Запустение

- Ты сегодня какой-то уставший, - говорила Врач. - Все правильно, на тебе лежит вся ответственность за благополучие этой утомительной экспедиции. Как после этого начальство еще смеет торговаться насчет оплаты!

- Хуже другое. После возвращения меня могут уволить. Безработица, сама понимаешь, семьдесят пять процентов.

- Знаешь, Сева, постарайся - нет, приложи максимум усилий, чтобы добиться рейсового маршрута. Экспедиционный полет ведь, хоть и оплачивается хорошо, зато единичен и за его рамками у тебя нет никакой гарантии. А ты же ведь ценный специалист, это все понимают. Опытный не в пример многим. Ты еще многих из молодежи можешь за пояс заткнуть и приличную фору им дать...

Штурман, Геолог и Метеоролог никуда не брели, а просто стояли кружком чуть поодаль от крыльца. Геолог пояснял:

- Название "Глория" со старинного английского языка можно перевести как триумф или слава.

- Чей триумф? - удивленно поинтересовался Штурман. - Уж не намек ли это на наше псевдотриумфальное пришествие?

Метеоролог тронул Штурмана за плечо.

- Название случайно, Людвиг, в нем отсутствует какой-либо символизм или скрытый смысл. Даже более того, я расскажу как трагикомично придумывают и утверждают названия. Дело все в том, что различных объектов, которые следует как-то оригинально обозначить по количеству намного превосходит число более-менее подходящих названий. Это касается как чиновника-астронома, инвентаризующего звезды и планеты, так и чиновника-архитектора, ломающего голову над тем, как назвать очередную, вновь открытую трассу-улицу...

Ксенобиолог и Журналистка, полуобнявшись, покачивались на площадке под плавными музыкальными ритмами.

- С моей точки зрения, - полупьяно объясняла Ксенобиолог, - на свете существует только один вопрос: где взять деньги? Как их иметь в достаточном количестве?

- Чтобы потом ни в чем не нуждаться, ни в чем себе не отказывать?

- Естественно. "Где-взять-деньги?" - вот в чем вопрос!

- Скажи, Салли, по возвращении ты будешь брать отпуск?

- Ну конечно, милая.

- А где ты его проведешь? - извини за нескромный вопрос. Ты же не станешь дома сидеть.

- Хм. Пока не думала. А ты где?

- Мечтала бы на курорт Сен-Симони, да только...

- Губа не дура! Хотя, почему бы и нет! Мы же можем позволить себе раз в жизни, ради этого и живем, подруга. Вот погоди, вернемся. Знаешь, Джози, если не найдешь себе попутчика, позвони мне и я скорее всего дам себя уговорить составить тебе компанию. Я ведь тоже там не бывала.

- Хорошо, позвоню.

- Но погоди! А что у вас с Патриком? Ладится? Не ладится? Я думаю, он составил бы тебе прекрасную пару. Он ведь в душе замечательный парень и я думаю тебе по силам раскрыть спящий в нем потенциал. Конечно, есть и недостатки. Некрасив - так ведь ты с лихвой это скомпенсируешь. Мужчина и должен быть таким - чуть страшнее обезьяны.

- А еще какие недостатки? - поинтересовалась Журналистка. Хотя ей больно было слушать, тем не менее она уважала мнение коллеги, которая в этой области была в своем роде авторитетом.

- Пожалуй, вспыльчив, обидчив...

А сам Энергетик тем временем стоял в тени, за границей света, очерченной прожектором и шептал ласковые слова Картографу, одной рукой поглаживая ее спину.

- Ты такая маленькая, хрупкая, - шептал Энергетик, - как кукурузная палочка. Ты еще не представляешь, а мне со стороны хорошо видно, что тебе нужна защита, нужно сильное мужское плечо, на которое ты в любой момент могла бы опереться...

- Ты немножко болен, это пройдет, - отвечала Картограф. - Одно скажу точно, я не смогу тебя утешить в том смысле, как может быть ты себе сейчас представляешь...

Тут их вдвоем заметила Ксенобиолог и указала на это Журналистке.

- Джози, смотри, как бы не увели твоего возлюбленного.

Журналистка растерянно прекратила танцевать. Ей не нравилась ситуация и она быстро соображала, что же предпринять. Наконец, она придумала. Она попросила Сизифа поставить живую, энергичную музыку и включить на большую громкость.

- Все сюда! - закричала она. - Давайте порастрясем животы, устроим дискотеку!

Глава XI

"Похмельный синдром". Двое астронавтов уходят в горы.

Великолепные виды. Геолог обосновывает необходимость

объявления планеты заповедной зоной. Покорение вершины.

Непостижение непостижимого.

Как всегда после бурного празднования, утро следующего дня началось с похмелья. Разница между похмельным состоянием и нормальным была не очень велика, но все-таки ощущалась - в основном пониженным настроением. Чувствовалась легкая разбитость, а работоспособность была предельно низкой. Астронавты вынуждены были принимать слабые психостимуляторы, нельзя же было позволить плохому самочувствию отнимать от жизни целый кусок времени. Поэтому к завтраку все были "как огурчики".

После завтрака Геолог подсел к Метеорологу и принялся, что называется, "обрабатывать" его - уговаривать пойти с ним в пеший поход в горы на несколько дней.

- Тебе будет любопытно, - соблазнял он. - Одному-то мне идти несподручно, а тебе я доверяю больше всех из членов экспедиции. Ты настоящий, суровый, серьезный мужчина, а не какой-нибудь инфантильный хлюпик.