Запутанная история

– Похоже, у шерифа Брэдфорд что-то с машиной, – сказал он Джошу. – Иначе ее не было бы на стоянке.

– Пойдем посмотрим? – предложил Джош.

Дэниел порадовался, что из свинцовых туч над их головой падали только первые капли. Они с Джошем зашагали к машине Оливии. Через несколько секунд он одновременно услышал ее стон и увидел, что она лежит в неестественной позе у заднего бампера.

– Оливия! – С колотящимся сердцем Дэниел бросился к ней.

Когда они с Джошем подбежали, она уже села, хотя, судя по всему, у нее все еще кружилась голова.

Дэниел опустился на корточки:

– Что случилось? Ты упала?

– Нет… нет. Меня чем-то ударили. – Она подняла руку к макушке головы, а когда опустила, ее ладонь была в крови.

От этого зрелища сердце Дэниела заколотилось вдвое чаще.

– Сейчас позову несколько человек, чтобы они прочесали окрестности! – воскликнул Джош, повернулся и побежал к полицейскому участку.

Дэниел вытащил револьвер, но остался рядом с ней.

– Надо отвезти тебя в больницу, – требовательно сказал он.

– В этом нет необходимости. Все хорошо. Я только на минуту потеряла сознание. Меня не тошнит, все ясно вижу и понимаю. Побаливает голова, но вообще чувствую себя нормально.

– Ты уверена? – Дэниел смотрел на нее, но и поглядывал на темную автостоянку. Револьвер он держал наготове, чтобы отразить нападение с любой стороны.

– Правда, все в порядке.

В этот момент из участка выскочили полдюжины человек, с револьверами в руках и готовые защитить свою начальницу.

– Разделитесь и осмотрите все вокруг, – распорядился Дэниел, пока Оливия вставала.

Он взял ее под руку и отвел к патрульной машине. Открыл дверцу со стороны пассажира и усадил на сиденье. Оливия не возражала, и ее покорность еще сильнее его встревожила.

– Ты не разглядела, кто это был? – спросил он.

– Нет. Только слышала шаги перед этим ударом. Обернуться я все равно бы не успела. – Она еще раз коснулась рукой головы и поморщилась.

В освещенном салоне машины он увидел, какая она бледная. Дэниелу хотелось растерзать ее обидчика, кто бы им ни был. А полицейские с фонариками в это время осматривали стоянку и улицу рядом.

Оливия посмотрела на свою руку в крови.

– В таком виде мне нельзя ехать домой. Мама и Лили перепугаются.

– Ты уверена, что тебе не надо в больницу? – обеспокоенно спросил Дэниел.

– Нет, врач мне не нужен, – твердо ответила она. – Слава богу, голова у меня крепкая.

– Можем поехать ко мне, чтобы помыться, – предложил Дэниел, проигнорировав ее шутку. Ничего смешного он во всем этом не видел. – Действительно, незачем тебе здесь оставаться. – Он показал жестом на полицейских вокруг. – Джош проследит, чтобы все вокруг хорошенько осмотрели. – Ему хотелось поскорее увезти ее в безопасное место.

Оливия с облегчением откинулась на спинку сиденья, как будто сложив с себя обязанности шерифа и передав их помощнику.

Дэниел засунул револьвер обратно в кобуру и подошел к Джошу:

– Проследишь здесь за всем? Я хочу на время увезти ее отсюда к себе домой.

Даже в сумерках было видно, что Джош настроен решительно.

– Только сумасшедший решится атаковать полицейский участок. – Он бросил взгляд на своих товарищей и кивнул. – Обследуем каждый дюйм на стоянке и поблизости. Может, найдутся какие-то улики.

– Знаю, что могу на тебя положиться.

– Как всегда. Давай увози ее скорее. Если найдем что-то, я тебе позвоню.

– Спасибо. – Дэниел вернулся к патрульной машине, зная, что Джош все сделает как надо. Когда он подошел, Оливия сидела внутри.

Дэниел тоже сел в машину, взялся за руль и испытующе на нее посмотрел:

– Последний раз прошу: давай поедем в больницу, чтобы врач осмотрел твою голову.

– А я последний раз отвечаю. Меня ударили, голова побаливает, но врач мне не нужен. Поверь, будь на то необходимость, я бы сама попросила тебя отвезти меня в больницу.

– Тогда поехали ко мне. – И он включил зажигание.

В пути она молчала, и Дэниел то и дело на нее поглядывал, проверяя, действительно ли с ней все в порядке.

Не скоро он забудет, как она лежала на земле. Его сердце все еще не вернулось к нормальному ритму. Коробка с собачкой правда оказалась серьезной угрозой, которую они недооценили. Черт возьми, надо было ему действовать расторопнее, и тогда ничего бы не случилось.

Кровь на ее ладони после прикосновения к макушке головы лишь подчеркивала, что ей повезло. Все могло кончиться гораздо хуже, ее жизни угрожала реальная опасность.

Дэниел кипел от ярости и все крепче сжимал руль. Неужели это убийца Шелли испугался нового расследования? Или, что еще хуже, один из помощников шерифа встревожился, что его выведут на чистую воду?

Дэниел твердо знал только одно. Он сделает все возможное, чтобы оградить ее от таких неприятностей. Когда они подъехали к его дому, он поставил машину в гараж и закрыл за ними ворота.

Он вышел из машины, обогнул ее и помог выбраться Оливии. Она все еще не пришла в себя, поэтому он взял ее под руку и помог зайти в дом. Провел в ванную. Усадил на табурет, а сам достал из бельевого шкафа пакет первой помощи. Надорвал его с края и взял пузырек с перекисью водорода и ватный тампон.