Запретный город. Книга 2

Пройдя вереницу коридоров, я, наконец, оказалась у входа в зал, где уже шумели приглашенные люди в ожидании одного из самых главных событий года. У двери меня уже ожидал Ротт, который с поклоном проводил меня к Императорскому трону и указал на место, которое обычно занимают фаворитки Императора. Я никого не замечала, машинально выхватив в толпе лишь удивленное и взволнованное лицо Лены.

Как раз в это время толпа загудела, и глашатай объявил о появлении Императора.

- Его величество Император союза пяти островов именуемых Запретный город Ивар 1, представитель династии рода Такишей!

И в зал стремительной походкой, окруженный своей свитой, вошел Император. Все тут же склонились в поклоне. Я тоже проделал это не хитрое действие. Ивар шел к трону, сопровождаемый почтительной тишиной. Все дамы смотрели на него с восхищением, в надежде поймать хотя бы один благосклонный взгляд монарха, но он смотрел только на меня, и в глазах его горели восхищение и триумф.

Подойдя к трону, он развернулся, развел в сторону руки и проговорил.

- Ежегодный бал Дебютанток Запретного города открыт! Маэстро, музыку!

И тут же полилась приятная музыка, чем-то напоминающая наш венский вальс, движения этого танца, надо сказать, тоже были подозрительно похожи на те, что существуют в нашем мире. Император протянул мне руку, и мне ничего не оставалось, как принять ее. Проведя меня в центр зала, он обхватил меня за талию и начал кружить в танце. Все это время он не отрываясь смотрел мне в глаза, я тоже смотрела на него, однако в моем взгляде не было ничего кроме пустоты. Он это заметил и его улыбка немного померкла.

- Алиса, танцуя с Императором, не прилично быть такой хмурой. - Полушутя проговорил он. - Улыбнись, сегодня ведь праздник.

Я ничего ему не ответила, но раздвинула губы в неком подобии улыбки. Это далось мне с большим трудом, хоровод невеселых мыслей кружился в моей голове все быстрее, воздуха катастрофически не хватало и в голове начало шуметь. Однако, казалось, его моя вымученная улыбка удовлетворила. Но после танца он все же поспешил отвести меня к трону и усадил рядом с собой. Видимо, даже через слой нанесенного макияжа он заметил мою бледность и догадался, что сейчас я как никогда близка к обмороку. Так прошло несколько танцев. Наконец, искоса глянув на меня, он решил, что пора огласить те новости, которые приготовил.

Он встал и все тут же замолчали.

- Уважаемые дамы и господа, сегодня мы собрались с вами поприветствовать дебютанток этого года, однако, я приготовил вам еще кое-какие новости... Я хотел бы поведать вам о том, что является великой тайной уже несколько тысячелетий...

Он говорил и говорил, а я его совершенно не слышала, лишь видела, как шевелятся его губы, рассматривала черты его лица. Я даже не обратила внимание, как людская толпа дружно ахнула, когда он начал рассказывать про меня и указывать рукой в мою сторону. Я лишь стояла немым изваянием, одинокая в толпе людей, которые с удивлением и долей брезгливости поглядывали на меня. Я не очнулась даже в тот момент, когда он меня позвал.

- Алиса, прошу. Думаю, все в этом зале и не только, хотят услышать тебя!

Однако, я стояла на месте. Тишина затягивалась и стали слышны удивленные шепотки. Улыбка на лице Императора стала еще шире, он подошел ко мне, ласково взял за руку и, как могло показаться со стороны, тихонько сжал. На самом же деле, он сжал мои пальцы так, что они почти что хрустнули. Благодаря этому, я, наконец, очнулась. Император сделал знак, и слуга тут же прикрепил мне маленький микрофон, чтобы мой голос можно было услышать в каждом уголке этого большого помещения. Зал гудел, новости свалившиеся на людей были слишком сенсационными, чтобы так просто уместиться в их головы. Поэтому еще некоторое время я просто стояла и ждала, когда шум немного стихнет и, наконец, заговорила.