Запретный ректор сладок, или Ревизор в юбке (СИ)

Глава 24

   Деревянное кружево лестниц убегало вверх на много этажей, складываясь ажурной «юбочкой» в витую воронку. Полюбовавшись, я поднялась на верхний этаж, где и была расположена библиотека Академии, о которой ходили легенды. Меня она тоже поразила – двухэтажный храм науки, залитый светом благодаря стеклянному потолку куполом, походил на старинные эльфийские святилища, от которых ныне остались лишь рисунки.

   Но вот полы здесь были деревянные и нещадно скрипящие. Каждый ехидный всхлип половиц улетал ввысь из-под моих шагов и казался оглушительно громким из-за той тишины, что невесомо плыла вокруг. Вход вывел меня к балюстраде верхнего этажа. Отсюда можно было увидеть длинные столы, расходящиеся от центра как лепестки диковинной ромашки.

   В центре «цветка», как шмель, восседал старичок с седой бородой, похожий на волшебника из сказок, колпака только не хватало и посоха. Он сердито поглядывал на учеников, одни из которых чересчур громко шелестели страничками, а другие шушукались. Но их прегрешения не шли ни в какое сравнение с тем, кто, о ужас, и вовсе настолько потерял совесть, что умудрился захрапеть. За что тут же схлопотал подзатыльник от главного библиотекаря, резво подскочившего к нарушителю.

   - Отставить лоботрясию! – прошипел старичок, тряся кулачками.

   - Безззобррраззие! – вторил ему какой-то рыжий зверек, сидевший на его плече.

   - Вон отсюда, недотепа! – палец ткнул вверх, на выход – и, как оказалось, прямо в меня.

   - Ухожу, ухожу, не волнуйся так, Али-баба, - храпун широко зевнул, громко захлопнул книгу и, убрав листы в сумку, поплелся к лестнице.

   - Молодежь пошла совсем не та!  - посетовал библиотекарь, потрусив ко мне. – О времена, о нравы, куда катится мир?

   - В пррропасть, - услужливо подсказал зверек на плече.

   Кажется, это милейший на вид бурундучок. Странно, я ожидала бы увидеть сову на его месте.

   - Вот-вот, милый Шуршенька, именно так, - закивал старичок и, весьма шустро преодолев лестницу, заглянул в мое лицо. – Добро пожаловать, госпожа Нагоски! Рад, что нашли время заглянуть и ко мне. Желаете посмотреть отчеты по библиотечному фонду?

   - Здравствуйте. Как вас зовут?

   - Зовите Александром, - он отвесил поклон. – Лоботрясы наши Али-бабой кличут, из-за того, что для меня библиотека наша как пещера с сокровищами. И в чем-то эти хулиганы правы, знания ведь первейшие сокровища, не так ли?

   - Совершенно верно, - за знаниями я сюда и нагрянула. - Рада познакомиться, господин Александр.

   - Взаимно, - закивал, улыбаясь. – Бумаги у меня все в порядке, не сомневайтесь даже. Пойдемте, покажу, - он засеменил вниз, я последовала за ним, придумывая, как поинтересоваться насчет нужной книги.

   Не скажешь ведь, что недавно нечаянно споткнулась и упала прямиком в мысли ведьмы, а там одну любопытную книжицу углядела, нет ли у вас такой, очень бы хотелось на досуге полистать.

   Поэтому я спокойно прошла за библиотекарем в какую-то комнатушку, заваленную свитками и книгами. Здесь пахло клеем и краской. Похоже, это «больница» для томиков, пострадавших от времени и лоботрясов, где больных старательно подклеивают, с любовью подшивают и всячески стараются вернуть их в строй. Ведь книга жива, пока ее читают.

   - Вот, извольте, - довольно огладив бороду, Александр положил передо мной высокую стопку объемных журналов.

   Я открыла верхний и с трудом сдержала стон. Мелкие буковки бисерным ожерельем складывались в строчки, которых на каждой страничке было столько, что мгновенно зарябило в глазах. А мне казалось, что это я дотошная! Нервно сглотнула. Тут полгода изучать, и то, не факт, что успею.

   - Это текущий год, - «порадовал» старичок. – Но ежели желаете, у меня и предыдущие все в полнейшем порядке! – с гордостью ткнул пальцем в угол, где высилась башня из коробок едва ли не до потолка. – Хоть все забирайте!

   - Нет-нет-нет, спасибо, - поспешно открестилась я.

   Коли все это проверять, мне из библиотеки удастся выползти, лишь когда волосы станут такими же седыми, как борода Александра.

   - По правилам инспекции нужен лишь этот год, - бессовестно соврала ему. – Спасибо за сотрудничество! – оставалось только руку пожать этому передовику магического производства.

   - А почему же это, позвольте полюбопытствовать? – нахмурился он. – У Эжена-то вы пять лет запросили, все до бумажечки, а я что ж, неважен, выходит? – кустистые брови грозно приползли на переносицу, столкнувшись, как два упрямых барашка.

   - Что вы, - мне стало совестно, - просто библиотечный фонд проходит проверку по особым правилам. Уж простите, не мной они писаны, инструкции все эти.

   - Не нужны мы никому, Шуршенька, - вздохнув, пожаловался он зверьку, сидевшему на его плече, и тот печально вздохнул. – Кому сейчас дело есть до книг? Все в магические файлы перевели, книги умещаются в одной тонюсенькой дощечке, читай, сколько влезет, бумага-то и не интересна более никому. А как же запах книжный вдохнуть? – он мечтательно закатил глаза. - Страничками пошелестеть, кончиками пальцев их шероховатость ощутить…

   - Уголок загнуть, - поддакнула я.