Запретный город 1

– Может, прогуляемся? – Спросил он и прокашлялся, потому что голос его подвел.

– Дда, я думаю, что это неплохая идея.

Он взял меня за руку и крепко сжал пальцы. Мы побрели по улице. Ощущение от его прикосновения было странным, казалось, что моя рука создана для его руки, и безумно приятным. Мы медленно пошли вдоль улицы. Вдруг, мы очутились у того самого кафе, где я вчера грохнулась в обморок.

– Ммм, знаковое место,– произнес он и улыбнулся.– Ты знаешь, я с утра так к тебе спешил, что даже не позавтракал, может, зайдем и перекусим?

– Мне нравится эта идея, тем более, что я сама с утра забыла позавтракать.

В кафе было много свободных мест, и мы выбрали самый укромный уголок. Есть, вдруг, захотелось страшно, поэтому мы выбрали по амлету с ветчиной и сыром, салат, сок и кофе с круассанами. Пока нам несли заказ я решила задать вопрос, на который так и не получила ответ:

– Максим, ты обещал мне рассказать о себе.

– Давай сначала поедим. Боюсь, рассказ получится долгим.

Заказ принесли удивительно быстро, и мы с удовольствием поели, вся порция в меня, конечно, не поместилась, но Максим умял все под ноль. Когда на столе осталось только кофе, я повторила свой вопрос.

– Ты обещал.

– Обещал… Тут не все так просто. Боюсь, если я расскажу тебе все как есть, то ты посчитаешь меня психом. – Он смотрел на свои руки, лежащие на столе, и хмурил брови.

– Ну, думаю, выводы я буду делать сама, так что рассказывай, возможно, все не так страшно.

Глава 8 Лорд– протектор

Лорд-протектор сидел в большом удобном кресле возле камина и размышлял. Это был еще крепкий на вид мужчина, однако седина уже тронула его виски и небольшую, аккуратно подстриженную бороду. В его голове прокручивалось сразу с десяток мыслей, некоторые из них переплетались, некоторые были совершенно не связаны между собой. Их все объединяло лишь то, что он хотел докопаться до истины. Но она, как пугливая лань, всегда ускользала от него. В дверь постучали.

– Войдите.

– Добрый день, лорд-протектор.

Лорд Такиш увидел своего начальника как всегда разглядывающим пляшущее там пламя.

– Это ты Ивар? Я уже тебя заждался. Могу я узнать, почему сегодня утром я не видел своего сына у покоев Императора?

– Я расскажу вам все, что знаю, а вы сами решайте какие делать выводы.

– Что-то в твоем голосе не предвещает ничего хорошего. – Его взгляд впервые с начала беседы оторвался от огня. – Рассказывай.

– Вчера, как и было решено, я встретился с Максимом и поговорил с ним о тех проблемах, которые легли на наши плечи, о его роли и новых обязанностях. Он все понял, со всем согласился, но… прежде чем приступить к своим обязанностям, попросил три дня отпуска… за пределами Запретного города, в Москве.

– Три дня в Москве? Зачем? – Лорд-протектор был явно сбит с толку подобными новостями.

– Он не сказал зачем, но я дал ему сутки и послал своих лучших разведчиков проследить за ним.

Лорд-протектор помрачнел и надолго задумался.

– Что известно о его передвижениях на данный момент?

– Около семи утра он покинул Запретный город и на машине отправился в район Химок, там он некоторое время ожидал некую Алису Строганову. Потом они вместе отправились на улицу Косыгина, где она зашла в здание издательства. Через один час пятнадцать минут девушка вышла, он подарил ей букет красных роз и они отправились в близлежащее кафе, где сейчас и пребывают.

– Странно, странно, очень странно, – проговорил себе под нос лорд-протектор.– А что известно о девушке?

– Да ничего особенного. Стандартная биография. Вот, можете ознакомиться.– И передал ему папку.

– Журналистка? Что за бред? Что же может их связывать? Вы проверили ее связи? Возможно ли, что она может быть связана со злоумышленниками, которые растягивают материю?

– Пока мы все проверяем, было слишком мало времени, чтобы узнать больше. Однако, я думаю, что если бы у Максима и правда были какие-то темные планы, то было бы слишком необдуманно с его стороны так рисковать встречаясь с этой девушкой сразу после нашей беседы.

После некоторой паузы, во время которой лорд-протектор неотрывно смотрел в пламя камина, он произнес:

– Боюсь, что попади он на службу в Олимп, у него просто не было бы другой возможности с ней встретиться. Доставьте их сюда, ко мне, обоих. – Металл в голосе лорда-протектора мог заставить сделать любого все, что угодно, однако лорд-военачальник проговорил:

– Вы не хуже меня знаете, что людам запрещено находиться в Запретном городе. Уже тысячу лет ни один люд не нарушал границы.

– А вы не хуже меня знаете, что эксперименты с материей не проводились гораздо больше чем тысячу лет. Мир на грани хаоса, а мой собственный сын подпадает под подозрение, и я хочу знать, что же на самом деле происходит. И если он виноват, то поплатится за это головой, а если нет, то, по крайней мере, объяснит, что его заставило забыть о долге и чести и болтаться в Москве с какой-то девицей людовского происхождения!– Лорд-протектор был так зол, что не мог держать свой гнев под контролем.