Запретные желания

У Эллы екнуло сердце. Входя в столовую, она все еще оставалась под впечатлением обаяния Льюиса. Харриет представила ее Эдмунду и Нелл. Поужинав вместе с ними, гостья и ее подруга удалились в уютную комнату в мансарде. Помогая Элле распаковывать чемоданы, Харриет рассказала ей о причине нахождения здесь супружеской пары.

— Она привлекательна, но вульгарна, не так ли? — заметила Элла. — Такие женщины нравятся не всем мужчинам.

— Ты чрезвычайно наблюдательна, — сказала Харриет. — А что ты думаешь об Эдмунде?

— По-моему, он замкнут и недружелюбен в отличие от твоего мужа. Льюис великолепен! Ты самая счастливая женщина в мире.

— Наверное, так оно и есть, — сказала Харриет.

— Наверное? — с удивлением уставилась на нее Элла. — Поверь, многие женщины убили бы соперницу за такого мужа!

— Это так. Но он чересчур увлечен работой, она для него важнее, чем что-либо еще, включая наши с ним отношения.

— Послушай, дорогая, я ни за что не поверю, что ты предпочла бы иметь мужа, высиживающего на службе с девяти до пяти! Он знаменитый кинорежиссер, творческая личность. Из твоего последнего письма я поняла, что ты с ним счастлива.

— Но теперь выяснилось, что он готов рисковать…

— Рисковать? Чем и ради чего?

— Так, ерунда! Я сказала глупость. Ты права. Мне самой хотелось изменить свою жизнь, поэтому-то я и стала у него работать.

— Вот именно! И не забывай об этом, дорогая! Кстати, раз уж мы заговорили об этом, позволь мне спросить: это верно, что он хочет снять продолжение фильма «Темная тайна»?

— Да. Он работает над новой серией даже сейчас.

— И кто же сыграет роль главной героини?

— Он пока не решил. Это одна из проблем, которые его серьезно беспокоят.

— И каков же сюжет?

— Я точно сама не знаю, Элла. Он не обсуждает такие вопросы со мной. — Харриет намеревалась поведать подруге кое-какие сокровенные мысли, но излишний восторг Эллы и желание побольше узнать о Льюисе насторожили ее. К тому же обсуждать с профессиональной актрисой подробности еще не снятой картины было опасно, они моментально стали бы известны всему Лондону, что вряд ли понравилось бы Льюису.

— Я жутко устала! — Элла легла на кровать и закрыла глаза. — Путешествие меня измотало, дороги забиты машинами, а салон моего автомобиля нагрелся так, что я едва не сварилась заживо.

— Прими ванну и ложись спать, — предложила ей Харриет. — Можешь встать, когда тебе вздумается. Завтрак мы готовим сами. Миссис Уэбстер, поставит перед твоей дверью поднос с чаем около восьми утра.

— Какая прелесть! Ты не понимаешь, какое счастье тебе привалило, подруга! — сказала Элла.

— Возможно, так оно и есть, — согласилась Харриет и вышла из комнаты.

Когда она вернулась в гостиную, где собрались после ужина Льюис, Эдмунд и Нелл, муж заметил:

— Ты не сказала, что Элла чертовски привлекательна.

— Но ты же знал, что она актриса. Мог бы догадаться!

— Разве все актрисы обязательно красавицы?

— А на меня она не произвела особого впечатления, — сказал Эдмунд.

— Она играла Титанию в спектакле Майка Китта по пьесе Шекспира, — сказал Льюис.

— Я слышала, что вторая сказочная королева, Оберон, затмила ее своей красотой, — заметила Нелл.

— А мой приятель утверждает, что Элла — значительно лучше ее, во всяком случае, сексуальнее, — сказал Льюис.

Харриет изумленно уставилась на мужа:

— Боже, кажется, она тебя покорила! Впрочем, ваша симпатия взаимна: она тоже в восторге от тебя, почти боготворит.

— Это свидетельствует о ее хорошем вкусе. О такой женщине не может втайне не мечтать любой мужчина!

— Разве я не говорила тебе, дорогой, что нужно быть осторожнее со своими тайными желаниями? — тихо сказала Харриет.

— Да, верно. Я совершенно забыл об этом. Пожалуй, я наведаюсь в местный паб, — вздохнув, заявил Льюис.

— У тебя там назначена встреча с Марком?

— Нет, просто хочу выпить с местными жителями. Это поможет мне получше узнать здешнюю ситуацию, проникнуться духом этой местности. Кто-нибудь желает составить мне компанию?

— Я бы с удовольствием посетила английский паб. Может быть, напитки скрасят мне впечатления от запеканки, — сказала Нелл.

— А ты, Эдмунд? — спросил Льюис.

— Для меня там нет ничего нового, — покачал головой Эдмунд. — Как, впрочем, и для Харриет, насколько я понимаю. Сыграем-ка лучше в кости, Харриет. Или в карты.

У Харриет пересохло во рту и бешено заколотилось сердце.

— Да, с удовольствием. В пабах всегда шумно и накурено, я не люблю проводить там вечера, — сказала она.

— Как хотите, — непринужденно сказал Льюис. — Только не ссорьтесь!

Едва лишь шум мотора отъезжающего автомобиля стих, Харриет и Эдмунд посмотрели друг на друга, и Эдмунд протянул ей руку:

— Пошли в спальню, нам пора узнать друг друга получше.

— А как же Элла? — забеспокоилась Харриет.

— Она наверняка крепко спит. Может быть, ты передумала?

— Нет, конечно же!

Он облегченно вздохнул:

— Ты не будешь разочарована, уверяю тебя.

Она молча последовала за ним наверх. Когда они вошли в спальню, Эдмунд сел на край кровати и сказал:

— Скажи, пожалуйста, Харриет, чего ты хочешь от меня?