Запретные удовольствия

- Да хоть завтра, - предложила Ольга. - Можно прямо с утра. Тем более что мы как раз собирались в издательство к девяти. Всей компанией.

- Вот и славно, - хлопнул себя по колену Влад. - А хотите послушать меня в прямом эфире?

- Это как? - недоуменно наморщил лоб Андрей. - Ведь ты же здесь, с нами.

- Чудеса техники, - гордо ответил Влад. - Я здесь, а мой голос там. Записан на пленку. Пять минут болтовни и сорок пять - музыки. Плюс десять минут рекламы. И так три часа. А на это время - я сам себе хозяин. Уже третий час прогуливаю. Могу даже на свидания бегать. Главное - установить кассеты по порядку в блок подачи и настроить таймер.

Влад пододвинул к себе магнитолу и быстро нашел нужную волну.

- Вот он я, - самодовольно произнес Влад, прислушиваясь к собственному голосу сквозь помехи.

- В прямом эфире радио "Хип-хоп"! Мы работаем круглосуточно, и нас слушают все восемьдесят девять регионов Российской Федерации, - донесся до нас бодрый голос Горбунова. - Как я и обещал, сегодня все пять часов нашей музыкальной программы посвящены Алле Пугачевой. В эфире - ее золотая коллекция. Вашему вниманию предлагается третий диск. Устраивайтесь поудобнее - и вперед!

- О нет, - подняла руки к вискам Ольга. Этой музыкой я уже сыта по горло.

- Народу нравится, - развел руками Влад. В динамике послышался шорох магнитофонной ленты, и вслед за ним раздался неприятный мужской голос с грузинским акцентом:

- И когда меня принял помощник президента, я вручил ему чек на пятьсот тысяч долларов, чтобы моему предприятию были предоставлены налоговые льготы. Еще я попросил его разобраться с министром экономики, который обещал возбудить против меня уголовное дело. Министра припугнули, и вскоре он слетел со своего поста. Новое назначение было согласовано непосредственно с Кривым и...

Влад нахмурился:

- Ничего не понимаю. Что за бред? - Он схватил со стола магнитолу и начал крутить ручку настройки.

- Вроде частоты те же...

- ...специальным правительственным рейсом на Барбадос. Там я встретился с крестным отцом тамошней мафии Кивано. Меня сопровождал председатель думского комитета по безопасности, который имел давние и тесные связи с барбадосской братвой...

- Уменьшите, пожалуйста, громкость, - попросила я. - От этого компромата одно расстройство.

- Откуда? Ты? Взял? Эти? Кассеты? - замогильным шепотом произнес Олег.

- Как откуда? Из ящика, что у вас в издательстве валялся. Грузчики как принесли, так и бросили, а у меня уже вся фонотека взад-вперед изъезжена. Вот я и взял ключи на вахте и отволок коробку с новыми поступлениями к себе в студию. А сверху как раз "Золотая коллекция" Пугачихи лежала. Ну я ее и запустил, - растерянно ответил ничего не понимающий Влад.

- Прямой эфир! - хохотал Андрей. - Восемьдесят девять регионов!

- Надо немедленно остановить это! - рванулась с места Ольга. - Едем к тебе в студию!

- Поздно, - поднялась я с места. - Вся страна уже третий час слушает откровения покойного мафиози. Рекомендую пролистать завтрашние газеты. Наверняка там появятся интересные комментарии...

- Какой ужас! - Влад закрыл лицо руками. - Меня теперь уволят!

- Сам виноват. Нечего в рабочее время на свидания бегать. А в студии у вас наверняка скоро появится милиция. Удивительно, что ее до сих пор там нет. Впрочем, эти ребята всегда запаздывают.

- Подождите, - поднялся со своего места Андрей. - Как бы там ни было, я ваш должник. Вы ведь справились с моим поручением. Да и в дальнейшем все выяснилось только благодаря вам. И если бы не вы, еще неизвестно, чем бы закончилась вся эта история. Одни мы тут точно поубивали бы друг дружку. В общем, я готов с вами расплатиться. Сколько я должен?

- Знаете что, - предложила я, - меня вполне устроит в качестве гонорара один из этих блоков. И я кивнула на "Золотую коллекцию": - За сегодняшний день я так часто слушала Пугачеву, что мне захотелось иметь один комплект в качестве сувенира. Не возражаете?

ПОВЕСТЬ

ГЛАВА 1 НА МИРУ И СМЕРТЬ КРАСНА

Я прогуливалась по торговым рядам, рассеянно обозревая прилавки.

После удачно завершенного дела меня иногда подмывает походить просто так по улицам, потолкаться в толпе, поглазеть на витрины.

Наверное, я делаю это для того, чтобы еще раз убедиться в том, что жизнь вокруг меня продолжается, несмотря ни на что.

Я жадно вдыхала горьковатый осенний воздух, медленно вышагивая по вымытому вчерашним дождем тротуару. В трещинах асфальта виднелись пожелтевшие травинки, пробившиеся толстыми пучками.

Как хорошо знать, что большинство людей живут обычной жизнью и занимаются своими маленькими, но очень важными делами - покупают, продают, назначают встречи, ходят в кино, друг к другу в гости...

Шум базара, говор толпы, грохот тележек действовали на меня почти гипнотически.

Я улыбалась людям, слово сомнамбула, иногда ловя ответные улыбки.

Вот, например, девушка в красном плаще, стоящая у стены мраморного павильона.

Она что-то шептала себе под нос, почти не обращая внимания на снующую взад и вперед толпу.

И когда ее глаза встретились с моими, она виновато улыбнулась.