечи? спросила она.

— Нет, это сделаю я, — сказала миссис Морленд, входя в столовую. Люси тяжело вздохнула и уселась на свой стул.

Миссис Морленд зажгла канделябры, и в столовой появилась служанка с супницей в руках. Сьюзен почувствовала, как у нее пересохло во рту и свело желудок. "Как давно я в последний раз ела нормальный обед", — подумала она.

— Ваш суп прекрасно пахнет, миссис Морленд, — произнес Тайлер.

— Спасибо, сэр, — откликнулась экономка и вышла из комнаты.