Запуск

– Удивительно… – пробормотал паладин. – Кто бы мог подумать, что другие миры существуют?! Что есть настоящие орки, гоблины и прочие вымышленные… – он запнулся, поперхнувшись неуместным словом, – другие расы, – поправил себя парень. – Нас учат, что человек – вершина эволюции, а мы проигрываем неизвестным науке существам! Поразительно! Нужно обязательно написать об этом в блоге!

– Зачем? – удивился я тому, что у парня есть блог, и, походя, натравил волка на мирно пасущегося оленя.

– Как же? – не понял пал, обрушив на сохатого «Небесный молот». – Это же такая сенсация! Сколько просмотров будет… – мечтательно протянул он.

– Люди не поверят и будут над тобой смеяться, – равнодушно заметил я, выпуская «Стрелу мастера».

– Ну и пусть! – уверенно заявил Джон, обновив на Черныше баф защиты. – Зато те, кто поверит, заглянут за грань…

– Хе-хе-хе! – противный, скрипучий голос заставил нас вздрогнуть и забыть про оленя. – Глупые людишки-хе!

Мелкая зелёная тварь появилась прямо перед нами, как чёрт из табакерки.

– Твою мать! – выругался я, подпрыгнув от неожиданности.

– Гоблин… – пробормотал пал, невольно попятившись назад.

– Агась! – подтвердил ушастый.

Я быстро взял его в цель, сфокусировал взгляд и охнул.

Гнякс. Гоблин. Разбойник. Уровень 19.

– Девятнадцатый… – одними губами прошептал Джон и, сделав два шага вперёд, отгородил меня рукой.

Ушастый по-птичьи склонил голову, едва не положив громадную серьгу на твёрдый наплечник. Достал два изогнутых ножа и противно улыбнулся.

– Ну-с? Драться будем-хе?

Я как дурак хлопал глазами, не в силах отвести взгляд от острых клинков. Что нам делать? Пытаться сбежать? Я до сих пор не обзавёлся никакой коробочкой, куда можно было бы засунуть ключ-портал. Да и даст ли нам гоблин на это время? Перемещение, конечно, не каст, но удивлюсь, если его нельзя сбить! Правда, проверять не очень хочется…

– Что трусишки-хе-хе? Обсикали штанишки? – широко улыбнулся Гнякс гнилой улыбкой.

Я посмотрел искоса на паладина и тихо прошептал:

– Открывай портал и беги.

Затем перевёл взгляд на Черныша, успевшего добить оленя и вернуться. Волк грозно скалился, прижавшись тёплой тушкой к моему бедру.

– Вз…

– Нет! – Джон развернулся и толкнул меня в грудь. От неожиданности я упал и изумлённо уставился на него. – Простите, – смутился он, но тут же зачастил. – Сами посудите! – паладин, кивком головы указав на гоблина. – Он нас не атакует. Думаете, если бы он мог, стал бы стоять и кривляться?

– О чём ты-хе?! – усмехнулся ушастый. – Жалкий-жалкий червячок! Хе-хе! Думаешь, Гнякс не может на тебя напасть-хе?! Просто жалкий человечишка боится!

– Ну раз можешь, – тихо произнёс Джон, повернувшись лицом к гоблину. – Нападай.

– Что ты такое говоришь?! – я вскочил и схватил паладина за руку. Тот дрожал, как осенний лист на ветру.

– Нападай, если можешь! – зажмурившись, выкрикнул пал, демонстративно расставив руки в сторону, подставляя грудь.

Гоблин раздражённо посмотрел на него и скривил рожу:

– Тьфу! Не повелись-хе! Придётся других дураков искать! Хех-хех, – он противно усмехнулся и ушёл в инвиз.

Джон раскрыл глаза и тяжело задышал.

– Слава Богу… – с трудом выдохнул он.

– Что это было? – удивлённо выпалил я.

Паладин кивнул и на несколько секунд как будто выпал из реальности. Ответил же он письмом:

«В некоторых играх установлены ограничения, не позволяющие игрокам нападать на тех, кто ниже уровнем в локациях для раскачки. Это начальная локация. Судя по основным мобам, она предусмотрена для уровней 1–10. Я предположил, что мы, игроки 1–10 уровня, здесь недоступны для врагов 11-го уровня и выше».

– Вот как! – восхищённо воскликнул я. – Как я сам не догадался! Пару раз точно с таким сталкивался!

Пришло новое письмо. Я несколько удивился и перевёл взгляд на Джона. Он молча кивнул.

«Дальше не спорьте со мной».

– Пойдёмте обратно в деревню, – вслух произнёс паладин. – Там мы будем в безопасности.

– Пошли, – внешне равнодушно ответил я.

Вот же хитрый америкашка! Понимает, что рога может следить за нами и ждать, когда мы покинем Мелколесье. Решил поводить его кругами.

Мы уже двинулись на юг, когда мне пришло очередное сообщение от Джона:

«Возможно, было бы разумнее остаться в этой локации. Мы десятого уровня и сможем за себя постоять. Но я не собираюсь здесь прятаться! Во-первых, я хочу жить полной жизнью. Я долго был закован в своём теле и больше не хочу терпеть ограничения. А во-вторых, отсиживаться здесь тоже небезопасно. Никто не помешает гоблинам десятого уровня напасть на нас при поддержке высокоуровневых баферов и хилеров, которые формально нас не атакуют. Вы согласны со мной?»

– Вполне, – хмыкнул я.

* * *

Ночью мне плохо спалось. Я постоянно ворочался и корил себя за то, что пожалел денег и не остался ночевать в таверне «Три поросёнка» – самой популярной в Младагоре. Думал, в своей квартире лучше будет. Чего ей пустовать с такими ежемесячными платежами за ипотеку?!