Запретный сад

Лиза копалась в кошельке, выуживая мелкие монеты и выкладывая их на прилавок. Она видела, что денег недостаточно, и все же продолжала надеяться неизвестно на что.

Продавец заметил ее смущение. Он как-то искоса посмотрел на расстроенное лицо девушки, подумал немного, повертел в руках диск и сказал:

– Вообще-то у нас новогодняя распродажа… так что со скидкой будет сто тридцать.

Ура, теперь, кажется, хватает! Лиза была готова расцеловать его от радости. Она еще раз пересчитала деньги и пододвинула к нему купюры, придавленные кучкой мелочи.

– Вот. Кажется, все правильно.

Парень ловко, почти не глядя, сгреб деньги, пробил чек и протянул ей.

– Приходите еще. С Новым годом вас!

– Спасибо. И вас также! Всего вам хорошего.

Лиза поспешно спрятала свою покупку в сумочку и почти выбежала прочь, словно боялась, что продавец передумает. Конечно, потратить такие деньги на какой-то там диск было чистым безумием, но сейчас она старалась не думать об этом – как и о том, что будет делать с ним дальше. Лиза почему-то была твердо убеждена, что она непременно что-нибудь придумает и ситуация разрешится самым неожиданным и благоприятным для нее образом.

Именно так все и вышло.

Подходя к дому, Лиза увидела соседку по лестничной площадке Наталью Максимовну. Женщина сидела на лавочке у подъезда, поставив рядом тяжеленный пакет, набитый продуктами. Видно было, что в семье намечается праздничное застолье, – тут тебе и апельсины, и бутылка шампанского, и батон сырокопченой колбасы, и еще много всяких вкусностей…

Лиза чуть замедлила шаг. На секунду кольнуло нехорошее, завистливое чувство. В самом деле, обидно ведь, что все люди готовятся к празднику, накупают продукты для новогоднего стола, чтобы встретить его с друзьями или с семьей, а ей снова придется сидеть одной!

Чувство это появилось лишь на миг – и сразу исчезло. Лиза вспомнила о заветной коробочке с диском, что лежит в сумке, о книжке, что дожидается ее дома… Стоит ли завидовать и портить себе настроение, если ее ожидает самое настоящее приключение – может быть, первое в жизни?

Она чуть замедлила шаг и вежливо поздоровалась:

– Здравствуйте, Наталья Максимовна! С Новым годом вас наступающим!

– И тебя тоже, Лиза! – приветливо отозвалась соседка. – Присаживайся, посиди со мной немножко.

Лиза хотела было сказать, что у нее нет времени просто так рассиживаться, что у нее очень много дел и она спешит, но все же неизвестно почему опустилась на скамейку, заботливо прикрытую куском картона. Видно было, что соседке хочется немного поболтать, и было бы просто невежливо не составить ей компанию!

Наталья Максимовна достала из кармана скомканный носовой платок и принялась вытирать красное, потное лицо.

– Вот видишь – мороз, а я упарилась совсем… А все почему? Светка моя с утра к подруге усвистала. А в холодильнике – мышь повесилась! Говорит – не беспокойся, мол, мама, все успею… Ага, успеет она, как же! Сорок лет скоро стукнет, а все ветер в голове. Дома мужик некормленый, сын незнамо где ходит, а она все к подружкам бегает.

Лиза закашлялась, прикрывая рот ладошкой, чтобы не выпустить наружу рвущийся смех. Она прекрасно знала Светлану, дочь Натальи Максимовны. Та уже лет пятнадцать проработала в школе, а в прошлом году даже стала директором и умудрилась поставить дело так, что попасть туда было совсем непросто. Даже из других районов детей привозят заботливые родители, зная, что у Светланы Михайловны работают очень хорошие педагоги, на детей не орут, двоек не ставят, но знания дают на совесть, так что и на репетиторов тратиться почти не придется. По двору она всегда проходит торопливой походкой, видно, что у человека времени свободного почти нет, и вид у нее такой строгий… Но почему-то Наталья Максимовна до сих пор считает ее маленькой девочкой и старается воспитывать по поводу и без. Вот и сейчас опять разразилась целой тирадой по адресу легкомысленной дочери, которая совсем не думает о семье и неизвестно что делала бы без маминой помощи по хозяйству:

– В магазин вот ходила, уморилась совсем… Очередь такая, народу набежало – не протолкнуться! Зато сегодня приготовлю и заливное, и сельдь под шубой, и антрекоты, и оливье… Светка только руками машет: не надо, мол, все это сплошной холестерин, лучше бы овощной салатик какой-нибудь – и все. На них ведь не угодишь, что ни сделаешь – все не так. А ведь праздник, надо чтобы все как у людей.

Соседка говорила еще долго, словно рада была наконец-то обрести благодарного слушателя. А Лиза совершенно неожиданно для себя как будто увидела ее другими глазами. Она вдруг поняла, что ворчливая и властная Наталья Максимовна на самом деле женщина совсем не злая, искренне любит свое семейство… Просто очень хочет быть нужной, необходимой им и верить, что без нее они пропадут. Потому и ворчит, старательно подмечая каждый промах своих домашних. Ну куда им, непутевым, без такой заботливой и мудрой бабушки? Ничего ведь сами толком сделать не могут!