Запретный город

Конан покачал головой. Путь шел именно по хребту и не давал никакого

укрытия.

— Если идти по этому пути, они нас выследят и перестреляют, как крыс!

— Есть еще один путь! — воскликнул Сидрик. — Вниз по скале, вон в том

месте. Там есть секретный путь, которым никогда не ходит никто, кроме моего

народа, и даже мы, также, используем его только во время беды. В скале вырезаны

ступеньки. Будешь ли ты в состоянии там пройти?

— Я буду стараться, — Конан поправил свой меч.

Идея спуститься с этих возвышающихся скал, казалась самоубийством, но

попытка избежать стрел Турлога, продолжая путь вдоль открытого гребня, была

фатальной. В любой момент варвар ожидал, что гирканец и его люди выйдут из

укрытия.

— Я пойду первым и поведу тебя, — быстро сказал Сидрик, сбрасывая

сандалии и исчезая за краем обрыва. Конан сделал то же самое и пошел по его

стопам. Цепляясь по крутому склону, он увидел ряды маленьких отверстий,

продырявивших скалу. Северянин начал свой медленный спуск, прижимаясь к

стене, как муха. Это было замораживающее кровь в жилах решение, ведь, только

благодаря небольшим выпуклостям в скале в целом была возможность хоть как-то

здесь держаться. Много раз в своей жизни Конану приходилось отчаянно

взбираться на скалы, но, ни один раз ранее не требовал такого напряжения нервов

и мышц. Много раз только захват самых кончиков пальцев отделял его от смерти.

Под ним опускался Сидрик, показывая путь и подбодряя Конана. Наконец,

молодой человек спрыгнул на землю, встал и посмотрел напряжённо вверх.

Потом он закричал в испуге. Конан, который до сих пор находился очень

высоко над землей, выгнул шею и поднял голову. Высоко над ним смотревшее на

него бородатое лицо исказилось от торжества. Гирканец прицелился вниз луком,

но подумав, отложил его в сторону и поднял лежащий на краю скалы тяжелый

валун, вознамерившись столкнуть его вниз. Цепляясь ногтями за скалы, Конан

одним движением выхватил кинжал и бросил вверх. Затем он прильнул к скале,

почти распластавшись на ней.

Человек с воплем полетел вперед головой через край обрыва. Выпущенный

камень упал вниз, задевая плечо Конана, а позади него мелькнуло скривленное,

кувыркающееся тело, с тошнотворным стуком упав на землю. На вершине

раздался яростный крик, свидетельствующий о присутствии Турлога. Конан начал

быстро спускаться и бесстрашно спрыгнул вниз, преодолевая оставшееся

расстояние, а затем вместе с Сидриком бросился под укрытие деревьев.

19

Взгляд вверх показал ему стоящего на коленях Турлога над краем пропасти,

который целился в них из лука. В следующий момент, однако, Конан и Сидрик

исчезли из его поля зрения и Турлог с четырьмя гирканцами, оставшимися в

живых из его отряда поспешно удалились, опасаясь выстрелов из-за деревьев.

— Ты спас мне жизнь, указав этот путь, — сказал Конан.

Сидрик улыбнулся.

— Каждый человек из Мантталуса указал бы его. Этот путь называется

Дорогой Орлов. Но только герой осмелился бы следовать по ним. Из какой же

земли происходит мой брат?

— С Запада, из страны под названием Киммерия, лежащей за пределами

моря Вилайет и Турана.

Сидрик покачал головой.

— Я никогда не слышал о ней. Но пойдем со мной. Мой народ теперь станет

и твоим.

Пока они шли через деревья, Конан напрасно разглядывал вершины, ища

след врага. Он был уверен, что Турлог, хотя одинаково, как и Конан мощно

сложенный, что ни он, ни его товарищи не будут пытаться следовать по их стопам,

рискуя упасть со стены. Они не были горцами, их привычным местом было седло,

а не горные склоны. Они будут искать другой путь, чтобы попасть в долину. Этой

мыслью варвар поделиться с Сидриком.

— Они встретят там свою смерть, — угрожающе сказал молодой человек. —

Перевал Королей на юге является единственным входом в долину. Его охраняют

день и ночь люди с оружием. Единственные чужеземцы, которые могли бы войти

в долину, это торговцы, ведущие мулов нагруженных товарами.

Конан изучающе посмотрел на своего спутника, охваченный невнятным

впечатлением чего-то знакомого, он не смог осознать, чего именно.

— Кто ваши люди? — спросил он. — Ты не гирканец. И, кроме того, ты не

похож на человека гор.

— Мы сыновья Гормлайта. — Когда этот великий завоеватель пришел сюда

давно через горы, он построил город, который мы называем Мантталус, и оставил

в нем сотню своих солдат и их женщин. Гормлайт двинулся на запад, а после

долгого времени пришло известие о его смерти и падении империи. Но люди

Гормлайта выжили здесь, не будучи никем побеждены. Много раз мы вызывали

нападавшим на нас гирканским собакам кровопускание.

В голове Конана вспыхнул свет, осветивший ранее неуловимое впечатление,

что все это было ему уже известно. Гормлайт, который завоевал эту часть Востока,

оставил здесь свою твердыню. У этого парня был классический профиль, что

киммериец ранее видел на мраморных барельефах, а имена, которые он