Запутанная планета (СИ)

Возле консоли управления, похожей на ту, какая была в ТАРДИС, бегал высокий худощавый шотландец с пепельными волосами и пробовал разные комбинации кнопок. Большой экран на стене перед консолью отображал закрытые двери в тусклом освещении.

Сзади подошла кудрявая женщина в белом космическом скафандре, на её крутом бедре был приторочен бластер.

— Джон, чего ты завис? Вперёд, к приключениям! — Она ободряюще улыбнулась, похлопала пилота по плечу. — В Небесных Палатах мы ещё не бывали, там наверняка интересно.

— Ривер. — Тот досадливо скинул её руку. — Я же сказал, что не пойду.

Металлический голос, напрочь лишённый выражения, произнёс:

— У нас серьёзная поломка. Необходимо экстренно принять меры к починке, иначе возможная утечка артронной энергии приведёт к гибели планеты.

Слева от консоли стояли четыре стеллажа, заполненные разноцветными шариками — образами текущего дна. Из-за стеллажей вышел киберчеловек.

— Мы это уже слышали, — отмахнулся Джон.

Сидящий на полу белобрысый мальчик в противогазе всхлипнул:

— А вдруг что-нибудь случится с Кларой? Как же Клара?

Сложив руки на груди и презрительно поглядывая на остальных, возле окна прислонился осанистый галлифреец в расшитом золотом алом плаще. На его левой руке сверкала массивная латная перчатка. В серых глазах горели звёзды, выдавая диагноз хозяина: шизоидная психопатия с чертами темпоральной паранойи.

— Ещё одна жалкая земная букашка, — хмыкнул он. — Иди, спасай её. Конечно, это важнее, чем найти родную планету и вернуть свой народ во Вселенную.

Ривер Сонг тут же наставила бластер:

— Кажется, мы договаривались, Колючка, что ты не будешь путать людей с насекомыми!

Надменный тип даже не посмотрел в её сторону, процедив:

— Можешь называть меня «Властелин».

— Ты, случайно, не моя мамочка? — оживился мальчик.

— Я отвечал на этот вопрос две тысячи восемьсот сорок один раз.

— Две тысячи восемьсот сорок два, — поправил киберчеловек.

Колючка изогнул бровь и поиграл пальцами латной перчатки; она отлично стреляла лучами дезинтеграции, поэтому Кибер резко повернулся и, высоко поднимая ноги, отошёл за стеллажи.

— Клара уже наверняка попала в беду! — Мальчик подтянул колени к противогазу и принялся кататься по полу.

— Но это иллинойцы, — сложив пальцы домиком, заметил Джон. — Нам наверняка начнут воздавать почести.

Все поморщились, даже Кибер, выглянувший из-за верхнего ряда стеллажа, прямо над небесно-бирюзовым шариком.

— Если планета взорвётся, Клара погибнет вместе с ней, — изрёк он бесстрастным голосом.

Джон сказал раздумчиво:

— Симбиотическая связь работает, но как бы мигает. ТАРДИС не отвечает: такое впечатление, что она сильно занята, словно танцует вальс с кем-то и не хочет отвлекаться. Может, нарушен энергообмен между ней и Оком Гармонии? Такое уже бывало, когда Десятый залетал в параллельную вселенную.

Он порылся под консолью, достал лампочку и подкинул её под потолок:

— Идея! — Та примагнитилась к патрону и вспыхнула. — Надо найти информацию по строению систем связи с Матрицей в Десятой пирамиде. Кажется, именно Десятый с этим разбирался.

Ривер Сонг подбила одним выстрелом лампочку, другим разнесла вдребезги центральную часть панорамного окна, пробежала к нему — и прыгнула вниз.

— Она разобьётся! — всхлипнул мальчик, пытаясь утереть слёзы; противогаз мешал. — Надеюсь, это была не моя мамочка?

Над каменной равниной летело тёмно-коричневое существо с кожистыми крыльями, горящими красными глазами и хвостом, похожим на косу. На спине его восседала стройная фигурка в белом скафандре.

— Поймала жнеца, оригинально. Что за дурацкая привычка — всегда выходить через окно? — Колючка раздражённо пожал плечами.

Время внутри разума течёт медленнее внешнего, поэтому Доктор смотрел на закрывшиеся за Кларой двери ровно сорок две секунды, после чего встряхнулся — и стремительно спустился по лестнице, направляясь к Энергетическому залу.

Глава 2

Огромное зеркало, как неподвижное море, отражало блистающие башни и трубы. Город висел в тысяче километров над Матричным Магнитом и сверкал. Но в самом центре этого гимна свету, в маленьком зале Внутреннего Совета Небесных Палат, царила тьма, лишь мерцал синим круг посреди стола. На противоположном его конце сгорбилась старушка с немытыми космами, корявая рука чиркала по свитку птичьим пером, выводя кружочки.

— Копаются всё, копаются, — ворчала старушка. Её лицо было расписано завитками и точками, как имбирный пряник. — Пока рассядутся, уже обед закончится.

Пятеро в алых мантиях с высокими золотыми воротниками выпрямились в креслах. Лорд-президент поднял скипетр, увенчанный алмазом:

— Вообще-то, вы занимаете пост Пифии не для того, чтобы портить торжественную атмосферу собрания. В ваши обязанности входит давать ценные и непонятные советы.

— Ладно, ладно. Вижу альфу, вижу омегу. Вижу того, кто выпишет премию отделу гаданий, ему звёзды даруют удачу…

— Опять вы за своё! А где сумасшедший смех? Где смех, я спрашиваю?!

— За такую зарплату сами смейтесь.

— Лишу талонов на столовую.

— Хиии-хи-хи-хи.