Запретный город

философию цивилизации, которая требовала преуменьшать важность физических

деяний. При всем обожания Конана с её стороны, он был для нее, по сути, лишь

варваром, который доверял только стали и собственным кулакам.

Ясмина не держала при себе оружие, которое было оставлено ей, так что,

когда она услышала шорох занавесок, клинка не было под рукой. Девушка

повернулась и посмотрела на стену широкими от внезапного страха глазами. Она

знала — или думала, что знает, — что позади обивки была прочная, каменная

стена, выстроенная на крутом горном склоне.

Теперь, однако, драпировка оказалась поднята чьей-то когтистой рукой.

Вслед за ней, появилось и лицо — дикое, озлобленное, серое лицо с горящими

глазами и прямыми волосами, спадающими низко на лоб. Тонкие губы

раздвинулись, обнажив острые зубы.

Ясмина была так удивлена, что замерла неподвижно, пытаясь найти простое

объяснение этому явлению, в то время как в комнате появился человек,

проскользнувший сюда тихо, мерзко напомнив своим видом рептилию. Потом

девушка заметила черную дыру, зияющую в стене, позади поднятой драпировки и

виднеющиеся там лица — физиономии двух белых людей, жесткие и

беспощадные, как валуны.

Она вскочила и бросилась за своим кинжалом, но тот лежал на другом конце

дивана, девушка почти дотянулась до него, но мужчина невероятно быстрым

движением преградил ей дорогу и схватил своими худыми руками, прикрывая рот.

Её гибкое, извивающееся тело произвело на него впечатление не больше, чем

усилия ребенка.

— Быстро! — приказал он хрипло. — Свяжите её!

Белые люди вошли в комнату, но только сопровождающий их жрец выполнил

его приказ и подал ему атласный кляп. Один из белых поднял кинжал.

— Остерегайтесь немого, который спит на лестнице, — сказал он порывисто.

— Это не наш человек, а ставленник из народа, который должен ее охранять. Даже

немой может говорить жестами.

Жрец с дьявольским выражением на лице низко поклонился и, отперев

дверь, вышел из комнаты, поглаживая пальцем по лезвию длинного ножа. В

тайном проходе появился еще один жрец.

— Ты не знала о скрытой двери, — радостно засмеялся Клонтар. — Глупая!

Гора под храмом вся продырявлена туннелями как решето! За тобой постоянно

следили. Служанка, о которой думала, что та спит одурманенная, подслушала,

когда вы этой ночью сговаривались с Конаном. Это не спутало моих планов,

кроме того, я уже послал своих жрецов, чтобы убить Конана. Когда это

произойдет, мы покажем его тело народу, а о тебе поведаем, что богиня вернулась

к своему отцу на седьмой круг преисподней, потому что Готхэн был омрачен

присутствием варвара. В это время туранцы будут уже далеко на пути к Гиркании,

вместе с тобой, моя прекрасная богиня! Дочь Эрлика! Не дергайся!

— Мы теряем время, Клонтар, — сухо прервал его Вормонд. — Ты говорил,

что когда мы окажемся в горах, то не встретим больше ни одного иргиза, а я хочу

уже на следующий день быть подальше от Готхэна.

59

Верховный жрец кивнул и позвал другого жреца, который вошел в комнату,

и они поместили Ясмину на принесенные носилки. Брагхан взялся за другой

конец. В этот момент пришел первый из жрецов, вытирая окровавленный кривой

нож. Клонтар приказал ему спрятаться за гобеленом.

— Конан может вернуться сюда до того, как наши люди найдут его.

Потом они прошли через секретную дверь и погрузились в темноту,

освещаемую лишь масляной лампой в руке Клонтара. Жрец задвинул тяжелый

каменный блок, который являлся частью стены и заблокировал его засовами из

бронзы. В тусклом свете лампы, Ясмина увидела, что они находились в узком

коридоре, который круто вел вниз, заканчиваясь длинными, узкими ступенями,

вырезанными в твердой породе.

У подножия лестницы они вошли в нижний туннель и проследовали по нему

в течение долгого времени. Туранцы и жрец по очереди сменялись у носилок.

Туннель заканчивался скальной стеной, в середине который находился каменный

блок, закрепленный на навесах. Повернув его, они вошли в пещеру. Сквозь чащу

ветвей у её выхода мигали звезды.

Каменный блок Клонтар толчком отправил назад на место, где он стал

неотличим по внешнему виду от неровных стен пещеры. Клонтар погасил лампу,

и мгновение спустя принялся отодвигать в сторону густую растительность,

маскировавшую выход из пещеры. Когда вы вылезли на поверхность, Ясмина

заметила, что деревьями были покрыты оба берега ручья.

Когда похитители протащили носилки через деревья, перешли неглубокий

ручей и поднялись на противоположный берег, Ясмина заметила скопление огней

на его правой стороне. Это был Готхэн. Они вышли из туннеля, по крайней мере, в

миле за пределами города. Впереди лес восходил рядами вверх по черному

щебню, а слева поднимались ровными линиями горные хребты.