Запретный мужчина

Валерия остановилась, рассеянно глядя на воду: мощная струя стремительно поднималась до предельной высоты, а затем легко, играючи, опадала, разбрасывая вокруг серебристые радужные блестки. «Неужели даже такая необыкновенная любовь, как у Карлоса, может со временем иссякнуть?» — никак не хотела примириться с этим Валерия. Торжество любви в целом сейчас для нее было важнее собственных страданий.

«Вы очень любите Карлоса?» — опять прозвучал в ее памяти голос Ирены. «Нет! — воскликнула про себя Валерия. — Я, пожалуй, могла бы его полюбить, если бы он был свободен. Но Карлос любит вас, Ирена, и за это я его очень уважаю!»

Она вспомнила, что через несколько часов сможет увидеть Карлоса — пусть в тюрьме, пусть за решеткой, только бы увидеть! — и ей захотелось поскорее перенестись в завтрашний день.

Увлекшись своими размышлениями, Валерия не заметила, как неподалеку от нее остановилась машина и оттуда вышел мужчина в кепке, низко надвинутой на брови. Быстро, но бесшумно подойдя к Валерии сзади, он ловким движением набросил ей на голову темный мешок и потащил девушку к машине. Там, усадив Валерию на сиденье, он вежливо произнес напевным баритоном, который в другой ситуации можно было вполне назвать приятным:

— Сеньорита, вы ввязались в плохую историю, которая может стоить вам жизни.

Валерия почувствовала, как острие ножа коснулось ее шеи.

— Сейчас я отвезу вас в аэропорт, — продолжал незнакомец, — и посажу в самолет. Через несколько часов вы будете в Мадриде. И не вздумайте кому-либо сказать хоть слово о том, где вы были и что с вами произошло.

Валерия не испугалась, потому что все внимание она невольно сосредоточила на чудовищном несоответствии голоса этого человека и его действий.

— Вы так и отправите меня в мешке? — с трудом произнесла она, словно пыталась убедиться в реальности происходящего.

— Нет. Но пока вам придется потерпеть, — ответили ей все так же вежливо.

К аэропорту они подъехали уже в сумерках. Похититель выключил мотор и спокойно, но твердо, произнес:

— Не оборачиваться! Сейчас я сниму с вас этот, согласен, не слишком приятный головной убор, и вы пойдете к самолету. Билет — у вас в сумочке. Оборачиваться не советую, — и Валерия почувствовала, как кончик ножа уперся ей в лопатку. — Идите на полшага впереди меня.

Валерия, как под гипнозом, выполняла все команды обладателя этого необычного голоса.

Так они прошли еще несколько шагов, пока не прозвучала последняя команда:

— Дальше — одна!

Уже предъявив билет и пройдя таможенный контроль, Валерия все-таки позволила себе резко обернуться. Своего похитителя она увидела со спины и тотчас ощутила неприятный холодок под ложечкой: ей показалось, что у этого страшного человека есть глаза на затылке.

Валерия решила больше не рисковать и прошла в самолет.

Почти всю дорогу она придирчиво всматривалась в пассажиров, заполнивших салон, пытаясь определить, кто из них принял эстафету от ее похитителя. Но большинство ее попутчиков мирно посапывали в своих креслах, другие же рассеянно смотрели в иллюминаторы или тихо разговаривали между собой, не обращая никакого внимания на Валерию.

Это выглядело весьма странным, а потому еще больше пугало непредсказуемостью дальнейших событий. Кроме похищения с целью выкупа, никакой другой версии Валерия придумать не могла. Но зачем похитителям понадобилось все так усложнять? Могли бы спрятать ее и в Каракасе, а в Мадрид слетали бы и сами. Взяли бы там деньги у отца и лишь потом впихнули бы ее в самолет. Ведь они очень рискуют: в любой момент Валерия может подозвать к себе бортпроводника и попросить защиты у экипажа… Да, такой вариант можно попробовать, но кто знает, что у этих бандитов на уме? Вдруг они станут угрожать бомбой?

Голова у Валерии шла кругом от всех этих путаных и бесплодных размышлений. Чтобы проверить, следит ли за нею кто-нибудь, девушка отправилась в конец салона, в туалет. Но эта уловка не принесла ей никакого результата: ни один из пассажиров даже не повернулся в ее сторону.

Страх, сковавший Валерию в аэропорту, постепенно стал проходить, и в какой-то момент она даже почувствовала азарт единоборства. Захотелось во что бы то ни стало обнаружить своего замаскированного противника. Да, пусть он проявится! А уж тогда, если станет угрожать пассажирам, Валерия примет все его условия. Словом, пугающей неизвестности она предпочла определенность. Любую. Будь что будет!

Достаточно громко обратившись к бортпроводнику, она с вызовом огляделась вокруг: дескать, приготовьтесь! Но опять не заметила, чтобы кто-либо из пассажиров принял этот вызов.

— Будьте добры, принесите чего-нибудь попить, — сказала она теперь уже тихо, едва ли не в самое ухо бортпроводнику.

— Фруктовой? Минеральной? Кофе? — так же тихо спросил бортпроводник, видимо решивший, что девушка не хочет разбудить соседа.

Лишь теперь Валерия почувствовала, что у нее пересохло во рту от жажды.

— Минеральной, — ответила она по-прежнему тихо.