Запуск (СИ)

Среди склянок, коробок, меховых шкурок каких-то неведомых зверюшек и прочей дребедени, обильно заполнявшей полки, я не сразу обнаружил обладателя голоса. Невысокий мужчина с морщинистым лицом, но крепкого телосложения добродушно выглядывал из-за массивного прилавка.

— Спасибо, — произнес я, встретившись с ним взглядом.

Торговец Руфус. Уровень 10.

— Могу я вам чем-то помочь? — продолжал улыбаться мужчина.

— Можете, — кивнул я. — Что полезного у вас есть?

— Травы, специи, ингредиенты для кулинарии и алхимии. Так же можем предложить редкие рецепты, — он заговорщически подмигнул.

— А готовые зелья у вас есть? Что-нибудь действительно мощное! Может быть, зелье неуязвимости?

Руфус удивленно выпучил глаза, а потом громко расхохотался. Я стоял в недоумении и ждал, когда он выплюнет проглоченную смешинку.

— А-ха-ха! Простите… — тяжело дыша, выдавил из себя торговец, все еще не в силах перестать смеяться. — Хах… Неожиданный вопрос… ха-ха!

— Что вас так развеселило? — нахмурился я.

— Зелье неуязвимости… — взяв себя в руки, он покачал головой. — Большая редкость. Его даже на аукционах не найдешь.

Мужчина задумчиво бросил на меня оценивающий взгляд, видимо что-то для себя решил и, хмыкнув, произнес:

— Могу предложить кое-что другое. Глядите!

Перед моими глазами появился шарообразный фрукт с завивающимися по часовой стрелке сиреневыми чешуйками.

Выдержанное в крови василиска орочье яблоко. Редкое блюдо.

Эффект: увеличение брони на 100 %.

Длительность: 1 час.

Возможность повторного приема: через 1 час.

Я перевел взгляд на торговца и подозрительно сощурился.

— Увеличивает уже имеющуюся броню на 100 %? — Руфус неохотно кивнул. — И сколько вы за него хотите?

— Вам отдам всего за десять золотых, — он улыбнулся еще шире, чем при знакомстве, демонстрируя ровные белоснежные зубы.

— Нет. Спасибо, — покачал головой я. — Овчинка выделки не стоит. У меня своей брони грамм, и отдавать за такой же грамм десятку мне не хочется.

Руфус тяжело вздохнул и опять задумался. Я же заглянул в интерфейс заданий. До Королевской Битвы оставалось всего двадцать минут. И чем я тут занимаюсь?! Хоть что-то полезное нужно успеть сделать!

— Слушайте, — быстро произнес я, — у меня к вам есть один важный вопрос, — торговец напрягся. — Вы знакомы с человеком по имени Дарий?

Мужчина нахмурился и опасливо уставился на меня. Затем осторожно произнес:

— Знаком. Это лучший торговец специями из всех, кого я знаю. Кстати, именно у него я закупаю большую часть своего товара, — он обвел руками лавку, затем вновь пристально посмотрел мне в глаза. — Почему вы спрашиваете?

— Есть у меня подозрение… — разглядывая выставленный на полке череп не то козла, не то барана, произнес я, — что ваш дружок торгует не только специями… — я резко повернулся к Руфусу. — Но и рабами!

Мужчина отшатнулся от меня, как от прокаженного, и привалился спиной к стеллажу с разнокалиберными банками из мутного стекла. Одна из склянок покачнулась и рухнула на каменный пол, рассыпавшись зеленым порошком. В помещении вмиг завоняло гнилью. Руфус не обратил внимание на утерянный ингредиент, продолжая пялиться на меня.

— Эт-т-то, — заикаясь, начал он. — Это не правда! Вы наговариваете на Дария!

— А мне кажется, — сухо произнес я, — что всё правда. Иначе чего вы так всполошились?

— Ну я…

— Разве может уважаемый торговец, — перебив его, менторским тоном продолжил я, — якшаться с таким сбродом? А? Что о вас подумают ваши покупатели? А власти Младагора одобрят?

Честно говоря, я не знал, есть ли здесь магистрат, и кто вообще управляет городом. Искренне надеялся, что кто-то должен быть. И не прогадал!

— Прошу, не говорите никому об этом! — Руфус перегнулся через прилавок и схватил меня за руку. — Пожалуйста.

— Хм-м-м… — протянул я, демонстративно отвернувшись и уставившись на чучело здорового ярко-рыжего клыкастого хомяка, охраняющего полки со склянками. — Даже не знаю…

— Я все расскажу вам! Все, что знаю! — поспешно заверил меня мужчина.

— Ну так рассказывай, а там посмотрим… — я неопределенно пожал плечами.

Он отцепился от моей руки и поджал губы. Секунду поколебался, после чего выпалил:

— Дарий, правда, занимается подобным. Но хочу подчеркнуть, что когда я начал вести с ним дела, ничего об этом я не знал!

— Может быть, — равнодушно согласился я. — Ну, и где мне его найти?

Торговец потупил взор.

— Раергорн. Портовый квартал. Самый дальний док. Там его база, — он быстро поднял глаза и с жаром произнес:- Но вы же не скажете, что это я… ну…

Перед глазами появилось системное сообщение.

Задание «Люди — тоже деньги! III» выполнено.

Награда: опыт 1500 очков.